Neuroptera: lacewings e antlions

Caratteristiche
I Lacewings sono insetti dall’aspetto delicato e dal corpo morbido con un’apertura alare che varia da 5 a 150 millimetri e un corpo fino a 50 millimetri di lunghezza. Come suggerisce il loro nome, le loro ali appaiono come pizzi con molte vene intricate su tutta la loro superficie. Lacewings può essere riconosciuto dalle seguenti caratteristiche:

• Allungare, corpo morbido

• 2 paia di ali membranose relativamente a parità di dimensioni

• Complesso venatura alare con vena principale a forcella lungo il bordo inferiore dell’ala. Le ali sono tenute tenda-come tutto il corpo quando è a riposo

• Mandibulate apparato boccale

• dimensioni Relativamente grandi occhi composti

• Spesso lunghe antenne filiformi, che possono essere bastonato in alcune specie

Le larve di neurotteri, molti dei quali sono comunemente noti come le formicheleone, appaiono molto diversi dagli adulti, e variano notevolmente in dimensioni e forma a seconda della specie. Le larve sono grub-like con grandi mascelle sporgenti dalla parte anteriore della testa, che vengono utilizzati per afferrare la loro preda.

I lacewings possono essere confusi con dobsonflies o alderflies (Megaloptera), ma possono essere distinti da questi insetti per la presenza di vene biforcute. Essi possono anche essere confusi con stoneflies (Plecoptera) e libellule (Odonata), ma mancano i due cerci addominali sottili che stoneflies possiedono e di solito hanno antenne più lunghe e corpi più morbidi di libellule.

Ciclo di vita
L’accoppiamento nei lacewings è diretto e le femmine di solito depongono le uova sul substrato o nel substrato. Molte specie depongono le loro uova sulla fine di steli sottili, che possono essere attaccati al legno, foglie o altre superfici come le finestre e le pareti delle case. Dopo la schiusa le larve muta in media 3 volte (a volte 4 o 5 a seconda della specie) prima di girare un bozzolo di seta in cui impupare. Lo sviluppo è solitamente rapido e alcune specie di lacewings hanno diverse generazioni ogni anno, anche se alcune specie nelle aree più fredde impiegano fino a 2 anni per svilupparsi completamente.

Alimentazione
I Lacewings sono predatori sia come adulti che come larve, sebbene alcune specie di adulti possano integrare la loro dieta con melata o polline. Gli adulti mangiano principalmente insetti succhiatori di linfa morbida come afidi e cocciniglie. La maggior parte delle larve sono predatori attivi e hanno mascelle modificate, che usano per catturare piccoli insetti e succhiarne l’interno. Nelle regioni più aride si possono aver osservato le piccole fosse di antlions, che sono comuni nelle zone sabbiose. Piccoli insetti inciampano nella trappola fossa dove vengono afferrati e divorati dal antlion che è in attesa appena sotto la superficie.

Italochrysa insignis (CHRYSOPIDAE)
(green lacewing)

Habitat
I lacewing sono comuni in gran parte dell’Australia e possono essere trovati in quasi tutti gli habitat. Sono comuni sulla vegetazione nativa, come l’eucalipto in fiore e nei giardini e nelle case suburbane. Molti lacewings come il verde lacewings (Chrysopidae) sono spesso attratti da luci di notte e rilascerà un forte odore liquido quando disturbato.

I CHRYSOPIDAE sono noti come lacewings verdi e sono caratterizzati da antenne lunghe e filiformi lunghe almeno la metà delle ali anteriori. Le loro ali hanno molte celle rettangolari e i loro corpi sono per lo più verdi. Gli adulti sono comuni durante tutto l’anno in molte aree del paese con Chrysopa essendo i generi più comuni in Australia. I membri della famiglia NYMPHIDAE si trovano solo in Australia continentale, Tasmania, Lord Howe Island e in Nuova Guinea. Questa è solo una piccola famiglia e le specie sono più comuni lungo la costa orientale dell’Australia.