I primi anni

Oliver Reginald Kaizana Tambo (OR) è nato nel villaggio di Kantilla, Bizana, nel Mpondoland (eQawukeni), regione del Capo Orientale, il 27 ottobre 1917. Sua madre, Julia, era la terza moglie di Mzimeni Tambo, figlio di un contadino e assistente di vendita in un negozio commerciale locale. Suo padre aveva quattro mogli e dieci figli e, sebbene analfabeta, viveva comodamente. Mzimeni Tambo era un tradizionalista, ma vedeva anche l’importanza dell’educazione occidentale. Più tardi, Mzimeni si convertì al cristianesimo mentre la madre di Oliver era già una devota cristiana. Dopo la sua nascita, Oliver fu battezzato Kaizana, dopo Kaizer Wilhelm di Germania, le cui forze combatterono gli inglesi durante la prima guerra mondiale. Questo fu il modo di suo padre di mostrare opposizione alla colonizzazione britannica di Pondoland nel 1878.

Da giovane, gli fu affidato il compito di allevare il bestiame di suo padre. Con i suoi compagni di pastore, imparò presto a cacciare gli uccelli, a prendere parte ai combattimenti con i bastoni (in cui era abbastanza abile) e a modellare gli animali dall’argilla.

Istruzione

Quando Tambo aveva sei anni suo padre lo informò che doveva iniziare la scuola, che era a circa un chilometro da casa sua. Dopo l’iscrizione, il suo insegnante lo informò che doveva avere un “nome di scuola” e quindi suo padre gli diede il nome Oliver. Tambo passò Sotto A, dopo di che frequentò un’altra scuola a Embhobeni. Qui fu introdotto per la prima volta alla musica formale, che divenne un’attività e un hobby per tutta la vita.

Suo padre, intenzionato a fornire ai suoi figli una buona educazione, li trasferì alla Ludeke Methodist School, a circa 16 chilometri di distanza dalla fattoria. Occasionalmente suo padre prestava a Tambo il suo cavallo per recarsi a scuola. Per superare l’inconveniente di percorrere la lunga distanza a scuola suo padre lo fece salire a bordo con tre famiglie(in momenti diversi), tutte che vivevano vicino alla scuola.

Nell’aprile del 1928, Tambo e suo fratello Alan si iscrissero alla scuola missionaria anglicana Holy Cross a Flagstaff nel Capo orientale. Suo padre non poteva permettersi le loro tasse, ma due donne inglesi che erano totalmente estranee a loro, Joyce e Ruth Goddard, assistevano inviando una somma di £10 ogni anno per coprire le loro spese educative. Inoltre, uno dei suoi fratelli maggiori che lavorava come operaio migrante a Natal, (ora KwaZulu-Natal) ha anche inviato parte del suo stipendio per coprire i costi aggiuntivi. La vita spirituale di Tambo fu nutrita a Holy Cross dove fu battezzato come cristiano nell’ovile anglicano.

In questa scuola, Tambo divenne un buon giocatore di cricket e di football, e acquisì una buona reputazione come atleta. Ha anche stabilito la sua abilità come un combattente bastone. Tra gli scolari di questa scuola, c’era Fikile Bam, che in seguito fu imprigionato a Robben Island per le attività del Movimento di Unità non europea (NEUM) e divenne un avvocato di spicco.

Tambo eccelleva nei suoi studi, ma a causa di una mancanza di fondi fu costretto a ripetere lo Standard Six (Grado otto) due volte nonostante passasse al suo primo tentativo. Nel 1934 partì per la St Peter’s Secondary School a Rosettenville, Johannesburg con l’assistenza di Miss Tidmarsh, suo ex insegnante.

Oltre a partecipare a calcio, tennis e cricket a St Peter’s, è stato anche membro del coro della scuola. All’età di 16 anni, mentre era in vacanza a Kantolo, Tambo e alcuni amici formarono l’Associazione degli studenti Bizana (BSA). È stato eletto segretario dell’organizzazione e Caledon Mda è stato eletto Presidente. L’obiettivo della BSA era quello di mobilitare gli studenti durante le vacanze e coinvolgerli in attività organizzate.

Tambo è stato offerto il posto di Capo Prefetto a scuola, ma ha rifiutato a favore di un altro studente. Invece, ha assunto la posizione di Vice capo Prefetto. In questo periodo rinunciò all’alcol, giurando di non consumare più nulla, cosa che fece per tutta la vita. La tragedia ha colpito durante questo periodo come i suoi genitori sono morti entro un anno l’uno dall’altro.

Nel novembre 1936, ha scritto il suo Junior Certificate (JC) esame, al fianco di studenti in bianco e nero nel Transvaal (ora Gauteng). Per la prima volta nella storia, due studenti africani, uno dei quali Tambo, hanno superato l’esame JC con una prima classe. Il Transkei Bhunga (Assemblea dei capi) gli ha assegnato una borsa di studio quinquennale di £30 all’anno. L’Università del Sud Africa (UNISA) gli ha anche assegnato una borsa di studio di due anni di £20. Si è poi seduto per gli esami di immatricolazione nel dicembre 1938, che ha superato con un pass di prima classe.

