Vita

Goldsmith era il figlio di un ecclesiastico anglo-irlandese, il Rev. Charles Goldsmith, curato responsabile di Kilkenny West, Contea di Westmeath. All’incirca al momento della sua nascita, la famiglia si trasferì in una casa importante nella vicina Lissoy, dove Oliver trascorse la sua infanzia. Molto è stato registrato per quanto riguarda la sua giovinezza, i suoi anni infelici come uno studente al Trinity College, Dublino, dove ha ricevuto il B. A. laurea nel febbraio 1749, e le sue molte disavventure prima di lasciare l’Irlanda nell’autunno del 1752 per studiare nella scuola di medicina a Edimburgo. Suo padre era ormai morto, ma molti dei suoi rapporti si erano impegnati a sostenerlo nella sua ricerca di una laurea in medicina. Più tardi, a Londra, divenne noto come il Dott. Goldsmith-Medico è il titolo di cortesia per uno che ha tenuto il Bachelor of Medicine—ma non ha preso alcuna laurea mentre a Edimburgo né, per quanto si sa, durante il biennio in cui, nonostante i suoi scarsi fondi, che alla fine sono stati esauriti, è riuscito in qualche modo a farsi strada attraverso l’Europa. Il primo periodo della sua vita si concluse con il suo arrivo a Londra, bedraggled e senza un soldo, all’inizio del 1756.

L’ascesa di Goldsmith dall’oscurità totale fu solo questione di pochi anni. Ha lavorato come assistente di un farmacista, usciere della scuola, medico, e come scrittore hack—revisione, traduzione, e la compilazione. Gran parte del suo lavoro è stato per la rivista mensile di Ralph Griffiths. Rimane sorprendente che questo giovane vagabondo irlandese, sconosciuto, rozzo, ignorante e inaffidabile, fosse ancora in grado in pochi anni di scalare dall’oscurità per mescolarsi con gli aristocratici e l’élite intellettuale di Londra. Un tale aumento è stato possibile perché Goldsmith aveva una qualità, presto notato dai librai e il pubblico, che i suoi colleghi hack letterari non possedevano—il dono di uno stile grazioso, vivace e leggibile. La sua ascesa iniziò con l’Indagine sullo stato attuale dell’educazione educata in Europa (1759), un’opera minore. Ben presto emerse come saggista, nell’Ape e in altri periodici, e soprattutto nelle sue lettere cinesi. Questi saggi furono pubblicati per la prima volta sulla rivista The Public Ledger e furono raccolti come Cittadino del mondo nel 1762. Lo stesso anno ha portato la sua vita di Richard Nash, di Bath, Esq. Già Goldsmith stava acquisendo quegli amici illustri e spesso utili che alternativamente infastidiva e divertiva, scioccava e affascinava—Samuel Johnson, Sir Joshua Reynolds, Thomas Percy, David Garrick, Edmund Burke e James Boswell. L’oscuro drudge del 1759 divenne nel 1764 uno dei nove membri fondatori del famoso Club, un corpo selezionato, tra cui Reynolds, Johnson e Burke, che si riuniva settimanalmente per cena e parlare. Goldsmith ora poteva permettersi di vivere più comodamente, ma la sua stravaganza lo portava continuamente in debito, e fu costretto a intraprendere più lavori di hack. Produsse così storie dell’Inghilterra e dell’antica Roma e della Grecia, biografie, antologie di versi, traduzioni e opere di scienza popolare. Si trattava principalmente di compilazioni di opere di altri autori, che poi Goldsmith distillò e animò con il suo dono per la scrittura fine. Alcune di queste compilation improvvisate continuarono ad essere ristampate anche nel 19 ° secolo, tuttavia.

Dal 1762 Goldsmith si era affermato come saggista con il suo Cittadino del mondo, in cui usava il dispositivo di satirare la società occidentale attraverso gli occhi di un visitatore orientale a Londra. Nel 1764 si era guadagnato una reputazione di poeta con Il Viaggiatore, la prima opera a cui ha messo il suo nome. Incarnava sia i suoi ricordi di calpestare l’Europa che le sue idee politiche. Nel 1770 ha confermato che la reputazione con il più famoso Villaggio deserto, che contiene affascinanti vignette di vita rurale, mentre denunciando gli sfratti del paese poveri per mano di ricchi proprietari terrieri. Nel 1766 Goldsmith si rivelò come romanziere con Il vicario di Wakefield (scritto nel 1762), un ritratto della vita del villaggio la cui idealizzazione della campagna, moralizzazione sentimentale e incidenti melodrammatici sono alla base di una ironia tagliente ma bonaria. Nel 1768 Goldsmith si rivolse al teatro con The Good Natur’d Man, a cui seguì nel 1773 la ben più efficace She Chines to Conquer, che ebbe subito successo. Questa commedia è sopravvissuta a quasi tutte le altre commedie in lingua inglese dall’inizio del 18 ° alla fine del 19 ° secolo in virtù del suo gioco di cavalli ampiamente farsesco e vivide caratterizzazioni umoristiche.

Durante il suo ultimo decennio gli incontri conversazionali di Goldsmith con Johnson e altri, la sua follia e il suo ingegno furono conservati nella Vita di Boswell di Samuel Johnson. Goldsmith alla fine divenne profondamente coinvolto nei debiti di montaggio, nonostante i suoi notevoli guadagni come autore, però, e dopo una breve malattia nella primavera del 1774 morì.