Nuovi papà passano attraverso una seconda pubertà
Giocare e interagire con i suoi nipoti convinto Andy voleva essere un padre. Ma quando finalmente è successo, Andy, un dirigente in Texas, è stato sorpreso da quanto profondamente e fondamentalmente la paternità lo ha cambiato. Andy era il tipo di uomo che lavorava sodo e giocava duro. “Lavoravo più di 80 ore alla settimana, e quando non lavoravo, volevo mangiare e bere.”Ma ora? “Passando dall’acquisto del servizio di bottiglie e colpendo le bistecche nei fine settimana al riscaldamento delle bottiglie e al cambio dei pannolini our le nostre vite sono cambiate per il meglio. È difficile descrivere l’emozione travolgente del momento in cui diventi padre”, dice Andy. “La prima volta che riesci a tenere tuo figlio è stato il momento più bello della mia vita. Sono rimasto sveglio per 36 ore di fila perché non riuscivo a smettere di guardarla e non volevo perdere nulla.”
La storia di Andy potrebbe essere familiare, ma quello che succede con i nuovi papà è profondo. Quando un uomo diventa papà, il testosterone scende, l’ossitocina aumenta, il sonno si sposta. Ma questo è solo l’inizio. Tutti questi cambiamenti possono portare a cambiamenti di personalità – un aumento di pazienza ed empatia, vulnerabilità e tristezza. La depressione postpartum per i papà è un’esperienza comune. Così è la maturità emotiva, l’addolcimento di un uomo.
Diventare papà è una metamorfosi. Quando gli uomini diventano papà entrano in una nuova fase della vita, profondamente diversa dall’ultima. È come se stessero colpendo la pubertà una seconda volta. I cambiamenti ormonali ci sono. Così sono i cambiamenti emotivi. Anche la società ti vede diversamente. Nuovi papà e adolescenti hanno molto in comune. Questo è un parallelo che è sorprendente solo nel modo in cui non si presenta più spesso.
” Posso vedere come alcuni ragazzi sperimenterebbero lo sconvolgimento totale che deriva dal diventare papà come seconda pubertà”, afferma lo psicologo Shane Owens, Ph. D. ” Il cambiamento più profondo che posso pensare è il senso che l’universo è molto più grande e oltre il tuo controllo di quanto pensassi.”
Pubertà e paternità: Un Momento di Transizione
Pinning giù parallelismi tra la nuova paternità e la pubertà è complicato in parte perché i ricercatori stanno ripensando il modo in cui la pubertà dovrebbe essere studiato, chiamare per ulteriori diversi soggetti e riconoscendo la necessità di considerare l’identità sociale e personale, sfondo, dice la pubertà ricercatore Jane Mendle, Ph. D., professore associato di sviluppo umano presso la Cornell University. Inoltre, lo studio della pubertà si è concentrato principalmente sulle ragazze, perché le mestruazioni forniscono una metrica tangibile nel percorso verso la femminilità. La pubertà nelle ragazze tende anche a seguire un percorso più lineare, mentre la pubertà dei ragazzi è più simile ai popcorn, andando in schemi meno prevedibili, continua. Quindi c’è stata una narrazione mancante sui ragazzi nella ricerca sulla pubertà.
“L’adattamento di qualsiasi transizione di vita può essere monumentale”, dice Mendle. “La transizione stessa è davvero rapida, e poi c’è questa conseguenza in cui stai facendo i conti con cosa significa questa nuova fase della vita? La cosa interessante sia della pubertà che della genitorialità è che la transizione è principalmente biologica, ma ha tutta questa risonanza sociale. Ed è la parte sociale di esso è che è in definitiva molto importante.”
Ci sono aspetti emotivi e intellettuali della pubertà, certo, ma per definizione, la pubertà è un processo biologico. È il periodo della maturazione sessuale, quando il corpo diventa capace di riproduzione sessuale. Nei ragazzi, il pene e i testicoli raggiungono dimensioni adulte, i peli pubici crescono, i livelli di testosterone aumentano e la voce si incrina. Come ha sottolineato Mendle, queste cose non accadono sempre nello stesso ordine.
La maturità intellettuale ed emotiva sono diverse. La maturità non cavalca necessariamente il fucile con la pubertà-sta navigando su un’autostrada diversa nel cervello-ed è simile per i padri. Non tutti gli uomini si sentono off-the-charts sismicamente diversi nel momento in cui diventano padri. Quanto nuova paternità e la pubertà influenzerà gli uomini possono variare un po”, Mendle dice.
“In una certa misura, la maturità può essere sfuggente”, dice Mendle. “Qualcuno può essere fisicamente ma non mentalmente maturo e non necessariamente emotivamente preparato per i cambiamenti che stanno accadendo a loro. Le persone rispondono alle transizioni di vita in modo individualizzato.”