Anni universitari

Tambo inizialmente voleva studiare medicina, ma all’epoca nessuna scuola medica terziaria accettava studenti neri in quel campo. Ha scelto di studiare le scienze presso l ” allora chiamato College di Fort Hare. Fu lì che incontrò per la prima volta Nelson Mandela, dove entrambi erano membri dell’Associazione cristiana degli studenti (SCA). Dal suo primo anno Tambo ha insegnato scuola domenicale. Era anche parte di un gruppo di otto studenti il cui canto è stato trasmesso dalla stazione radio locale a Grahamstown, Eastern Cape. In questo momento Tambo è stato colpito da asma, una condizione che ha sopportato per tutta la vita.

Nel 1941, una persona bianca responsabile della cucina dell’università aggredì le donne nere che lavoravano lì. Un’inchiesta sulla questione ha scagionato l’uomo coinvolto. Gli studenti convocarono una riunione e dopo un intenso dibattito, influenzato dalla guida di Tambo, inscenarono un boicottaggio delle classi in segno di protesta. Nel 1942, fu eletto all’unanimità presidente del Comitato degli studenti della sua residenza, Beda Hall. Dopo tre anni, Tambo si è laureato con un B.Sc. laurea in matematica e fisica presso Fort Hare. Si è poi iscritto per un diploma di istruzione superiore.

Durante questo periodo Tambo ha guidato un’iniziativa per gli studenti di ricostruire un campo da tennis in disuso nel campus al fine di passare il tempo la domenica. Quando il campo da tennis fu completato, gli studenti programmarono una cerimonia di apertura, che Tambo riferì al direttore. Le autorità rifiutarono il permesso agli studenti di giocare a tennis la domenica, poiché credevano che fosse una violazione della fede.

Gli studenti hanno quindi intrapreso una politica di non cooperazione con le autorità universitarie. Di conseguenza, Tambo, che all’epoca era segretario del Consiglio rappresentativo degli studenti, insieme ad altri 45 studenti, fu espulso. Tutti tranne 10 di loro sono stati riammessi dopo due o tre settimane.

Dopo la sua espulsione, Tambo tornò nella sua casa di Kantolo. Ha poi fatto domanda per l’insegnamento di posti di lavoro, ma è stato rifiutato quando i potenziali datori di lavoro appreso che è stato espulso dall’università. Fortunatamente, gli fu offerto un posto come insegnante di fisica e matematica presso la sua alma mater, St Peter’s, dove trascorse cinque anni. Gli ex studenti insegnati da lui hanno ricordato il suo stile di insegnamento coinvolgente e lo considerano un insegnante eccezionale. Durante questo periodo Tambo divenne parte di una piccola rete della giovane élite africana a Johannesburg.

Johannesburg

Nel 1942, incontrò Walter Sisulu, un agente immobiliare il cui ufficio era usato come luogo di ritrovo abituale da giovani intellettuali. Fu qui che incontrò anche altri giovani che la pensavano come Anton Lembede, Jordan Ngubane e Nelson Mandela, un compagno di studi di Fort Hare. Sisulu invitò Tambo a casa sua dove fu presto un ospite regolare nei fine settimana.

Tambo, Sisulu, Mandela e altri giovani intellettuali dell’epoca visitavano regolarmente la casa del dottor AB Xuma, un medico che era anche il presidente dell’African National Congress (ANC). Qui hanno formulato un piano per far rivivere l’ANC e renderlo più accessibile alla gente comune.

Tambo è stato coinvolto informalmente nelle discussioni di un comitato di membri dell’ANC e Xuma è stato responsabile della stesura di un documento chiamato le Rivendicazioni africane in Sud Africa. Ha continuato a farlo fino alle fasi finali dei suoi preparativi. L’ANC ha adottato questo documento nella sua conferenza di Bloemfontein del 1943.

L’idea di un gruppo nazionale di giovani uomini è stata concepita da Tambo e questa idea si è cristallizzata negli inizi della Lega giovanile del Congresso Nazionale africano (ANCYL). Nel dicembre 1943, l’ANCYL fu formalmente accettato dall’ANC al suo Congresso a Botshabelo, Bloemfontein e nel settembre 1944, tenne la sua inaugurazione ufficiale. I relatori di questo incontro hanno incluso Dr Xuma, Selope Thema, Dan Tloome e Tambo. Anton Lembede è stato eletto Presidente del nuovo ANCYL, AP Mda come Vice-Presidente, Tambo come Segretario e Sisulu come Tesoriere.

