“T qui ci sono due grandi popoli della terra oggi che, partendo da punti diversi, sembrano avanzare verso lo stesso obiettivo: questi sono i russi e gli anglo-americani. Entrambi sono diventati più grandi nell’oscurità; e mentre i riguardi degli uomini erano occupati altrove, hanno improvvisamente preso il loro posto nel primo rango delle nazioni, e il mondo ha appreso della loro nascita e della loro grandezza quasi allo stesso tempo.”Il viaggiatore francese Alexis de Tocqueville (1805-1859) ha fatto questa affermazione, citata nel suo libro Democracy in America, negli 1830. Oltre un secolo dopo, gli Stati Uniti e l’Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (nota anche come Unione Sovietica o U. S. S. R.; un paese composto da quindici repubbliche, la più grande delle quali era la Russia, che nel 1991 divenne stati indipendenti) erano saliti allo status di superpotenze, nazioni estremamente potenti che dominavano la politica mondiale. Alla fine, i due paesi furono coinvolti in quella che divenne nota come la Guerra fredda.

La Guerra Fredda fu un periodo di reciproca paura e sfiducia, causata dalle diverse ideologie, o insieme di credenze, di queste due nazioni. La guerra fredda non è iniziata in una data precisa, e non è stata una guerra di tiro, almeno non direttamente tra le due superpotenze: gli Stati Uniti d’America e l’Unione Sovietica. Di conseguenza, l’effettivo inizio della Guerra fredda è aperto al dibattito. Il termine “Guerra fredda” deriva dal titolo di un libro del 1947 dell’influente giornalista americano Walter Lippmann (1889-1974). Aveva sentito il consigliere presidenziale Bernard Baruch (1870-1965) usare la frase “guerra fredda” in un dibattito congressuale nello stesso anno. Vari eventi politici tra il 1945 e il 1947 furono cruciali per l’inizio della Guerra fredda. Alla fine della seconda guerra mondiale (1939-45), le potenze europee—Gran Bretagna, Francia e Germania—erano crollate, mentre gli imperi statunitensi e sovietici erano fiorenti. Le politiche estere statunitensi e sovietiche, le priorità interne, le decisioni economiche e le strategie militari (incluso lo sviluppo di armi nucleari), tutte formulate in risposta alla guerra, crearono un’atmosfera di ostilità e paura che durò quasi mezzo secolo.

Differenze distinte, nemici lontani

Anche se la Guerra fredda non è iniziata fino alla metà degli anni 1940, molti storici guardano indietro al 1917 per i primi segni degli Stati Uniti.- Rivalità sovietica. In Russia, i membri di un partito politico in ascesa, noto come bolscevichi, ottennero il controllo del paese nel novembre 1917 attraverso la rivoluzione bolscevica. I bolscevichi sostenevano le ideologie comuniste di Vladimir I. Lenin (1870-1924), che fondò il Partito comunista in Russia nel 1919. Il comunismo è un sistema di governo in cui un singolo partito controlla quasi tutti gli aspetti della società; i leader sono selezionati dai migliori membri del partito. Sotto il sistema comunista, il governo dirige tutta la produzione economica. I beni prodotti e la ricchezza accumulata sono, in teoria, condivisi relativamente equamente da tutti; non esiste una proprietà privata della proprietà. Le pratiche religiose non erano tollerate sotto il comunismo.

D’altra parte, gli Stati Uniti vedevano il mondo in modo diverso rispetto a Lenin e ai bolscevichi. Il sistema di governo degli Stati Uniti

è democratico, il che significa che i leader del governo sono eletti da un voto della popolazione generale; i membri del governo rappresentano il popolo. Più partiti politici rappresentano opinioni politiche diverse. Gli Stati Uniti operano sotto un sistema economico capitalista. Ciò significa che i prezzi, la produzione e la distribuzione dei beni sono determinati dalla concorrenza in un mercato relativamente privo di interferenze governative. Proprietà e le imprese sono di proprietà privata. La libertà religiosa è assoluta; fu una pietra angolare nella fondazione degli Stati Uniti nel 1776. In risposta alla rivoluzione bolscevica, il presidente degli Stati Uniti, Woodrow Wilson (1856-1924; servito 1913-21), condannò i bolscevichi e inviò truppe in Russia nel 1918 per ripristinare il vecchio governo. Tuttavia, questo tentativo non ebbe successo; i bolscevichi comunisti prevalsero e ribattezzarono la Russia, chiamandola Unione Sovietica. Tuttavia, gli Stati Uniti rifiutarono di riconoscere ufficialmente il nuovo governo come il governo ufficiale del popolo russo. Il presidente Wilson non pensava che il dominio comunista sarebbe durato a lungo; non pensava che il popolo russo avrebbe tollerato la perdita della proprietà privata e delle libertà individuali. Mentre i leader comunisti lavoravano per rimodellare l’economia russa, gli Stati Uniti iniziarono un gioco di attesa, sperando che questi leader fallissero. Le relazioni ostili tra i due paesi sarebbero continuate per i prossimi venti anni, fino a quando un’alleanza durante la seconda guerra mondiale li riunì.

Durante gli anni 1920 e 1930, né gli Stati Uniti capitalisti né l’Unione Sovietica comunista erano una potenza militare mondiale. Entrambi i paesi si sono isolati dagli eventi politici in Europa e in altre regioni del mondo. Gli Stati Uniti volevano evitare il coinvolgimento in un’altra guerra europea dopo la sua amara esperienza nella prima guerra mondiale (1914-18), e l’Oceano Atlantico sembrava offrire un cuscinetto sicuro contro eventuali conflitti stranieri.

Al contrario, la Russia non aveva un cuscinetto geografico per proteggerla dalle invasioni terrestri. Storicamente, la maggior parte delle invasioni militari della Russia proveniva dall’occidente. Pertanto, molto prima dell’acquisizione comunista, i leader russi avevano tradizionalmente cercato nuovi territori occidentali per proteggere il loro paese dalle minacce future. Joseph Stalin (1879-1953), un bolscevico che divenne capo dello stato comunista sovietico nel 1924, voleva evitare l’interazione con i governi capitalisti al confine con l’Europa. Alla ricerca di buffer di sicurezza e desiderosi di diffondere la filosofia comunista, Stalin ha spinto per l’espansione dell’influenza sovietica nei paesi vicini. Tuttavia, la denuncia dei bolscevichi da parte di vari leader stranieri alimentava le insicurezze sovietiche. I bolscevichi temevano un’invasione straniera esterna e una rivoluzione interna sostenuta dall’Occidente per riprendere il governo dai comunisti. Durante il 1920, i leader sovietici sono stati regolarmente esclusi dalla diplomazia internazionale, come patti di sicurezza europei, perché altri paesi hanno visto l’influenza comunista dei sovietici come una minaccia per la stabilità internazionale.

