Paesaggi urbani
Paesaggi urbani
Nel modulo 2, abbiamo appreso che in geografia i paesaggi sono definiti come la combinazione di fenomeni ambientali e umani che coesistono insieme in un particolare luogo sulla superficie terrestre. Le aree urbane sono alcuni degli esempi più eclatanti di paesaggi uomo-ambiente. Essi coinvolgono i più alti livelli di attività umana e sono spesso fortemente modellati da fattori ambientali.
Iniziamo esaminando New York City, la più grande città degli Stati Uniti e una delle più grandi città del mondo. (Tokyo è solitamente considerata la città più grande del mondo.)
La massa terrestre al centro della Figura 7.1 è l’isola di Manhattan. Il fiume Hudson è verso l’alto e l’East River è verso il basso. Il bordo sinistro mostra i fiumi Hudson e East convergenti al porto di New York. Dall’altra parte dell’Hudson da Manhattan c’è il New Jersey. Dall’altra parte dell’East River c’è Brooklyn, che si trova sulla punta di Long Island.
Il porto di New York è uno dei migliori porti naturali del mondo. Navi di tutte le dimensioni possono entrare in uno spazio in gran parte libero da turbolenze oceaniche e attraccare lungo una lunghezza totale notevolmente lunga della costa. New York City è emersa come un’importante città portuale in epoca coloniale e rimane un centro di spedizione fino ad oggi, come si può vedere dalle strutture di spedizione rettangolari che sporgono nei fiumi in vari luoghi. Come l’isola situata al centro dello spazio navigabile, Manhattan è emerso come il centro di sviluppo all’interno di quella che oggi è l’area metropolitana di New York City.
Ci sono altri grandi porti lungo la costa orientale degli Stati Uniti, come Boston Harbor e Baltimore Harbor:
non è un caso che tutti e tre di questi eccellenti porti naturali divennero le principali città degli stati UNITI. I loro vantaggi ambientali rispetto ad altre località hanno avviato uno sviluppo che persiste fino ad oggi. C’è una spiegazione ambientale per il motivo per cui New York ha finito per diventare la più grande città degli Stati Uniti invece di Boston o Baltimora. Per vederlo, abbiamo bisogno di osservare l’ambiente su scala più ampia. Date un’occhiata da vicino alla parte orientale di questa mappa topografica (Figura 7.4), ed essere sicuri di “Fare clic per ingrandire East Coast”:
Nota i Monti Appalachi che corrono continuamente dalla Georgia attraverso il Maine (e oltre in Canada) con una grande eccezione: il percorso da New York a nord lungo l’Hudson ad Albany e poi ad ovest tra le Catskills nel sud-est di New York e gli Adirondacks nel nord di New York. L’Hudson è un fiume molto ampio e rimane navigabile attraverso Albany. Nel 1800, il canale Erie fu costruito nel corridoio tra le Catskills e Adirondacks. Questo collegava la costa orientale con i Grandi Laghi e, a sua volta, l’interno del paese. New York City divenne così il centro del commercio tra l’interno degli Stati Uniti e il resto del mondo. Come l’interno è cresciuto in importanza, così ha fatto New York.
Molte altre importanti città del mondo sono emerse perché i loro eccellenti porti naturali sono stati utilizzati per i porti. Ecco alcuni esempi.
Vancouver, BC Canada
Shanghai, Cina
Amburgo, Germania
Rio de Janeiro, Brasile
Rio de Janeiro ha uno dei paesaggi urbani più spettacolari del mondo. La figura 7.8 mostra un lungomare fiancheggiato da alti edifici alla foce della baia di Guanabara. L’Oceano Atlantico è proprio a destra dell’immagine. La grande e ripida montagna nel mezzo è Pan di zucchero (portoghese: Pão de Açúcar). Rio de Janeiro fu fondata dai portoghesi e divenne un importante porto per il commercio con l’interno del Brasile. Figura 7.9 offre un’altra visione della città:
Questa immagine guarda verso la costa Atlantica. Mostra diverse montagne e alcuni edifici alti lungo la costa. In primo piano è una fitta collezione di edifici più piccoli drappeggio una collina. Questa zona collinare è Rocinha, la più grande favela (baraccopoli) di Rio de Janeiro e una delle più grandi del mondo. Le baraccopoli si trovano spesso su colline dove le condizioni di costruzione sono più deboli e l’accesso al centro città è peggiore. Se guardi attentamente la figura 7.9 (ingrandisci l’immagine a grandezza naturale di Rocinha), vedrai molti edifici a Rocinha in cui i piani superiori sono architettonicamente diversi dai piani inferiori. Questi piani superiori sono semplicemente virati in cima ai piani inferiori in modo ad hoc. Tutto ciò rende Rocinha e altre favelas collinari vulnerabili alle colate di fango. Le frane della favela a Rio de Janeiro sollevano questioni di giustizia ambientale simili a quelle discusse nella sezione del Modulo 5 sugli aspetti negativi dello sviluppo.
Venezia, Italia
Un altro paesaggio urbano fortemente definito dall’acqua è Venezia, Italia. Venezia è degna di nota per essere completamente priva di auto. Tutto il viaggio è tramite passeggiate o barche.
I paesaggi urbani sembrano essere dominati dall’attività umana. Come mostrano le immagini in questa pagina, l’ambiente è spesso un fattore importante nella forma urbana. Ad esempio, le posizioni dei porti naturali influenzano dove finiscono le principali città portuali. Ma i fattori umani svolgono ancora un ruolo importante. Il ruolo umano è particolarmente vivo nelle città che sono state costruite da zero per servire come capitale politica, tra cui Washington negli Stati Uniti, Brasilia in Brasile, Abuja in Nigeria, Canberra in Australia e Islamabad in Pakistan. Queste città sono emerse come hanno fatto in gran parte per ragioni sociali invece di ragioni ambientali. Ad esempio, la posizione per Washington è stata scelta per essere tra il nord politico e il sud. Quando si esamina un paesaggio urbano, è importante considerare sia i fattori ambientali che sociali e riconoscere che le città sono parti dei sistemi uomo-ambiente.
Per il resto di questo modulo, ci concentreremo su alcuni aspetti delle città che sono di grande importanza per la sostenibilità.