Nothosaurus (che significa falso rettile) è un genere estinto di rettili sauropterigi del periodo Triassico, circa 240-210 milioni di anni fa, con fossili distribuiti dal Nord Africa e dall’Europa alla Cina. È il membro più noto dell’ordine nothosaur.

Uno scheletro completo della specie Nothosaurus raabi, ora sinonimo di N. marchicus, può essere visto nel Museo di Storia Naturale di Berlino.

Palaeobiology

Nothosaurus è una semi-oceanic animale che probabilmente aveva uno stile di vita simile a quella di oggi guarnizioni. Si trattava di Modello: Convertire, con lungo, dita palmate e, eventualmente, una pinna sulla coda. Durante il nuoto, Nothosaurus avrebbe usato la coda, le gambe e i piedi palmati per spingerlo e guidarlo attraverso l’acqua. Il cranio era largo e piatto, con lunghe mascelle, foderate di denti aghiformi, probabilmente catturava pesci e altre creature marine. Nothosaurus cacciato furtivamente lentamente sulla preda, come banchi di piccoli pesci, poi mettendo su una raffica dell’ultimo minuto di speedTemplate:Citazione necessaria. Trackways attribuiti, in parte dal processo di eliminazione, a un nothosaur, che sono stati segnalati da Yunnan, Cina nel giugno 2014, sono stati interpretati come le impressioni di pagaia lasciati come gli animali scavati nel fondo del mare morbido con movimenti di canottaggio delle loro pagaie, sfornando creature bentoniche nascoste che hanno scattato. Una volta catturati, pochi animali sarebbero in grado di liberarsi dalla bocca di Nothosaurus.

Sotto molti aspetti la sua struttura corporea assomigliava a quella dei plesiosauri molto più tardi, ma non era altrettanto ben adattato ad un ambiente acquatico. Si pensa che un ramo dei nothosauri possa essersi evoluto in plesiosauri come Liopleurodon, un plesiosauro dal collo corto che crebbe fino a Template:Convert, e il Cryptoclidus dal collo lungo, un mangiatore di pesci con un collo lungo quanto Template:Convert.

Specie

Ci sono oltre una dozzina di specie conosciute di Nothosaurus. La specie tipo è N. mirabilis, nominata nel 1834 dal Muschelkalk germanico. Altre specie sono N. giganteus (precedentemente noto come Paranothosaurus) da Osnabrück, Germania; N. juvenilis, anche dalla Germania; N. edingerae Superiore Muschelkalk e Inferiore Keuper; N. haasi e N. tchernovi da Makhtesh Ramon, Israele; N. cymatosauroides dallo spagnolo Muschelkalk; N. jagisteus Superiore Muschelkalk di Hohenlohe, Germania; e N. youngi, N. yangjuanensis, N. rostellatus e il gigantesco N. zhangi recentemente nominato dal Guizhou, Cina. Diverse specie sono state descritte dal Muschelkalk inferiore a Winterswijk, nei Paesi Bassi, tra cui N. marchicus (e il suo sinonimo junior N. winterswijkensis) e il recentemente nominato N. winkelhorsti.Template: Cladogram

Diverse altre specie sono state nominate ma sono generalmente considerate non valide. Una di queste specie, N. procerus, è ora considerata un sinonimo soggettivo junior di N. marchicus. Altre specie ora considerate sinonimi junior di N. marchicus includono N. crassus, N. oldenburgi, N. raabi, N. schroderi, N. venustus e il recentemente nominato N. winterswijkensis. I sinonimi più giovani di N. giganteus, la seconda più grande specie di Nothosaurus, includono N. andriani, N. angustifronis, N. aduncidens, N. baruthicus e N. chelydrops.

Un’analisi filogenetica a livello di specie di Nothosauridae è stata eseguita da Liu et al. (2014), e comprendeva tutte le specie note valide della famiglia e Nothosaurus a parte Lariosaurus stensioi (tipo di Micronothosaurus), Nothosaurus cymatosauroides e Ceresiosaurus lanzi. A causa dell’inclusione di altri nothosauridi diversi da Nothosaurus, la monofilia di Nothosaurus è stata testata per la prima volta. L’analisi ha trovato sia Lariosaurus che Nothosaurus polifiletici in relazione l’uno all’altro e a tutti gli altri generi della famiglia, rendendo necessaria una revisione sistematica di questi due generi. Di seguito, i loro risultati sono mostrati con specie tipo di generi nothosauridi denominati.

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Nella cultura popolare

Nel segmento Rite of Spring della Fantasia Disney, Nothosaurus è brevemente raffigurato; nutrire i suoi piccoli e come preda anacronistica di Dimetrodon.

Nothosaurus è stato descritto nella serie BBC 2003 Sea Monsters, uno spin-off del successo Walking with Dinosaurs (1999). Due di loro erano presenti come personaggi minori che Nigel Marven teneva a bada con un tazer elettrico, prima di rendersi conto che non significava nulla di male. Ha poi bloccato sulle loro mascelle con le mani come la gente fa con i coccodrilli per vedere come avrebbero reagito. Poi nuotarono via.

Appare anche in Son of Kong, dove il Nothosaurus attacca Denham, Hilda e Kiko dopo aver scoperto il tesoro, solo per essere ucciso da Kiko.