Nel novembre 1933, spinto dalle esigenze economiche durante la Grande Depressione (1929-41), la peggiore crisi finanziaria della storia americana, il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt (1882-1945; servito 1933-45) stabilì relazioni diplomatiche formali con l’Unione Sovietica. Tuttavia, l’America rimase piuttosto ostile all’idea del comunismo, perché la soppressione di Stalin delle libertà politiche, economiche e religiose sotto il regime comunista offendeva gli ideali fondamentali americani.

La Grande Alleanza

Nel 1930, il dittatore tedesco Adolf Hitler (1889-1945) iniziò una campagna militare per guadagnare più territorio per la Germania. Mentre le condizioni in Europa diventavano sempre più preoccupanti, il presidente Roosevelt spinse gli Stati Uniti a rinunciare alla sua posizione isolazionista, una politica di evitare accordi ufficiali con altre nazioni per rimanere neutrali. Voleva che gli Stati Uniti aiutassero la Gran Bretagna e altri paesi a resistere all’espansione della Germania.

In contrasto con la nuova posizione degli Stati Uniti, Stalin cercò una posizione di neutralità per l’Unione Sovietica. Firmò il Patto di non aggressione nazista-sovietico con la Germania nell’agosto del 1939. L’accordo diede all’Unione Sovietica il controllo della Polonia orientale, della Moldavia e degli Stati Baltici (Estonia, Lettonia e Lituania). Stalin sperava che questa espansione avrebbe fornito sicurezza da futuri attacchi mentre i paesi capitalisti combattevano tra di loro. La terra extra fungerebbe anche da schermo, limitando il contatto sovietico con l’Occidente in generale. Stordito dall’accordo sovietico-tedesco, l’Occidente sosteneva che questo patto incoraggiasse l’invasione della Polonia da parte della Germania il mese successivo. Con quell’invasione, nel settembre del 1939, iniziò ufficialmente la seconda guerra mondiale. La zona cuscinetto sovietica diede ai russi meno di due anni di sicurezza: nel giugno 1941, la Germania violò il suo patto

con l’Unione Sovietica e lanciò una massiccia offensiva contro i russi. Più di tre milioni di truppe tedesche spinsero in Russia; entro ottobre, le forze tedesche avevano raggiunto la periferia di Mosca, la capitale.

Nel frattempo, il Giappone stava conducendo una simile campagna militare di espansione in Estremo Oriente. Il 7 dicembre 1941 il Giappone lanciò un attacco a sorpresa contro gli Stati Uniti. base navale a Pearl Harbor, Hawaii, nel tentativo di paralizzare la flotta americana del Pacifico e prevenire l’intervento degli Stati Uniti negli sforzi di espansione del Giappone. La Germania dichiarò guerra agli Stati Uniti tre giorni dopo. Questi eventi portarono rapidamente gli Stati Uniti nella guerra mondiale.

La lotta congiunta contro la Germania di Hitler portò alla formazione della Grande Alleanza: gli Stati Uniti, l’Unione Sovietica e la Gran Bretagna; le tre potenze si chiamavano Alleati. Tuttavia, questa alleanza non era una vera partnership ben formata. Invece, le tre nazioni si trovarono ad affrontare la stessa minaccia—l’aggressione di Germania e Giappone—e riconobbero che avevano bisogno di lavorare insieme per sconfiggere il loro nemico comune. Eppure, anche in queste circostanze, americani e sovietici non si fidavano pienamente l’uno dell’altro. Ad esempio, Roosevelt non informò Stalin del progetto Manhattan, un programma americano (iniziato nel 1942) per sviluppare la bomba atomica. Stalin sapeva, tuttavia, grazie a spie ben piazzate, e segretamente iniziò il suo programma atomico.

La Gran Bretagna e l’Unione Sovietica riuscirono a respingere l’assalto tedesco su entrambi i fronti orientale e occidentale. Sul fronte orientale, i sovietici sconfissero le forze tedesche invasori a Stalingrado nel febbraio 1943. In una controffensiva, i sovietici perseguirono le forze tedesche in ritirata attraverso l’Europa orientale. Nel frattempo, la Gran Bretagna era sopravvissuta al prolungato bombardamento tedesco dell’Inghilterra, inclusa la capitale Londra. Sul fronte occidentale, le forze statunitensi e britanniche sbarcarono in Normandia sulla costa francese nel giugno 1944 e spinsero i tedeschi verso est. Catturato tra le forze alleate che si avvicinavano da est e da ovest, la Germania fu sconfitta dalla primavera del 1945. La vittoria portò le forze statunitensi e sovietiche faccia a faccia nell’Europa centrale. In diverse località, giovani soldati americani e russi si strinsero la mano e festeggiarono insieme.

I Tre Grandi

Roosevelt, Stalin e il primo ministro britannico Winston Churchill (1874-1965) avevano iniziato a incontrarsi durante la guerra per progettare un mondo postbellico. I Big Three (un termine che si riferiva non solo al trio di Roosevelt, Stalin e Churchill, ma anche agli Stati Uniti, all’Unione Sovietica e alla Gran Bretagna) tennero incontri amichevoli, prima a Teheran, in Iran, nel 1943, e poi, nel febbraio 1945, a Yalta, una città sul Mar Nero, nella regione ucraina dell’Unione Sovietica. Durante questo periodo, il presidente Roosevelt ha cercato di trascurare le differenze con Stalin. Inoltre, nelle prime discussioni Roosevelt aveva concesso privatamente a Stalin che i sovietici potevano controllare l’Europa orientale sotto il loro governo comunista. Churchill era meno disposto a concedere territorio all’Unione Sovietica, in particolare alla Polonia. Tuttavia, Stalin considerava la Polonia cruciale per proteggere Mosca. Voleva mantenere il confine stabilito nel suo accordo di non aggressione del 1939 con la Germania. Churchill cedette alle riunioni di Teheran, in cambio del controllo britannico sulla Grecia.