Nel 1948, il Partito Nazionale (NP) è salito al potere. Le leggi discriminatorie contro africani, indiani e colored sono state aumentate e l’apartheid è stato ulteriormente radicato. In questo periodo, Tambo si iscrisse per studiare legge attraverso la corrispondenza. Con la NP governo, passando più severe leggi contro le persone emarginate della popolazione, il ANCYL, con Tambo come lo scriba, ha elaborato un Programma di Azione, la selezione di tattiche impiegate da altre organizzazioni altre campagne – la disobbedienza civile campagna elettorale del 1946 Resistenza Passiva Campagna di Indiana organizzazioni, che colpisce per il movimento dei lavoratori, l’azione di massa del Partito Comunista del Sud Africa (CPSA) così come radici di erba campagne come quella di James Mpanza del Sofasonke movimento.

Alla conferenza dell’ANC del 1948 l’ANCYL presentò il suo documento. Tuttavia, il dottor Xuma non era a favore della politica conflittuale. L’ANCYL ha deciso di non sostenere la sua rielezione a presidente a meno che non abbia approvato il suo programma d’azione. La conferenza stessa ha accettato il programma d’azione, ma Xuma ha respinto il principio di tattiche di boicottaggio suggerito dai membri del ANCYL.

Tambo e Ntsu Mokehle (in seguito divenne il Primo Ministro del Lesotho) convinsero il dottor James S Moroka a candidarsi come Presidente dell’ANC. Egli è stato debitamente eletto e la conferenza ha adottato formalmente il Programma d’azione.

Avvocato

Nel 1948, Tambo stava servendo i suoi articoli di legge con una compagnia di avvocati bianchi, Max Kramer e Tuch. Alla fine del 1949, Tuch e Tambo si unirono alla compagnia di Solomon Kowalsky. Uno dei suoi primi casi in questa compagnia fu una disputa tra il popolo Bafokeng sui diritti terrieri a Rustenburg, nel Transvaal occidentale (ora provincia del Nord Ovest). La sua solida conoscenza del diritto consuetudinario ha aiutato, con successo, a concludere il caso. Allo stesso tempo si è iscritto e ha studiato per corrispondenza attraverso l’Università del Sud Africa, studiando a lume di candela a casa.

Il 24 luglio 1951, Tambo si qualificò come avvocato. Mandela, ormai anche un avvocato qualificato, lo aveva precedentemente contattato per unirsi in una partnership. Hanno istituito uffici a Chancellor House, Johannesburg, come studio legale di Mandela e Tambo. Come l ” azienda divenne ben noto, persone viaggiato lunghe distanze da tutto il paese per cercare i suoi servizi. Quando Mandela fu bandito nel 1951, Tambo dovette portare il carico di lavoro da solo.

Nel 1953,il capo Albert Luthuli fu eletto presidente dell’ANC e Tambo fu nominato Segretario nazionale al posto di Walter Sisulu, che era stato bandito dal governo a causa del suo ruolo di primo piano nella campagna di Defiance del 1952. Quando la campagna è stata annullata, l’ANC ha convocato una riunione di attivisti bianchi. Tambo, Sisulu e Bram Fischer sono stati i relatori di questo incontro.

Tambo spiegò attentamente gli obiettivi della Campagna e come africani, Colored e indiani avevano risposto ad essa. Il pubblico fu commosso dal suo discorso e poco dopo si formò il Congresso dei Democratici (COD), nel 1953, con Fischer come presidente.

Quando il canonico John Collins della St Paul’s Cathedral di Londra, un grande organizzatore del sostegno oltreoceano per le cause anti-apartheid, visitò il Sudafrica nel 1954, padre Trevor Huddleston di Sophiatown, anche lui un grande campione della sfida anti-apartheid, e Tambo lo portò ad incontrare Sisulu e altri membri dell’ANC.

Tambo parlò a Collins delle sue speranze di diventare un ministro ordinato della chiesa. Questo sogno non fu realizzato poiché padre Huddleston, che Tambo aveva considerato il suo mentore spirituale, fu richiamato in Inghilterra nel 1956.

Tambo e l’ANC

Al Congresso dell’ANC del 1954, Tambo fu eletto Segretario Generale. Nello stesso anno Tambo ricevette un ordine di divieto dallo Stato. Tuttavia, è rimasto attivamente coinvolto nel background lavorando come membro del Comitato di azione nazionale che ha redatto la Carta della libertà, dopo un ampio contributo e consultazione a livello nazionale. Questo era in vista del Congresso del Popolo (COP), convocato nel giugno 1955, dove fu adottata la Carta. Quando il poliziotto è stato convocato, Tambo non ha potuto partecipare a causa delle restrizioni poste su di lui e ha dovuto osservare il procedimento da un nascondiglio nella residenza di Stanley Lollan a Kliptown, che si affaccia sulla piazza in cui si stava svolgendo il Congresso.

