Deposto da Amin

Nel 1971, mentre partecipava ad una conferenza dei primi ministri a Singapore, Obote fu rovesciato dal generale Idi Amin e cercò rifugio in Tanzania. Molti ugandesi hanno sostenuto questo colpo di stato in un primo momento, ma la tattica brutale di Amin presto lo ha reso un tiranno odiato. Durante gli otto anni di governo di Amin, si stima che circa 500.000 ugandesi furono torturati e uccisi. Obote denunciò ripetutamente Amin, ottenendo il sostegno politico delle molte migliaia di ugandesi fuggiti dal regime di Amin per l’esilio in Tanzania. Nel 1979 le truppe tanzaniane entrarono in Uganda e deposero Amin, aprendo la strada a Obote per riprendere il potere.

Le elezioni generali del 1980 diedero la presidenza a Obote, ma la maggior parte degli osservatori riteneva che il voto fosse stato truccato. Una volta di nuovo al potere, Obote ordinò all’Esercito di Liberazione Nazionale dell’Uganda di condurre una brutale campagna contro coloro che gli si opponevano—principalmente il Buganda, l’Acholi e soprattutto l’Esercito di Resistenza nazionale, un movimento di guerriglia nella parte occidentale del paese guidato da Yoweri Museveni. L’Esercito di Liberazione Nazionale ha distrutto interi villaggi, uccidendo impunemente migliaia di civili. Le atrocità contro i civili nel Triangolo di Luwero, una regione a nord di Kampala, erano particolarmente note. Funzionari locali hanno riferito che le forze governative hanno ucciso tra 100.000 e 200.000 civili lì, e hanno arrestato e torturato diverse migliaia di altri. Almeno 150.000 rifugiati della regione sono stati costretti a fuggire nei campi profughi della Croce Rossa Internazionale.

A colpo d’occhio

Nato il 28 dicembre 1925, ad Akokoro, Uganda; morto il 10 ottobre 2005, a Johannesburg, Sudafrica; sposato Miria Obote; quattro figli. Formazione: Frequentato Makerere University College, Kampala, Uganda, 1948-1950; completato la sua formazione attraverso corsi per corrispondenza.

Obote è stato accusato di imprigionare e torturare i suoi nemici politici e limitare le libertà fondamentali in tutto il paese, rendendo l’Uganda uno stato di polizia virtuale. Durante la sua seconda amministrazione, l’Uganda ha avuto uno dei peggiori record di diritti umani nel mondo. La professoressa di legge della Makerere University Sylvia Tamale, un’adolescente dell’epoca, ha spiegato in un libro di memorie pubblicato sulla newsletter dell’African Gender Institute che blocchi stradali, furti e stupri erano comuni in tutto il paese nei primi anni ‘ 80. “A parte gli stupri di gruppo che accadevano abitualmente nella zona di guerra”, ha scritto, “c’erano molte altre storie orrende: storie di madri violentate in piena vista dei loro figli prima di essere picchiate a morte. Storie di soldati armati di machete che spalancano le pance delle donne incinte ai posti di blocco, ‘ per trovare ribelli nascosti!”Tamale ha anche descritto i blocchi stradali in cui” di solito accadevano i famigerati esercizi “panda gari”. Un posto di blocco improvvisato sarebbe stato montato con un grosso camion sul ciglio della strada, sul quale i giovani avrebbero ricevuto l’ordine di salire. Gli uomini sarebbero poi stati portati in varie linee del fronte nella zona di guerra e letteralmente trasformati in carne da cannone. Pochissimi hanno mai ricongiunto le loro famiglie.”In tutto, si stima che 300.000 civili ugandesi siano morti durante questo conflitto. Secondo alcuni analisti, la brutalità del regime di Obote era persino peggiore del record di Amin.

Spodestato nel secondo colpo di stato

Nel 1985 le fazioni all’interno dell’esercito di Obote si opposero fortemente a lui, e organizzarono un colpo di stato in luglio. Obote fuggì in Kenya e poi trovò rifugio permanente in Zambia. Museveni ha assunto la carica di presidente dell’Uganda. Anche se molti ugandesi credevano che Obote sarebbe poi tornato, Museveni lo avvertì che se lo avesse fatto avrebbe dovuto affrontare un procedimento penale per la morte di migliaia di persone che erano perite durante il suo regime nel 1980.

Obote ha vissuto comodamente in Zambia per 20 anni. Morì all’età di 80 anni il 10 ottobre 2005, a Johannesburg, in Sudafrica, dove era stato ricoverato per il trattamento di una malattia renale. Con sorpresa di molti ugandesi, il presidente Museveni ordinò un funerale di stato per il leader deposto. “Abbiamo esaminato la turbolenta storia dell’Uganda e abbiamo visto la necessità di riconciliazione”, ha detto Museveni in osservazioni riportate da BBC News.

Per alcuni ugandesi, Obote era un campione dell’indipendenza la cui caduta era dovuta principalmente a forze esterne al di fuori del suo controllo, o alle politiche dei subordinati che agivano senza la sua autorità. Per altri, tuttavia, rimane l’architetto della corruzione e del malgoverno che ha quasi lacerato l’Uganda e lasciato cicatrici durature su un paese che lotta per trovare il suo posto in un mondo in rapida modernizzazione.

Fonti

Libri

Ingham, Kenneth, Obote: Una biografia politica, Routledge, 1994.

Periodici

Guardian, 12 ottobre 2005.

New York Times, 11 ottobre 2005, pag. 9.

Washington Post, 12 ottobre 2005, pag. B6.

On-line

“Governo dell’Uganda—Leader del passato”, My Uganda,www.myuganda.co.ug/govt/obote.php (10 Settembre 2007).

“Gli ugandesi piangono al funerale di Obote”, BBC News, http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/4363226.stm (10 settembre 2007).