Nel febbraio 1945, i Tre Grandi si incontrarono a Yalta per discutere di questioni critiche come l’entrata in guerra sovietica contro il Giappone, il futuro dei governi dell’Europa orientale, le modalità di voto alle nuove Nazioni Unite (ONU; un’organizzazione internazionale, composta dalla maggior parte delle nazioni del mondo, creata per preservare la pace e la sicurezza mondiale), e un governo del dopoguerra per la Germania. Gli alleati erano vicini alla vittoria in Europa, ma l’esito della guerra con il Giappone nel Pacifico occidentale era ancora incerto. Gli Stati Uniti credevano di aver bisogno dell’aiuto dei sovietici. Pertanto, Roosevelt era disposto a trascurare le crescenti influenze sovietiche nell’Europa orientale—almeno temporaneamente—se i sovietici avrebbero promesso di attaccare il Giappone. Per formalizzare il loro piano per l’Europa del dopoguerra, i tre leader hanno firmato la Dichiarazione sull’Europa liberata. In base a questo accordo, l’Unione Sovietica avrebbe mantenuto il controllo della regione orientale della Polonia. Il confine occidentale della Polonia fu ridisegnato per includere parte della Germania; questo cambiamento avrebbe spostato la popolazione tedesca che vi risiedeva. L’accordo stabiliva anche che i paesi liberati dal controllo tedesco sarebbero stati autorizzati a tenere libere elezioni per stabilire i loro nuovi governi. Tuttavia, molti negli Stati Uniti hanno visto gli accordi di Yalta come una svendita; in altre parole, sentivano che Roosevelt e Churchill avevano semplicemente consegnato l’Europa orientale a Stalin e alla sua influenza comunista.

Declino delle relazioni

Il 12 aprile 1945, Roosevelt morì improvvisamente per un’emorragia cerebrale, un tipo di ictus in cui un’arteria sanguigna nel cervello scoppia. Fu sostituito dal Vice presidente Harry Truman (1884-1972; servito 1945-53). Truman era più ostile al comunismo di Roosevelt e aveva poca esperienza precedente negli affari esteri; questi due fattori avrebbero giocato un ruolo importante nell’accumulo della Guerra fredda. Durante la primavera del 1945, Stalin aveva stabilito un governo comunista in una parte della Polonia che era al di là del confine occidentale accettato di influenza sovietica. Gli Stati Uniti accusarono Stalin di aver violato gli accordi di Yalta non permettendo libere elezioni in Polonia e sopprimendo la libertà di parola, stampa e religione del popolo polacco. Il presidente Truman, appena in carica, sfidò i sovietici.

Il 16 aprile, quattro giorni dopo l’insediamento del presidente Truman, lui e il primo ministro Churchill inviarono un messaggio congiunto a Stalin insistendo affinché i sovietici rispettassero gli accordi presi a Yalta. Il 23 aprile, in un incontro a Washington, D. C., Truman fece un commento insolitamente schietto al ministro degli esteri sovietico Vyacheslav M. Molotov (1890-1986) sulle influenze sovietiche in Polonia. Come notato sul sito Web del Cold War International History Project, una Molotov irritata ha detto: “Non mi è mai stato parlato così in vita mia.”Truman rispose:” Esegui i tuoi accordi e non ti verrà parlato in quel modo.”Stalin rispose il giorno dopo, dicendo che gli Stati Uniti stavano cercando di dettare la politica estera sovietica. La sconfitta tedesca aveva lasciato a Stalin un’opportunità senza precedenti per assicurarsi il cuscinetto che stava cercando nell’Europa orientale. Stalin considerava la Polonia particolarmente importante come prima linea di difesa contro le future invasioni occidentali dell’Unione Sovietica. Pertanto, non si sarebbe mosso, nemmeno sotto la pressione diplomatica di Truman e Churchill; con le truppe sovietiche che occupavano la Polonia dal 1944, Stalin aveva il vantaggio.

La faida si diffuse alla conferenza organizzativa delle Nazioni Unite che si stava svolgendo a San Francisco, in California. Una parte della struttura di voto era quella di dare alle principali potenze mondiali come gli Stati Uniti e la Gran Bretagna il potere di veto sulle decisioni chiave delle Nazioni Unite. I sovietici insistettero per avere anche il potere di veto per annullare qualsiasi azione proposta dalle Nazioni Unite che ritenevano sgradevole. La disputa ha interrotto il progresso delle riunioni.

Nel frattempo, il 7 maggio, i tedeschi sconfitti si arresero ufficialmente. Quattro giorni dopo, l ‘ 11 maggio, Truman interruppe bruscamente le spedizioni di rifornimenti in tempo di guerra ai sovietici, che erano iniziate nel 1940. Questo mise fine a tutti gli aiuti tranne quello che i sovietici avevano bisogno per combattere il Giappone. Un infuriato Stalin considerava l’improvvisa cessazione come un’ostilità nascosta alimentata da disaccordi sulla Polonia e sull’ONU.

Per appianare le questioni con i sovietici, Truman inviò l’ex consigliere di Roosevelt Harry Hopkins (1890-1946) a Mosca. Nel corso di un periodo di due settimane dal 25 maggio al 6 giugno, Hopkins è stato in grado di mestiere un compromesso su varie questioni, tra cui la composizione del governo polacco. Ha anche estratto dai sovietici una promessa di non interferire nelle relazioni estere degli Stati Uniti nell’emisfero occidentale. Inoltre, i sovietici promisero di riconoscere il dominio degli Stati Uniti in Giappone e Cina e di ritirarsi dalle loro richieste di veto delle Nazioni Unite. In cambio, gli Stati Uniti hanno esteso il riconoscimento formale al governo comunista polacco il 5 luglio. Con questo accordo in vigore, i delegati alla conferenza delle Nazioni Unite sono stati in grado di completare i lavori sulla carta delle Nazioni Unite.

La Conferenza di Potsdam

Con la guerra in Europa finita e le relazioni tra l’Occidente e i sovietici in qualche modo riparate, gli Stati Uniti., I leader britannici e sovietici si incontrarono di nuovo a Potsdam, in Germania, vicino a Berlino, nel luglio 1945. Dal Grande incontro dei Tre a Yalta cinque mesi prima, alcuni cambiamenti avevano avuto luogo: Roosevelt era morto e Truman aveva preso il sopravvento; e il 16 luglio, poco prima dell’inizio della conferenza, gli Stati Uniti avevano condotto con successo il suo primo test di bomba atomica—segretamente, in un remoto nuovo deserto del Messico. Truman informò casualmente Stalin della nuova arma dopo una sessione di conferenza. Stalin accettò la notizia così tranquillamente che Truman credette che Stalin non capisse appieno ciò che gli era stato detto. Tuttavia, le spie di Stalin lo avevano già informato dello sforzo degli Stati Uniti di costruire una bomba atomica, quindi dopo aver sentito l’annuncio di Truman, Stalin inviò immediatamente l’ordine di intensificare lo sforzo di bomba atomica sovietica a casa.

Un altro evento degno di nota ha avuto luogo durante la Conferenza di Potsdam. Una elezione generale in Gran Bretagna è stato tenuto come le riunioni hanno cominciato. Il candidato del Partito conservatore Churchill e il candidato del Partito laburista Clement Attlee (1883-1967) viaggiarono entrambi in Germania e attesero i risultati. Il partito laburista fu vittorioso, il che significa che Attlee divenne primo ministro, sostituendo Churchill nei Big Three.