Nel 1955 Tambo si fidanzò con Adelaide Frances Tsukhudu, un’infermiera impiegata al Baragwanath Hospital. Il loro matrimonio fu fissato per il 22 dicembre 1956, ma fu quasi rimandato poiché Tambo fu arrestato con l’accusa di tradimento il 5 dicembre 1956. Dopo che tutti gli accusati sono stati concessi su cauzione, il matrimonio ha avuto luogo come previsto. Dopo le udienze preliminari Tambo e il capo Albert Luthuli furono assolti. Complessivamente 155 membri dell’ANC furono accusati in quello che divenne noto come Processo per tradimento del 1956.

Nel 1957, la Duma Nokwe sostituì Tambo come Segretario generale dell’ANC, mentre Tambo fu eletto Vice Presidente dell’ANC. Già nell’aprile del 1958, Tambo aveva confidato ad Adelaide che l’ANC lo aveva voluto insieme alla famiglia per andare in esilio. Ormai la coppia aveva tre figli, Thembi, Dalì e Tselane.

Durante la conferenza dell’ANC del dicembre 1958 il Comitato Esecutivo Nazionale (NEC) nominò Tambo alla presidenza della conferenza. Un gruppo di ex membri dell’ANC, conosciuti come gli africanisti, tentarono di interrompere la riunione ma Tambo fu in grado di controllare la riunione portandoli alla fine a lasciare. Gli africanisti si staccarono dall’ANC e nell’aprile del 1959 si costituirono come Congresso Panafricano (PAC). Più di un decennio dopo, Tambo scrisse una critica pungente del PAC, accusandoli di essere divisivi e irresponsabili.

Nel 1959, Tambo diresse la Commissione costituzionale dell’ANC. La Commissione Tambo ha raccomandato che venga dato più riconoscimento costituzionale alla Lega delle donne dell’ANC (ANCWL) e all’ANCYL, e ha approvato il non-razzismo e la Carta della libertà, tra le altre questioni. La revisione costituzionale dell’ANC divenne nota come Costituzione Tambo. Per tutto il tempo ha dovuto portare il peso del lavoro politico e il lavoro dello studio legale da solo, dal momento che Mandela era ancora sotto processo.

Exile

Nel frattempo, Tambo ha iniziato a corrispondere con un certo numero di simpatizzanti d’oltremare. Dopo il massacro di Sharpeville, il 21 marzo 1960, Tambo intraprese una “Missione in esilio” per ottenere il sostegno internazionale al movimento di liberazione sudafricano. Il 27 marzo 1960 Tambo fu guidato da Ronald Segal, l’editore del giornale liberale, Africa South attraverso il confine del Bechuanaland (ora Botswana). Mentre si trovava nel Bechuanaland, i telegrammi inviati da Tambo alle Nazioni Unite (ONU) furono intercettati e trasmessi alle autorità sudafricane. Il soggiorno di Tambo nel Bechuanaland divenne pericoloso e perseguitato dalla costante paura di essere rapito e restituito al Sud Africa.

Yusuf Dadoo, il leader del Partito Comunista sudafricano (SACP) era anche in Bechuanaland, dopo essere fuggito in esilio. Frene Ginwala ha organizzato documenti di viaggio e trasporto per Tambo, Dadoo e Segal dal console indiano in Kenya. I tre uomini decollarono da Palapye, con un aereo charter diretto in Tanganica (ora Tanzania). Dopo aver trascorso una notte a Nyasaland (Malawi), sono atterrati a Dar es Salaam, Tanganiyika dove sono stati accolti da Ginwala che li ha portati a incontrare Julius Nyerere.

Successivamente Tambo volò dal Tanganica a Nairobi, dove gli furono rilasciati ulteriori documenti di viaggio dal governo indiano. Il giorno dopo Tambo partì per la Tunisia dove fu invitato dal Segretario Generale dell’Assemblea Mondiale dei Giovani, David Wirmark. Fu qui che pronunciò il suo primo discorso fuori dal paese. Ha anche incontrato il presidente Habib Bourghiba di Tunisi ed è stato in grado di spiegargli la posizione dell’ANC. Da qui, è andato in Ghana dove ha avuto un’udienza con Kwame Nkrumah e ha spiegato la situazione in Sud Africa.

La prima visita di Tambo nel nord Europa fu quando andò in Danimarca su invito del Primo Ministro il 1 ° maggio 1960. Ha affrontato incontri a Copenaghen e Aarhus delineando la storia del Sud Africa e ha chiesto ai sindacati di aiutare l’appello di boicottaggio dell’ANC. Da qui, volò a Londra dove fu accolto dai suoi amici padre Huddleston e Canon Collins. A Londra, ha avuto incontri con esuli ANC, Dadoo e rappresentanti del PAC. La sua intenzione era quella di cercare di riunire i rappresentanti dei movimenti di liberazione che combattono il regime sudafricano.