Dr. Brandon Eddy, assistente professore presso l’Università del Nevada, Las Vegas concorda sul fatto che la maturità arriva in livelli e gradi. “Tutti noi progrediamo verso quello che possiamo chiamare ‘età adulta’ in diversi passaggi, e la ricerca ha coniato un nuovo termine per questo: ‘età adulta emergente'”, dice Eddy. “Non siamo un adulto esperto e veterano, ma non siamo più un bambino. Penso che avere un figlio sia un altro passo.”
Anche con i gradi di terapia familiare sotto la sua cintura, Eddy dice di sentirsi più maturo dopo il bambino numero tre di quanto non abbia fatto dopo il suo primo.
“Una parte di ciò potrebbe essere saggezza, o potrebbe essere che gli errori che ho fatto con il nostro primo erano meno con il secondo e il terzo”, dice. “Senti il livello di responsabilità-non è solo la mia vita che potrei potenzialmente rovinare, è tutta la mia famiglia.”
Pubertà e paternità: A Time of Change
Non importa quanto la paternità possa influenzare i livelli di maturità, gli studi suggeriscono che la nuova paternità causa cambiamenti fisiologici agli uomini, anche se non ne sono a conoscenza. Dopo essere diventati papà, i livelli di testosterone dei padri diminuiscono, hanno trovato gli autori di uno studio del 2016. Una recensione pubblicata lo scorso anno ha esplorato come questo calo di testosterone ha senso da un punto di vista evolutivo: gli uomini con testosterone più basso tendono ad essere meno aggressivi e più interessati a nidificare che a caccia di compagni, Garfield dice.
I papà mostrano anche picchi di ossitocina — nota da tempo per aiutare nel legame madre-bambino — quando guardano le immagini dei bambini rispetto ai livelli nei non padri, i ricercatori hanno concluso in uno studio del 2014. I ricercatori che lavorano per aumentare il coinvolgimento dei padri nelle cure neonatali stanno cercando di costruire il caso che il contatto pelle a pelle con i loro bambini produce picchi di ossitocina nei padri e nelle madri, dice Garfield.
E anche se non tutti gli uomini aumentano di peso quando diventano padri, in media, gli uomini guadagnano cinque chili dopo essere diventati papà, Garfield e i suoi colleghi hanno trovato.
“Sono ingrassato”, dice Nick, un insegnante di educazione speciale e padre di due figli nel New Hampshire. “Avere figli ha fatto precipitare il mondo “sensuale”, e in realtà non intendo il sesso in modo specifico, ma solo che una vasta gamma di esperienze piacevoli e piacevoli è andata via. Sei troppo occupato e stanco per fare cose che hai dato per scontato prima e che ti permettono di sperimentare il mondo attraverso il tuo corpo.”
Triple-torta al cioccolato e biscotti gourmet sono in modo affidabile intense esperienze sensoriali, dice.
Anche sul fronte neurale, i padri — genitori non biologici inclusi-mostrano gli stessi cambiamenti nell’attività cerebrale che le madri fanno quando si prendono cura dei loro bambini, i ricercatori hanno notato.
“Sarei scioccato se non ci fossero importanti cambiamenti neurali al cervello dopo la paternità perché il cervello è di plastica”, dice Mendle. “Ciò significa che cambia in risposta a ciò che sperimentiamo, quindi naturalmente la paternità sarà una di quelle esperienze.”
La ricerca sulla genitorialità, come la ricerca sulla pubertà, sta iniziando ad ampliarsi, riconoscendo la crescente comprensione che alcuni dei cambiamenti che le madri sperimentano influenzano anche i padri e i genitori non biologici. I genitori non nati a volte si sentono esclusi e meno importanti rispetto alle madri di nascita, per esempio, e spesso soffrono in silenzio perché non vogliono lamentarsi con la mamma, che sta attraversando la sua massiccia transizione di vita.
Dopo che sua moglie, Kate, ha dato alla luce il loro figlio, Harry, “Mi sentivo in gran parte insicuro del mio ruolo”, dice Jen, proprietario di uno studio di yoga a Saint Petersburg, in Florida, che dice di vedere molte somiglianze tra la sua posizione e quella dei padri. “Mentre prima ero la persona più importante nella vita di Kate, dopo non lo ero. Non ero nemmeno la persona più importante nella vita di Harry, e questo non è cambiato davvero. Mi sento come se fossi innamorato di loro, e sono innamorati l’uno dell’altro.”
Pubertà e paternità: Un momento fragile per i disturbi mentali
I persistenti sentimenti di tristezza a volte sbocciano in depressione, un noto sottoprodotto dell’adolescenza che affligge anche i nuovi padri. I ricercatori non sono sicuri se la depressione nei nuovi papà sia dovuta a cambiamenti ormonali o circostanze, ma sospettano che potrebbe essere entrambi. Ciò che è chiaro a questo punto è che succede, dice Eddy.