Alla Conferenza di Potsdam, le tensioni sono rapidamente emerse sul futuro della Germania. Ancora presi alla sprovvista per l’attacco tedesco al loro paese durante la guerra, i sovietici volevano una Germania debole. Gli Stati Uniti volevano una Germania forte e unita. Gli alleati occidentali volevano anche liberare la Germania dal nazismo (noto principalmente per le sue brutali politiche di razzismo), rompere i suoi militari, controllare la sua produzione industriale e istituire un governo democratico. Inoltre, volevano mettere i leader nazisti sopravvissuti sotto processo per crimini di guerra o crimini contro l’umanità. A quel tempo, la Germania era sotto il dominio militare e divisa in quattro zone geografiche in base alla posizione delle varie forze professionali alla fine della guerra. I russi detenevano la zona est, che era principalmente un’area agricola; la Gran Bretagna aveva la regione industriale nel nord-ovest; gli americani controllavano il sud; e la Francia aveva parti del sud-ovest. Berlino, la capitale tedesca, si trovava ben all’interno della zona russa, ma era anche divisa in quattro settori. Berlino divenne sede del nuovo Consiglio di controllo alleato a quattro potenze creato per governare la Germania. Questo accordo doveva rimanere in vigore fino a quando un accordo più permanente potrebbe essere elaborato.

Per punire ulteriormente la Germania, Stalin insistette su grandi riparazioni, pagamenti che la Germania avrebbe dovuto fare per compensare l’Unione Sovietica per la massiccia distruzione in tempo di guerra causata dalle forze tedesche. Stalin voleva in particolare le attrezzature industriali e le materie prime della Germania. In precedenza alla Conferenza di Yalta, il ministro degli Esteri Molotov dell’Unione Sovietica ha proposto che la Germania fornisca billion 20 miliardi agli alleati in tempo di guerra, inclusi gli Stati Uniti, con metà di tale importo destinato all’Unione Sovietica e metà ai paesi occidentali. Alcuni leader statunitensi ritenevano che tali richieste avrebbero ostacolato notevolmente la ripresa economica della Germania, quindi Roosevelt offrì un compromesso: dichiarò che gli Stati Uniti non volevano riparazioni; tuttavia, sostenne la richiesta sovietica di 10 miliardi di dollari come richiesta giustificata.

A Potsdam, Stati Uniti il segretario di stato James Byrnes (1879-1972) elaborò un piano che limitava in gran parte l’Unione Sovietica a ricevere riparazioni dalla propria zona di occupazione. Sebbene Stalin fosse scontento, il piano di Byrnes servì incidentalmente a spartire più formalmente la Germania, dando all’Unione Sovietica una mano relativamente libera nella sua zona. Col passare del tempo, gli Stati Uniti sarebbero diventati sempre più preoccupati che i sovietici stavano mantenendo la Germania orientale economicamente repressa, in preparazione per il controllo a lungo termine del territorio.

Conseguenze della guerra

Poco dopo la riunione di Potsdam, una rapida sequenza di grandi eventi si è svolta in Giappone. Truman emise la Dichiarazione di Potsdam il 26 luglio, che chiedeva la resa incondizionata del Giappone dalla guerra. Il governo giapponese ha respinto tale richiesta. Poiché i funzionari militari ritenevano che una guerra contro il Giappone potesse causare la perdita di cinquecentomila vite, gli Stati Uniti decisero di forzare una rapida resa lanciando bombe atomiche su due città giapponesi: Hiroshima il 6 agosto e Nagasaki il 9 agosto. Circa 150.000 persone sono state uccise a titolo definitivo. L ‘ 8 agosto, i sovietici avevano dichiarato guerra al Giappone e invasero la Manciuria tenuta dai giapponesi diversi giorni dopo. Il 14 agosto, il Giappone si arrese; i documenti formali di resa furono firmati sulla USS Missouri il 2 settembre. Con la Germania e il Giappone sconfitti, la Grande Alleanza non aveva più alcun motivo per stare insieme.

Le perdite della grande guerra lasciarono la Gran Bretagna e l’Unione Sovietica notevolmente indebolite. La Gran Bretagna era fortemente indebitata e non aveva più le risorse per essere un leader mondiale. La Gran Bretagna aveva ancora notevoli forze militari e colonie in tutto il mondo, ma il suo status di superpotenza sarebbe presto svanito. Allo stesso modo l’Unione Sovietica fu economicamente paralizzata verso la fine della guerra. Oltre venti milioni di sovietici erano morti e le economie agricole e industriali del paese erano in rovina; l’obiettivo immediato di Stalin dopo la guerra era quello di evitare ulteriori conflitti militari. In contrasto con la Gran Bretagna e l’Unione Sovietica, gli Stati Uniti sono emersi dalla guerra come una potenza mondiale in una lega a sé stante. Il suo prodotto nazionale lordo, o valore di mercato totale dei beni e dei servizi del paese, era aumentato da $90 miliardi nel 1939 a billion 211 miliardi nel 1945. Uniti. anche la popolazione era aumentata durante la guerra, da 131 milioni a 140 milioni. Gli Stati Uniti erano il leader economico mondiale e la principale fonte di credito finanziario. Il suo esercito era vasto, ed era l’unico paese con armi atomiche.

Una riunione del Consiglio dei Ministri degli Esteri, tenutasi a Londra nel settembre 1945 per determinare i termini dei trattati di pace e altre questioni relative alla fine della guerra, si concluse in disordine. Gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica erano fortemente in disaccordo sui progetti di trattati riguardanti la Romania e la Bulgaria e il ruolo sovietico nel Giappone del dopoguerra. Alcuni diplomatici hanno lasciato l’incontro sentendo che le due nazioni erano chiaramente in rotta di collisione inevitabile. Molti di loro avevano cominciato a capire che gli Stati Uniti e le altre nazioni occidentali avevano valori economici e politici di base che erano ripugnanti per i sovietici. Allo stesso modo, i governi occidentali erano intrinsecamente contrari ai valori sovietici.

Per risolvere le divergenze, Truman inviò il Segretario di Stato Byrnes a Mosca, la capitale sovietica. Byrnes fu in grado di raggiungere compromessi sostanziali con i sovietici, incluso il riconoscimento delle sfere generali di influenza per entrambe le nazioni; ai sovietici fu dato il controllo della Romania e della Bulgaria. Diplomatici statunitensi e sovietici accettarono di incontrarsi nel maggio 1946 a Parigi per sviluppare una serie di trattati di pace per altre nazioni europee. Hanno anche creato la Commissione per l’energia atomica delle Nazioni Unite. Byrnes ha affrontato intense critiche quando è tornato negli Stati Uniti; alcuni americani hanno ritenuto che fosse troppo morbido nei suoi negoziati con i comunisti. A causa di questa percezione, la sua influenza sulla politica estera diminuirebbe sostanzialmente.