Successivamente, è volato in Egitto per ottenere il sostegno del leader egiziano, il colonnello Gamal Abdel Nasser. Da qui è volato in Etiopia dove ha incontrato il Fronte Unito extraeuropeo (NEUF), un corpo composto da esuli ANC e PAC, che è stato creato per lavorare insieme con uno scopo comune. Mentre era in Etiopia, ha anche affrontato la prima conferenza dei capi di stato africani.

Allo stesso tempo, sono stati presi accordi per Adelaide e i bambini a viaggiare in Swaziland e da lì in Ghana e poi a Londra. Un contadino dello Swaziland, Oliver Tedley, li trasportò attraverso il confine in Swaziland. Dopo sei settimane frustranti, Adelaide e i bambini partirono per il Botswana e da qui sbarcarono ad Accra, in Ghana, tre settimane dopo. Una settimana dopo, il 15 settembre 1960, Adelaide e i bambini sbarcarono a Londra. Inizialmente rimasero con James Phillips, un esule sudafricano.

Nel frattempo Tambo doveva andare a New York per rivolgersi all’ONU. La famiglia poi si trasferì in un appartamento e Adelaide è stato in grado di trovare un lavoro come infermiera al St George’s Hospital. Ci sono stati momenti in cui ha dovuto lasciare i bambini da soli, rinchiusi per la notte, a lavorare il turno di notte. Negli anni a venire, Tambo ha visto molto poco della sua famiglia a causa dei suoi viaggi frenetici e impegni ANC. Adelaide fu costretta a lavorare tra le 12 e le 20 ore al giorno per guadagnare abbastanza per il mantenimento della famiglia. Inoltre, Adelaide aprì la sua casa ai membri dell’ANC che arrivavano nel Regno Unito. Tambo aveva pochi soldi e difficilmente speso la sua indennità ANC di £2 a settimana su se stesso, risparmiando tutto ciò che poteva per i regali di Natale e le carte per i suoi figli.

Nell’ottobre 1962 si tenne a Lobatse, in Botswana, una riunione consultiva presieduta da Govan Mbeki. Era per confermare il mandato NEC dell’ANC, vale a dire, che Tambo era a capo della missione diplomatica dell’ANC e per comunicare al mondo la situazione in Sud Africa. Come capo della Missione dell’ANC in esilio, ha dovuto supervisionare il crescente numero di esuli dell’ANC, i campi militari di uMkhonto we Sizwe (MK) (l’ala armata dell’ANC), la raccolta di fondi, la creazione di uffici dell’ANC in tutto il mondo, il benessere dei quadri dell’ANC, in esilio, erano ben curati e interagire con la comunità internazionale. Il suo uso del consenso e del processo decisionale collettivo ha aiutato enormemente.

Quando il capo Luthuli ricevette il premio Nobel per la Pace nel 1961, Tambo accompagnò lui e sua moglie a Stoccolma, in Svezia, per la cerimonia. Nel gennaio 1962 Tambo incontrò Mandela e Joe Matthews a Dar es Salaam. Mandela, che era scivolato fuori dal paese, gli ha spiegato i dettagli della decisione di lanciare MK e operazioni armate, e la necessità dell’ANC di cooperare strettamente con il SACP in questo processo. Mandela e Tambo hanno poi elaborato un programma per la Missione esterna nelle nuove circostanze in cui quest’ultima ha dovuto sviluppare il sostegno diplomatico a MK.

Mandela e Tambo viaggiarono in diversi paesi del Nord Africa. Insieme sono tornati a Londra dove Mandela ha incontrato un certo numero di importanti funzionari e politici britannici. Durante questo periodo Tambo guidò anche una delegazione dell’ANC alla formazione dell’Organizzazione dell’Unità Africana (OUA) in Etiopia nel maggio 1963. Nel luglio 1963, la maggior parte dell’Alto Comando MK fu arrestata. Con l’incarcerazione dei trialisti di Rivonia, cadde su Tambo per assumere la guida di MK.

Campagna in esilio

Nel 1963, visitò l’ex Unione Sovietica e la Cina, sperando di ottenere il sostegno di questi due paesi. L’URSS mise a disposizione di Tambo £300 000 nel 1964. In seguito avrebbe detto che ciò non significava che, poiché l’ANC accettava l’assistenza dell’URSS, fosse allineata ai russi. Allo stesso tempo, aveva lavorato per conquistare i paesi occidentali al fine di ottenere il sostegno da loro. Nel 1964, Tambo arrivò a Dar es Salaam per prendere il suo posto come capo dell’MK e dell’ANC. Ha condiviso una pensione con altri membri dell’ufficio ANC.

Durante il 1963 e il 1964, Tambo fece una serie di discorsi di alto profilo per presentare l’ANC al mondo, il più importante è stato quello fatto all’ONU nell’ottobre 1963. Questo discorso ispirò la Risoluzione delle Nazioni Unite XVIII dell ‘ 11 ottobre 1963 che invitava il governo sudafricano a rilasciare tutti i prigionieri politici. Tambo si è rivolto all’ONU dove il suo appassionato appello per il rilascio dei prigionieri politici ha ricevuto una standing ovation. Fu all’ONU che Tambo incontrò ES Reddy, un cittadino indiano che era il segretario del Comitato speciale per l’apartheid. I due uomini svilupparono un’amicizia duratura e duratura.