“Nel nostro studio, abbiamo sentito da papà che sono andati con le loro mogli agli appuntamenti del medico e l’abbiamo guardata compilare domande di follow-up sulla depressione e ci ha detto: ‘Li sto leggendo e non posso fare a meno di chiedermi se qualcuno dovrebbe farmi queste domande’”, dice Eddy. “Ma la società, nel suo complesso, dice ai padri che l’aspettativa di loro è di essere di supporto, non di essere sostenuti.”
Garfield è stato uno degli autori di una recente richiesta per l’American Academy of Pediatrics di rivedere la sua raccomandazione di includere i padri nello screening della depressione perinatale. Che anche l’AAP non pensasse di considerare i papà nello screening della depressione illustra una mancanza di accettazione che la depressione postpartum nei padri accade anche.
“Gli uomini ricevono molti messaggi negativi da persone che non credono che la depressione postpartum paterna sia una cosa, anche da molte persone istruite nell’assistenza sanitaria”, dice Eddy, il cui studio attuale sta esaminando le barriere che impediscono ai papà depressi di cercare aiuto. “Sentono,’ Non sei depresso, hai solo bisogno di crescere’, o ‘ Di cosa devi essere triste? Non hai appena passato la gravidanza.'”
Paralleli interessanti a parte, ovviamente, la nuova paternità non è esattamente come la pubertà. Tutti passano attraverso la pubertà e non tutti diventeranno padre. Il testosterone sale nei ragazzi durante la pubertà, ma cade quando gli uomini diventano padri, quindi in questo modo è il contrario. Anche se il corpo cambia durante la pubertà, non è come la maggior parte dei ragazzi adolescenti spuntano un papà bod mentre ancora al liceo.
Ma i ragazzi adolescenti e i nuovi padri in genere sperimentano un ottovolante di emozioni durante la transizione, e dobbiamo migliorare nel riconoscerlo per il bene delle famiglie.
“La salute mentale di un padre ha un impatto diretto sul modo in cui genitore”, dice la psicologa clinica Emily Guarnotta. “Un padre che si occupa di stress significativo, ansia, depressione o altri problemi di salute mentale avrà difficoltà con alcuni dei fondamenti della genitorialità, come esprimere empatia e pazienza.”
La paternità è una sorta di post-post pubescenza? Perché le etichette contano
Nel 2018, i Centers for Disease Control hanno incluso per la prima volta i padri nel suo sistema di monitoraggio della valutazione del rischio di gravidanza (CARROZZINE). È un passo nella giusta direzione nella comprensione delle particolari sfide della nuova paternità, ma è nato solo grazie alle mamme, che sono state a lungo il punto focale degli studi familiari quando si tratta del primo anno dopo la nascita.
Garfield ricorda l’inclusione dei papà era in risposta alle mamme che chiedono ai ricercatori, perché le uniche domande che stai chiedendo al mio partner sul fatto che mi abbia schiaffeggiato o preso a calci durante la gravidanza? Non ce l’avrei fatta senza di lui. ” Tutto ciò significa che stiamo appena iniziando a esaminare queste domande sulla transizione alla paternità, e dovremmo avere risposte ad alcune di queste domande in futuro”, dice Garfield.
È ben riconosciuto che le mamme attraversano una transizione, ma quella transizione è diversa dagli uomini. I loro cambiamenti sono più evidenti, per uno. C’è gravidanza, ormoni, lavoro fisico. E per anni dopo, c’è un’aspettativa (ingiusta, molte mamme farebbero notare) di una crescita nell’atteggiamento nutritivo. La depressione postpartum per le donne è facilmente comprensibile. Stanno allattando, si stanno ritirando dagli ormoni, il loro corpo e la loro mente hanno passato così tanto.
La verità è che anche i papà passano attraverso una transizione. Uno che è forse meno evidente e difficile da dito. In questo modo è come la pubertà. In molti modi non lo è.
” Per alcuni dei miei amici e molti dei ragazzi nella mia pratica, non c’era esperienza come diventare papà”, dice Shane Owens. “La pubertà, mentre potrebbe essere stata orribile e sorprendente all’epoca, impallidisce in confronto.”
Dr. Brandon Eddy osserva anche che il confronto non è perfetto. “Non amo i confronti, e la pubertà non è una scelta, mentre diventare un genitore lo è. entrambi sono momenti di incertezza e cercando di navigare in una nuova situazione. Può essere un momento spaventoso. C’è una mancanza di informazioni e un sacco di messaggi contrastanti là fuori, pure, su cosa significa essere un padre, una madre, un buon genitore? I padri sono spesso imbarazzati a parlarne e fare domande.”
Chiamalo come vuoi, le modifiche agli uomini dopo aver avuto un figlio sono molto reali. Il punto non è il nome, ma un riconoscimento che i bambini cambiano entrambi i genitori in modi profondi e significativi. Quel riconoscimento? Beh, e ‘ un inizio.