Un anno fatidico

Nel 1946, una sequenza continua di eventi stabilì chiaramente l’emergente rivalità tra l’Occidente e l’Unione Sovietica. Nel mese di gennaio, in una riunione delle Nazioni Unite a Londra, il ministro degli esteri britannico Ernest Bevin (1881-1951) ha parlato con forza contro la crescente intimidazione sovietica in Turchia e in Iran, e

ha chiesto un’opposizione unita da parte dell’Occidente. Questo ha dato il tono per il mese successivo, che avrebbe segnato un importante punto di svolta nella politica estera degli Stati Uniti. A febbraio 3, il pubblico americano è stato stordito quando U. S. i giornali hanno riferito che un anello di spionaggio sovietico aveva inviato segreti della bomba atomica degli Stati Uniti a Mosca. Il sostegno pubblico ai negoziati con i sovietici sul controllo delle armi nucleari è crollato. Poi, il 9 febbraio, Stalin ha tenuto il suo discorso “Due campi”, in cui ha annunciato un piano economico quinquennale del dopoguerra. Alcuni consideravano il discorso più simile a una dichiarazione di guerra alle nazioni capitaliste, perché Stalin sosteneva che il capitalismo e il comunismo erano incompatibili.

Il 22 febbraio, meno di due settimane dopo il discorso di Stalin, George Kennan (1904–), un diplomatico americano a Mosca, inviò quello che divenne noto come il “Lungo Telegramma.”Il telegramma di ottomila parole avvertiva che non ci si poteva fidare dei leader sovietici e raccomandava che gli Stati Uniti abbandonassero i loro atteggiamenti isolazionisti e assumessero più un ruolo di leadership per quanto riguarda la politica internazionale. La trasmissione, confermando le credenze antisovietiche già detenute da molti funzionari di Washington, cambierebbe il corso della politica estera degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti, secondo Kennan, avrebbero a che fare con i sovietici da una posizione di potere.

Il primo confronto diretto tra le due superpotenze iniziò lo stesso giorno in cui fu inviato il Lungo Telegramma. Dal 1941, sia le forze britanniche che quelle sovietiche avevano occupato l’Iran, un paese del Medio Oriente. Dopo la guerra, entrambe le parti accettarono di ritirarsi entro marzo 1946. Tuttavia, il governo sovietico, con un occhio sul petrolio iraniano, ha mantenuto le truppe in Azerbaigian, una provincia settentrionale dell’Iran (ora divisa in Azerbaigian orientale e occidentale, e non lo stesso Azerbaigian che una volta faceva parte dell’Unione Sovietica ed è ora un paese indipendente). I sovietici cercarono di aiutare i separatisti, che stavano combattendo contro il governo iraniano. Negli Stati Uniti, le preoccupazioni sono aumentate sul mantenimento dell’accesso alle vaste riserve petrolifere situate in Iran e altrove in Medio Oriente, a causa della presenza dei sovietici in Azerbaigian. Il 22 febbraio, il Segretario di Stato Byrnes è andato davanti al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite per condannare le azioni sovietiche in Azerbaigian. In risposta, il rappresentante sovietico Andrey Gromyko (1909-1989) ha messo in scena un drammatico ritiro della sessione. Giorni dopo, Byrnes inviò la USS Missouri, la nave da guerra più potente del mondo in quel momento, nella vicina Turchia come avvertimento ai sovietici. Il 28 febbraio, Byrnes ha confermato il nuovo approccio conflittuale nella politica estera degli Stati Uniti in un discorso considerato da molti come una dichiarazione della guerra fredda. Il 5 marzo, Byrnes inviò una nota a Mosca chiedendo il ritiro sovietico dall’Iran.

Allo stesso tempo, i leader europei si sentivano particolarmente minacciati dalla crescente presenza sovietica nell’Europa orientale. Il 5 marzo, Winston Churchill, l’ex primo ministro britannico, pronunciò un discorso al Westminster College di Fulton, nel Missouri, con il presidente Truman vicino al suo fianco. Churchill avvertì gli americani di una “Cortina di ferro” sovietica discendente che si estendeva da Stettino, una città portuale polacca chiave sul Mar Baltico, alla Bulgaria sul Mar Nero. Dietro la” cortina di ferro”, i governi comunisti governavano su società chiuse, in cui il partito comunista al potere in ogni paese, come la Polonia e la Bulgaria, dettava i livelli di produzione dell’industria e determinava ciò che poteva e non poteva essere stampato; la popolazione era protetta dall’influenza sociale e politica esterna.

Churchill esortò gli Stati Uniti ad assumere un ruolo più assertivo negli affari europei per fermare ogni ulteriore espansione dell’influenza sovietica. A Mosca, Stalin espresse allarme per il tono aggressivo del discorso di Churchill.

Entro il 14 aprile, i sovietici risposero alla nota di Byrnes, promettendo di rimuovere le loro forze dall’Iran entro il maggio 1946. In cambio, con il sostegno degli Stati Uniti, l’Iran ha promesso ai sovietici l’accesso al petrolio iraniano, una promessa mai mantenuta dall’Iran o dagli Stati Uniti. L’Iran è stata la prima prova di forza tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica. L’incontro ha dimostrato agli Stati Uniti il vantaggio di essere duri.

Durante la primavera e l’estate del 1946, l’Unione Sovietica aveva iniziato a ritirarsi significativamente dall’interazione con l’Occidente. Stalin fermò gli sforzi per ottenere un prestito di billion 1 miliardo dagli Stati Uniti e declinò l’appartenenza sovietica alla Banca Mondiale e al Fondo monetario Internazionale. Ha epurato il Cremlino, o il governo sovietico, di eventuali simpatizzanti occidentali rimasti in posizioni influenti. Nel frattempo, il 14 giugno, Bernard Baruch (1870-1965), rappresentante degli Stati Uniti presso la Commissione per l’energia atomica delle Nazioni Unite, ha presentato un piano per il controllo internazionale dell’energia atomica. I sovietici respinsero il piano proposto perché richiedeva l’ispezione internazionale di strutture scientifiche, industriali e militari nell’Unione Sovietica e potenzialmente avrebbe posto fine allo sviluppo dell’energia atomica sovietica. I sovietici offrirono una controproposta il 19 giugno, ma l’ONU adottò il piano degli Stati Uniti. Tuttavia, quel piano avrebbe poco significato senza l’accettazione sovietica. La mancanza di accordo tra le superpotenze su questo tema ha gettato le basi per una corsa agli armamenti nucleari.

Quell’estate, gli aiutanti della Casa Bianca Clark Clifford (1906-1998) e George Elsey (1918–) scrissero un rapporto al presidente Truman sottolineando che i sovietici avrebbero considerato qualsiasi compromesso o concessione statunitense come una debolezza. Hanno esortato a una continua dimostrazione di forza—cioè a non cedere alle richieste sovietiche—perché credevano che l’obiettivo finale di Stalin fosse il dominio del mondo. Il rapporto sosteneva ulteriormente l’evoluzione della posizione antisovietica di Truman.