Nel corso degli anni Reddy divenne un utile alleato di Tambo e dell’ANC. Il sostegno alla causa dell’ANC all’estero proveniva anche dal Movimento anti-apartheid di Londra. Nel 1964, Ronald Segal insieme al Movimento anti-apartheid di Londra e al coinvolgimento di Tambo organizzò una Conferenza internazionale sulle sanzioni economiche contro il Sudafrica.

Dopo il processo di Rivonia, Tambo convocò una riunione consultiva dei rappresentanti dell’ANC di tutto il mondo, a Lusaka l ‘ 8 gennaio 1965, poiché stava diventando difficile incontrare il crescente numero di filiali istituite a livello internazionale. Nello stesso anno ha anche negoziato con l’Organizzazione dell’Unità Africana (OUA) (ora Unione Africana ) e il governo della Tanzania per la terra per la creazione di un campo militare a Dar es Salaam. Nel 1965, ha anche istituito un altro campo nel nuovo Zambia indipendente.

Campagna Wankie

Allo stesso tempo, MK e Zimbabwe People’s Revolutionary Army (ZIPRA) ha iniziato a lavorare insieme con l’obiettivo di infiltrarsi Rhodesia (ora Zimbabwe). Nel 1968, Tambo accompagnò il gruppo MK in una serie di occasioni in cui parteciparono a spedizioni di ricognizione lungo il fiume Zambesi, dormendo all’aperto con il gruppo. Tambo chiamò il gruppo il Distaccamento Luthuli, in onore del capo Luthuli che rimase ucciso in un tragico incidente ferroviario nel luglio 1967 a Groutville, Natal (ora KwaZulu-Natal). La campagna Wankie è stata la prima campagna militare significativa per l’ANC. Nonostante alcune vittorie contro le forze rhodesiane, il gruppo fu costretto a ritirarsi, poiché dovevano affrontare la potenza militare delle forze combinate sudafricane e rhodesiane.

O viveva sotto pressione e stress costanti, che a volte influivano sulla sua salute e date le esigenze della sua posizione aveva poco tempo per riprendersi dalla malattia. Allo stesso tempo, ci sono state critiche stridenti da parte dei membri di rango e file su una serie di questioni che vanno dal militare al sociale al politico.

Conferenza Morogoro

Un memorandum dal gruppo di Chris Hani che è stato incarcerato nel Bechuanaland dopo la campagna Wankie ha emesso un memorandum graffiante, dopo il loro rilascio, di vari alti leader dell’ANC e ha accusato Tambo di non aderire ai principi democratici. Tambo fu disturbato dal memorandum e dal basso morale nei campi. Di conseguenza, ha deciso di convocare una conferenza consultiva dell’ANC. Ha mandato notizie, di nascosto, alla dirigenza di Robben Island riguardo alla conferenza. Dopo mesi di intensa preparazione, la conferenza di circa 700 membri dell’ANC in esilio, MK e i partner dell’Alleanza del Congresso ebbe luogo il 25 aprile 1969 a Morogoro, in Tanzania. Nel suo discorso alla conferenza, Tambo ha sottolineato che si tratta di una conferenza consultiva.

In questa riunione, Tambo ha presentato le sue dimissioni dall’ANC, a seguito di attacchi personali. Ciò gettò la conferenza nel caos e Tambo fu persuaso a tornare. Un nuovo esecutivo è stato eletto e Tambo è stato rieletto Presidente all’unanimità. Questa posizione è stata approvata dalla leadership di Robben Island in un messaggio trasmesso da Mac Maharaj dopo il suo rilascio da Robben Island. La leadership fu ristrutturata nel Consiglio Rivoluzionario, presieduto da Tambo e comprendeva Yusuf Dadoo, Reg September e Joe Slovo. Tambo è stato tenuto aggiornato sulle discussioni sull’isola come è stato informato dai prigionieri che sono stati rilasciati e attraverso la corrispondenza, attraverso varie fonti che aveva clandestinamente sviluppato, è stato in grado di comunicare alla leadership sull’isola.

All’indomani della ribellione studentesca del 1976, Tambo dovette ripensare ai modi di gestire efficacemente l’organizzazione. Si avvicinò al governo della Tanzania per un pezzo di terra per stabilire una scuola per esuli. La scuola è stata intitolata a Solomon Mahlangu, un guerrigliero MK che è stato giustiziato dal governo dopo un attacco a un magazzino in Goch Street, Johannesburg. Ha anche reclutato Pallo Jordan per sviluppare Radio Freedom, a Lusaka, su cui Tambo parlava spesso, per trasmettere la propaganda dell’ANC.

Tambo ha raggiunto altre organizzazioni come il Black Consciousness Movement (BCM). Tuttavia, la morte di Steve Biko per mano della polizia in detenzione e il divieto di altri attivisti BCM ha fatto sì che un incontro programmato con i leader BCM è stato rinviato. Tambo ha anche incontrato un certo numero di leader della patria in visita, in particolare il capo Mangosuthu Buthelezi dell’Inkatha Freedom Party (IFP) a Londra. Nel 1978, Tambo ha guidato una delegazione in Vietnam dove ha partecipato a numerose conferenze e ha incontrato gli attivisti nelle lotte vietnamite. In seguito a questa visita, ha commissionato un Consiglio di strategia politico-militare per gettare le basi per il sostegno di massa e la mobilitazione di massa. La Commissione ha raccomandato un programma in base al quale tutti i gruppi di opposizione all’interno del paese uniscano le forze attorno a un ampio programma di opposizione all’apartheid.

Tambo era molto consapevole dei diritti delle donne. Ha commissionato un Codice di condotta che ha visto che i diritti delle donne sono rispettati e sostenuti da tutti nell’organizzazione. Ha cercato di garantire che l’abuso delle donne fosse sradicato.

Tra il 1983 e il 1985, ci furono due ammutinamenti nei campi MK in Angola. I giovani quadri che volevano essere schierati a casa si ammutinarono quando questo non ebbe luogo. Inoltre il deterioramento delle condizioni nei campi contribuì anche all’ammutinamento. Tambo nominò James Stuart a capo di questa Commissione per indagare. Divenne noto come la Commissione Stuart. Tuttavia, già nel 1983, Tambo visitò i campi in Angola per rivolgersi ai quadri che vi risiedevano. Ogni volta che visitava i campi, parlava ai quadri dei loro problemi. A volte si divertiva persino con quelle che si possono considerare banali questioni personali.

Dopo la firma dell’accordo di Nkomati tra Sudafrica e Mozambico nel 1984, i quadri dei campi si ammutinarono di nuovo, chiedendo di tornare a casa per combattere. Ancora una volta, Tambo si rivolse ai quadri spiegando loro la necessità di diplomazia date le circostanze, con la necessità di bilanciare l’impegno della lotta armata in patria. Come risultato delle crescenti frustrazioni dei quadri nei campi, nel 1985, un’altra conferenza consultiva dell’ANC ebbe luogo a Kabwe, nello Zambia. Tra le molte questioni importanti che sono state affrontate e le decisioni che sono state raggiunte, Tambo ha commissionato un Codice di condotta per affrontare le questioni della procedura e della detenzione. Tuttavia, nonostante il codice, gli abusi nei campi non si sono fermati.

Tambo è rimasto acutamente consapevole della necessità di stabilire e mantenere contatti sia con il mondo civile che con quello aziendale. Già nel 1980, aveva incontrato le multinazionali americane per spiegare loro la posizione dell’ANC. Mentre Tambo stava espandendo la rete dell’ANC a livello diplomatico, aziendale, culturale e sportivo, il regime sudafricano stava diventando sempre più repressivo in patria e si stava impegnando in più raid transfrontalieri.

L ‘ 8 gennaio 1985, Tambo pronunciò il suo discorso più drammatico invitando la gente a “Rendere ingovernabile il Sudafrica.”Dopo lo stato di emergenza del luglio 1985, ha fatto appello a tutti i sudafricani, bianchi e neri, per rendere l’Apartheid impraticabile e il paese ingovernabile. Con i disordini sociali in aumento e il governo dell’Apartheid sotto pressione, Tambo ha dichiarato che questo da solo era insufficiente e che le strutture alternative della gente dovevano essere costruite.

Nello stesso anno Tambo e l’ANC incontrarono una potente delegazione dei più importanti capitani d’industria del Sud Africa. Questo incontro è stato dovuto agli sforzi di Gavin Relly, un regista di Anglo American. In questa riunione Tambo ha spiegato la posizione dell’ANC e ha messo in campo domande da parte degli uomini d’affari comprensibilmente apprensivi. Successivamente a questo incontro, anche la Confederazione Nazionale africana del commercio, un gruppo di affari neri, guidato da Sam Motsunyana, ha incontrato l’ANC.

Nell’ottobre 1985, Tambo è stato chiesto di testimoniare alla Commissione per gli affari esteri della Camera dei Comuni a Londra, dove ha dovuto mettere in campo domande difficili e interrogatori a volte ostili. Il risultato fu che l’anno successivo, il Regno Unito, come parte del Commonwealth, inviò un gruppo di persone eminenti per indagare sulla situazione nel paese. Poi, nel 1986, ha chiesto una campagna per stabilire un sistema alternativo di istruzione e ha chiesto l’unbanning del Congresso degli studenti sudafricani (COSAS).