Fino al 1946, la posizione antisovietica di Truman si solidificò. Come notato sul sito Web della Biblioteca del Truman Presidential Museum &, il presidente ha dichiarato di essere “stanco di fare il bambino ai sovietici.”Nel definire la posizione degli Stati Uniti, Truman sembrava più influenzato dai più forti consiglieri anti-sovietici nella sua amministrazione, tra cui il segretario della Marina James V. Forrestal (1892-1949), l’ambasciatore a Mosca William Averell Harriman (1891-1986) e il presidente della Banca Mondiale John J. McCloy (1895-1989). Allarmato da questa tendenza, Nikolai Novikov, ambasciatore sovietico negli Stati Uniti, esclamò che erano gli Stati Uniti, non i sovietici, a cercare la supremazia mondiale. Inoltre alcuni funzionari statunitensi hanno messo in dubbio la dura posizione di Truman. Anche un membro del gabinetto di Truman, il segretario al commercio Henry A. Wallace (1888-1965), iniziò a parlare in pubblico in opposizione. Wallace, che ha preceduto Truman come vice presidente, è stato licenziato da Truman il 20 settembre.

La Dottrina Truman

Un chiaro annuncio dei nuovi Stati Uniti la politica verso i sovietici arrivò all’inizio del 1947, innescata dagli eventi nel Mediterraneo orientale. Una guerra civile infuriava in Grecia, e i sovietici stavano premendo il governo turco per ottenere il controllo dello stretto, o passaggio, tra il Mar Nero e il Mar Mediterraneo. Molti credevano comunisti erano dietro le forze ribelli che combattono il governo greco. I sovietici volevano controllare lo stretto turco per garantire la libertà di passaggio alle loro navi da guerra operanti nella regione. La Grecia e la Turchia erano state sotto l’influenza britannica dopo la guerra. Il 21 febbraio 1947, tuttavia, gli inglesi annunciarono che non potevano più permettersi di fornire a questi due paesi un sostanziale aiuto militare ed economico.

Il 27 febbraio, i funzionari dell’amministrazione statunitense Dean Acheson (1893-1971) e George Marshall (1880-1959) hanno incontrato i principali leader del Congresso per determinare cosa gli Stati Uniti potrebbero fare riguardo alla situazione in Grecia e Turchia. Decisero che Truman aveva bisogno di affrontare la nazione, sottolineando fortemente la minaccia comunista percepita nella regione mediterranea. Il 12 marzo 1947, Truman si rivolse al Congresso, sottolineando le crescenti tensioni della Guerra Fredda e le differenze politiche tra Est e Ovest. Truman ha chiesto al Congresso e al pubblico americano il sostegno per fornire aid 400 milioni di aiuti alla regione mediterranea, un’area in cui gli Stati Uniti avevano tradizionalmente mostrato scarso interesse. Le idee che espresse in questo discorso divennero note come Dottrina Truman. Le azioni degli Stati Uniti hanno spinto i sovietici a ritirarsi sia dalla Grecia che dalla Turchia.

Nel discorso sulla Dottrina Truman, il presidente ha proposto di fornire aiuto a qualsiasi nazione del mondo in cui i popoli liberi erano minacciati dalla diffusione del comunismo, specialmente nelle aree in cui la povertà minacciava di minare le istituzioni capitaliste. Il discorso di Truman stabilì la politica estera degli Stati Uniti per i prossimi venticinque anni. Di conseguenza, gli Stati Uniti sarebbero diventati sempre più coinvolti nella politica interna di altre nazioni.

Panoramica delle origini della Guerra fredda

Per gli europei, immersi in una lunga storia di cambiamenti territoriali, la Guerra fredda è stata l’ennesima lotta per il potere e la terra in Europa. Per gli americani, tuttavia, l’acquisizione sovietica di aree come la Germania orientale e la Polonia, insieme all’attività sovietica in Iran, Grecia e Turchia, aveva l’aspetto di una cospirazione comunista che potrebbe diffondersi in tutto il mondo. Nel tentativo di fermare un’ulteriore espansione comunista, gli Stati Uniti adottarono una politica di intervento negli affari di altri paesi. Il discorso del presidente Truman del marzo 1947, in cui annunciò questa nuova politica—chiamata Dottrina Truman—è stato tradizionalmente considerato il punto di inizio della Guerra fredda.

La Guerra fredda contrappose i paesi del Blocco occidentale, composto dagli Stati Uniti e dai suoi alleati in Europa occidentale, America Latina, Asia e Africa, contro il Blocco orientale, composto dall’Unione Sovietica e dai suoi alleati e governi satelliti in Europa orientale, Caraibi, Asia e Africa. (Bloc si riferisce a un gruppo di nazioni.) La rivalità internazionale si è completamente evoluta nel periodo 1945-1947 e ha posto molti significativi impatti globali. Mentre produceva una drammatica corsa agli armamenti nucleari, la Guerra fredda avrebbe ironicamente fornito una prolungata stabilità internazionale e una mancanza di guerra tra le due grandi superpotenze attraverso l’uso della paura dell’annientamento nucleare (distruzione totale) come deterrenza alle ostilità. Le agenzie di intelligence segrete si integrarono con gli affari diplomatici e militari. La lotta per il dominio influenzerebbe la vita quotidiana di milioni di persone per oltre quarant’anni. I paesi in via di sviluppo sono diventati il luogo di conflitti armati che hanno portato a grandi perdite di vite umane.

Le cause esatte della Guerra Fredda continuano ad essere oggetto di energico dibattito nel ventunesimo secolo. Molti storici ritengono che l’espansionismo sovietico provocò una forte reazione degli Stati Uniti e una solida politica estera, dando così inizio alla Guerra fredda. Altri sostengono che i massicci programmi di aiuto economico stranieri offerti dagli Stati Uniti hanno sollevato i timori sovietici di espansione capitalista mondiale. Con i timori di lunga data di invasione straniera, i sovietici credevano che gli Stati Uniti fossero coinvolti in una cospirazione per circondare l’Unione Sovietica con stati capitalisti ostili.

Altri storici indicano le personalità di Truman e Stalin come le chiavi della Guerra fredda. Truman era libero di parlare; Stalin poteva essere testardo e spietato. Mentre Roosevelt sembrava cercare di sviluppare un rapporto di amicizia con Stalin, il più schietto Truman era più duro e più ostile nei suoi rapporti con il leader sovietico; Truman era, per i sovietici, una figura minacciosa. Era anche molto meno esperto negli affari esteri di Roosevelt e faceva molto affidamento sui suoi consiglieri fortemente anticomunisti, come l’ambasciatore Harriman e il capo di stato maggiore William Leahy (1875-1959). Di conseguenza, l’incomprensione e l’interpretazione errata delle azioni hanno avuto un ruolo significativo nelle relazioni USA-sovietiche.

Le differenze di base negli obiettivi politici ed economici stavano sotto gli eventi specifici e le incomprensioni che hanno scatenato la Guerra fredda. Gli Stati Uniti desideravano un ordine mondiale basato sulla democrazia e sul capitalismo; U. S. i leader volevano che le aziende americane fossero in grado di competere e trarre profitto su scala globale. I sovietici volevano un sistema economico e governativo diverso, basato sulla teoria del comunismo. Poiché credevano che questo sistema non potesse coesistere con il capitalismo occidentale, i sovietici cercarono un cuscinetto geografico contro la crescente influenza americana negli affari economici europei. Con questi obiettivi contrastanti, gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica divennero avversari su un palcoscenico internazionale.

Per ulteriori informazioni

Libri

Gaddis, John L. Gli Stati Uniti e le origini della guerra fredda, 1941-1947. New York: Columbia University Press, 1972. Ristampa, 2000.

Harbutt, Fraser. La cortina di ferro: Churchill, l’America e le origini della guerra fredda. New York: Oxford University Press, 1986.

Larson, Deborah W. Anatomia della sfiducia: Relazioni USA-sovietiche durante la guerra fredda. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1997.

Leffler, Melvyn P. Lo spettro del comunismo: Gli Stati Uniti e le origini della guerra fredda, 1917-1953. New York: Hill e Wang, 1994.Lippmann, Walter. La guerra fredda: uno studio negli Stati Uniti Politica estera. New York: Harper and Brothers, 1947. Ristampa, 1972.

McCauley, Martin. Le origini della guerra fredda, 1941-1949. 2 ° ed. New York: Longman, 1995.

Mee, Charles L. Incontro a Potsdam. New York: Evans, 1975.

Messer, Robert L. La fine di un’alleanza: James Byrnes, Roosevelt, Truman e le origini della Guerra fredda. Chapel Hill: Università della Carolina del Nord, 1982.

Paterson, Thomas G. Su ogni fronte: La realizzazione della guerra fredda. New York: Norton, 1979.

Reynolds, David, ed. Le origini della guerra fredda in Europa. New Haven, CT: Yale University Press, 1994.

Rose, Lisle A. Dopo Yalta: l’America e le origini della guerra fredda. New York: Scribner, 1973.

Sircusa, Joseph M. Into the Dark House: la diplomazia americana e le origini ideologiche della guerra fredda. Claremont, CA: Regina Books, 1998.Tocqueville, Alexis de. Democrazia in America. Londra: Saunders e Otley, 1835-1840. Ristampe multiple.

Siti Web

“Origini della guerra fredda.”Truman Presidential Museum & Biblioteca.http://www.trumanlibrary.org/hst/g.htm (accesso il 16 giugno 2003).

“Comprensione dei documenti: Molotov e Truman si incontrano il 23 aprile 1945.”Truman Presidential Museum & Biblioteca.http://www.arthes.com/truman/molotov.html (accesso il 13 giugno 2003).

Woodrow Wilson Centro internazionale per gli studiosi. Il progetto di storia internazionale della Guerra fredda. http://wwics.si.edu/index.cfm?fuseaction=topics.home&topic_id=1409 (accesso il 13 giugno 2003).

Parole da sapere

Alleati: Alleanze di paesi in opposizione militare ad un altro gruppo di nazioni. Nella seconda guerra mondiale, le potenze alleate includevano Gran Bretagna, Stati Uniti e Unione Sovietica.

Big Three: Il trio del presidente degli Stati Uniti

Franklin D. Roosevelt, il primo ministro britannico Winston Churchill e il leader sovietico Joseph Stalin; si riferisce anche ai paesi degli Stati Uniti, della Gran Bretagna e dell’Unione Sovietica.

Bolscevico: membro del partito politico rivoluzionario dei lavoratori e dei contadini russi che divenne il Partito Comunista dopo la Rivoluzione russa del 1917; i termini bolscevico e comunista divennero intercambiabili, con comunista che alla fine divenne più comune.

Guerra fredda: Un conflitto prolungato per il dominio mondiale dal 1945 al 1991 tra le due superpotenze, gli Stati Uniti democratici e capitalisti e l’Unione Sovietica comunista. Le armi del conflitto erano comunemente parole di propaganda e minacce.

Comunismo: un sistema di governo in cui i leader della nazione sono selezionati da un singolo partito politico che controlla quasi tutti gli aspetti della società. La proprietà privata della proprietà viene eliminata e il governo dirige tutta la produzione economica. I beni prodotti e la ricchezza accumulata sono, in teoria, condivisi relativamente equamente da tutti. Tutte le pratiche religiose sono vietate.

Isolazionismo: una politica di evitare accordi ufficiali con altre nazioni per rimanere neutrali.

Dottrina Truman: un programma dell’era della Guerra fredda progettato dal presidente Harry S. Truman che ha inviato aiuti alle forze anticomuniste in Turchia e Grecia. L’Unione Sovietica aveva stazioni navali in Turchia, e la vicina Grecia stava combattendo una guerra civile con i ribelli dominati dai comunisti.

Nazioni Unite: Un’organizzazione internazionale, composta dalla maggior parte delle nazioni del mondo, creata per preservare la pace e la sicurezza nel mondo.

Conferenza di Yalta: Un incontro del 1944 tra i leader alleati Joseph Stalin, Winston Churchill e Franklin D. Roosevelt in previsione di una vittoria alleata in Europa sui nazisti. I leader discussero su come gestire le terre conquistate dalla Germania, e Roosevelt e Churchill esortarono Stalin ad entrare nell’Unione Sovietica nella guerra contro il Giappone.

Persone da conoscere

Clement Attlee (1883-1967): primo ministro britannico, 1945-51.

James Byrnes (1879-1972): Segretario di Stato degli Stati Uniti, 1945-47.

Winston Churchill (1874-1965): primo ministro britannico, 1940-45, 1951-55.

Adolf Hitler (1889-1945): presidente del partito nazista, 1921-45; leader tedesco, 1933-45.

Vladimir I. Lenin (1870-1924): Leader della rivoluzione bolscevica, 1917; capo del governo sovietico, 1918-24; fondatore del Partito comunista in Russia, 1919.

Franklin D. Roosevelt (1882-1945): Trentaduesimo presidente degli Stati Uniti, 1933-45.

Joseph Stalin (1879-1953): Leader dittatoriale russo / sovietico, 1924-53.

Harry S. Truman (1884-1972): Trentatreesimo presidente degli Stati Uniti, 1945-53.