Operazione Vula

Nel 1987, Tambo nominò una potente Commissione di persone giuridiche dell’ANC per redigere una costituzione che riflettesse il tipo di paese che l’ANC voleva per il futuro. Partecipò anche a queste adunanze, spesso guidandole. Tambo aveva sempre sostenuto il sostegno per una democrazia multipartitica e una Carta dei diritti radicata. Sempre nel 1987, Tambo insieme ad altri concepì e diresse una missione segreta top secret da parte di MK nota come Operazione Vula. Tambo scelse gli agenti per infiltrarsi nel paese per lavorare sottoterra stabilendo reti e nascondigli d’armi.

Nel 1988, Tambo convocò una riunione di emergenza del Consiglio politico-militare dell’ANC (PMC) per determinare la posizione delle operazioni MK in Sud Africa. Nonostante la Forza di difesa sudafricana (SADF) abbia massacrato i membri dell’ANC in Lesotho, Botswana e Mozambico, Tambo ha insistito sul fatto che l’ANC dovrebbe mantenere la morale alta ed evitare la perdita di vite civili nelle sue operazioni. Ciò è stato in risposta, in particolare, quando MK ha colpito due “obiettivi morbidi”, i fast food del paese.

Nel 1988 Tambo ha nominato una squadra del Presidente sui negoziati per elaborare la posizione e l’approccio dell’ANC ai negoziati attingendo da punti di vista degli esuli e del Movimento democratico di massa nel paese. Nel frattempo, l’establishment sudafricano stava segretamente facendo passi per avvicinarsi all’ANC per i negoziati attraverso incontri esplorativi. Il 31 maggio 1989, Thabo Mbeki, dopo aver ricevuto il via libera da Tambo, chiamò il professor Willie Esterhuyse, che aveva partecipato a questi incontri, per organizzare un incontro tra l’ANC e il Servizio di intelligence nazionale sudafricano. Mbeki era in molti modi un protetto di Tambo come la coppia ha lavorato molto a stretto contatto.

Dopo ampie discussioni con i leader di Stato in prima linea, Tambo ha guidato e lavorato a stretto contatto con il team dell’ANC che ha redatto la Dichiarazione di Harare. La dichiarazione ha riconosciuto che ci può essere un’opportunità per i negoziati con il regime sudafricano con la fine dell’apartheid in mente. Ha spiegato il clima e i principi, che dovevano essere creati, prima che i negoziati potessero iniziare.

La pressione e l’esaurimento hanno preso il suo pedaggio su Tambo e nel 1989 ha subito un grave ictus che lo ha portato a perdere la parola. Dopo il suo ictus, è stato portato di corsa da Lusaka, sull’aereo esecutivo di Tony Rowland su ordine del presidente Kenneth Kaunda dello Zambia, ad Harley Street a Londra. Rowland ha anche pagato per il trattamento medico. Contro il consiglio del suo medico e del NEC, Tambo continuò il suo programma di lavoro punitivo, viaggiando per affari dell’ANC. Ha subito un altro ictus nel 1991 mentre si sottoponeva a cure mediche in Svezia. Ancora una volta Rowland lo ha riportato a Londra dove è stato curato.

A casa dall’esilio

Con l’unbanning dell’ANC nel 1990 e il processo di transizione già in corso, l’intera famiglia Tambo è tornata in Sudafrica nel dicembre 1990. Tuttavia, Tambo non è stato in grado di affrontare la folla accogliente all’aeroporto a causa della sua perdita di parola. Un raduno di benvenuto è stato organizzato allo stadio di Orlando, frequentato da una folla di 70.000 persone. Alla Conferenza ANC, a Durban nel 1991, Tambo ha rifiutato di stare per qualsiasi posizione. La carica di Presidente Nazionale è stata creata in suo onore. Nelson Mandela è stato eletto Presidente dell’organizzazione.

Nel 1991, Tambo è stato installato come Cancelliere dell’Università di Fort Hare. Nel febbraio 1993, ha aperto una grande conferenza internazionale a Johannesburg, presieduta da Thabo Mbeki. Dignitari stranieri e rappresentanti dei movimenti anti-Apartheid hanno riempito la sala per ascoltare Tambo ringraziare i loro paesi e le organizzazioni per il loro contributo nel contribuire a porre fine all’apartheid. Nonostante la sua malattia, Tambo è venuto all’ufficio dell’ANC, a Johannesburg, ogni giorno e ha ancora affrontato incontri pubblici di organizzazioni.

Durante le prime ore del mattino del 24 aprile 1993, Oliver Reginald Tambo morì dopo un attacco di cuore. Fu onorato con un funerale di stato dove decine di amici, sostenitori, colleghi e capi di stato lo salutarono. Il suo epitaffio, recita, nelle sue stesse parole:

È nostra responsabilità abbattere le barriere della divisione e creare un paese dove non ci saranno né bianchi né neri, solo sudafricani, liberi e uniti nella diversità.