La rivoluzione bolscevica

Poco dopo il 1900, i membri del Partito Laburista socialdemocratico russo concordarono che era necessaria una rivoluzione in Russia. Gli zar, la monarchia russa, governarono duramente, diminuendo il dominio locale e nominando aristocratici per amministrare gli operai e i contadini industriali. Ciò ha portato a cattive condizioni di lavoro, maggiore povertà e fame, e crescente malcontento tra la popolazione. Ma i membri del partito si sono divisi in due gruppi principali dopo che non sono riusciti a concordare su come condurre una rivoluzione. Vladimir I. Lenin (1870-1924) era il leader di una parte; il suo gruppo credeva nel rovesciamento degli zar, o governanti, da parte di un esercito rivoluzionario composto da contadini e operai. In una riunione di Londra del 1903, il gruppo di Lenin ottenne il controllo del movimento rivoluzionario e adottò il nome bolscevichi, derivato da una parola russa che significa maggioranza.

Le maggiori carenze alimentari e altre crisi economiche derivanti dalla partecipazione della Russia alla prima guerra mondiale (1914-18) portarono a crescenti disordini pubblici e insoddisfazione per l’oppressiva monarchia russa. Scioperi e manifestazioni stavano diventando più comuni. Con questo slancio che lo assisteva, Lenin guidò la Rivoluzione bolscevica nell’ottobre 1917, e lui ei suoi seguaci comunisti presero il controllo del governo russo.

Lenin credeva fortemente nelle teorie economiche e sociali del filosofo politico tedesco Karl Marx (1818-1883). Marx ha sottolineato che i sistemi economici capitalistici di libera impresa, come quello visto negli Stati Uniti, sono instabili perché producono ampie lacune nella ricchezza tra proprietari di industrie e lavoratori; ha sostenuto che questo sistema avrebbe inevitabilmente portato a rivolte operaie e rivoluzione. Marx promosse un sistema in cui i lavoratori possedessero l’industria e altri mezzi di produzione e condividessero equamente la ricchezza. Attraverso questo sistema

, ha teorizzato, le classi sociali sarebbero state eliminate.

Dopo la loro vittoria nella rivoluzione, i seguaci di Lenin formarono il Partito comunista panrusso nel marzo 1918. Questo partito gestiva il governo russo e cercava di stabilire una società comunista senza classi in cui tutte le proprietà dovevano essere di proprietà comunitaria. Tutti gli altri partiti politici furono banditi e Lenin governò come un dittatore, facendo uso della forza e del terrore per mantenere il controllo.

Lenin credeva che le rivoluzioni comuniste si sarebbero verificate in tutto il mondo mentre altre nazioni seguivano l’esempio della Russia. Pertanto, si è dedicato a sostenere i movimenti comunisti in altri paesi. Nel dicembre 1922, i bolscevichi e il loro governo del Partito Comunista formarono l’Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (U. S. S. R., o Unione Sovietica), un’unione di quattro paesi esistenti—Russia, Ucraina e altri due. Altri paesi sarebbero stati aggiunti all’Unione Sovietica nel corso degli anni. Lenin rimase il leader dell’Unione Sovietica fino alla sua morte nel 1924.

Ordine economico e politico del dopoguerra

Alla fine del 1944, il presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945; servito 1933-45) si concentrò sulla creazione di una cooperazione economica internazionale e una pace duratura per il mondo del dopoguerra. Non voleva che l’America tornasse all’isolazionismo degli anni ‘ 30, quando la politica statunitense era quella di evitare accordi ufficiali con altre nazioni per rimanere neutrale, ed essere colta di sorpresa ed essere di nuovo impreparata come era stato quando i giapponesi attaccarono Pearl Harbor, Hawaii, il 7 dicembre 1941. Per aiutare a costruire il mondo stabile e prospero che Roosevelt aveva immaginato, aveva sostenuto la creazione di organizzazioni internazionali come le Nazioni Unite (ONU), il Fondo Monetario Internazionale (FMI) e la Banca Mondiale.

A Dumbarton Oaks, una tenuta privata di Washington, DC, zona, rappresentanti diplomatici degli Stati Uniti, la Gran Bretagna, l’Unione Sovietica e la Cina incontrato tra il 21 agosto e il 7 ottobre 1944, per discutere e concordare le finalità generali, la struttura e il funzionamento di una nuova organizzazione internazionale che è venuto essere conosciuto come le Nazioni Unite. A Yalta nel febbraio 1945, i Tre Grandi—Roosevelt, Winston Churchill della Gran Bretagna (1874-1965) e Joseph Stalin dell’Unione Sovietica (1879-1953)—discussero su come le decisioni sarebbero state prese attraverso un Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite. Poi, in un’adunanza a San Francisco che ebbe inizio il 25 aprile 1945—appena tredici giorni dopo la morte di Roosevelt—rappresentanti di cinquanta nazioni elaborarono la carta finale delle Nazioni Unite. La carta è stata firmata il 26 giugno ed è entrata in vigore il 24 ottobre.

L’ONU ha sede a New York City. I suoi obiettivi principali sono mantenere la pace e la sicurezza per le nazioni membri, promuovere i diritti umani e affrontare le esigenze umanitarie. Durante i primi quarantacinque anni di esistenza dell’organizzazione, i conflitti della Guerra fredda tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica ebbero la massima priorità. Il numero di nazioni membri continua a crescere, dagli originali 50 nel 1945 a 191 nel 2003.

Due organizzazioni legate all’ONU sono state progettate per costruire un sistema economico internazionale del dopoguerra. La Banca Mondiale e il FMI sono stati entrambi istituiti alla Conferenza di Bretton Woods nel New Hampshire nel luglio 1944. Il FMI entrò in funzione il 27 dicembre 1945. Si concentra sul monitoraggio dei tassi di cambio per promuovere il commercio internazionale e gli investimenti, che a loro volta stimolano la crescita economica in tutto il mondo. Il FMI può servire a stabilizzare l’economia di una nazione fornendo prestiti per facilitare il pagamento dei debiti. Spesso i prestiti sono legati a un accordo che richiede alla nazione ricevente di apportare alcuni aggiustamenti o riforme nel suo sistema monetario per evitare problemi futuri. La Banca Mondiale è stata creata per finanziare progetti e promuovere lo sviluppo economico nei paesi membri dell’ONU. Iniziò a funzionare nel giugno 1946 e per il prossimo mezzo secolo la Banca sarebbe stata la più grande fonte di fondi per le nazioni in via di sviluppo. Sono previsti prestiti per dighe idroelettriche, porti marittimi, aeroporti, impianti di trattamento delle acque e strade migliorate. La Banca Mondiale fornisce inoltre una guida ai paesi in via di sviluppo che ristrutturano i loro sistemi economici. La sede permanente del FMI e della Banca Mondiale si trova a Washington, D. C.