La resistenza termica dei VIPs per unità di spessore si confronta molto favorevolmente con l’isolamento convenzionale. Ad esempio, la lana minerale standard ha una conduttività termica di 0,044 W/(m·K) e pannelli in poliuretano espanso rigido di circa 0,024 W/(m·K). Ciò significa che i VIP hanno circa un quinto della conduttività termica dell’isolamento convenzionale e quindi circa cinque volte la resistenza termica (valore R) per unità di spessore. Sulla base di un tipico valore k di 0,007 W / (m * K), il valore R di un tipico VIP di 25 millimetri di spessore (1 in) sarebbe 3.5 m2 * K / W (20 h·ft2 * °F/BTU). Per fornire lo stesso valore R, sarebbero necessari 154 millimetri (6 pollici) di lana di roccia o 84 millimetri (3 pollici) di pannello in poliuretano espanso rigido.

Tuttavia, la resistenza termica per prezzo unitario è molto inferiore rispetto ai materiali convenzionali. I VIP sono più difficili da produrre rispetto alle schiume poliuretaniche o alle lane minerali e un rigoroso controllo di qualità della produzione delle membrane e dei giunti di tenuta è importante se un pannello deve mantenere il suo vuoto per un lungo periodo di tempo. L’aria entrerà gradualmente nel pannello e, man mano che la pressione del pannello si normalizza con l’aria circostante, il suo valore R si deteriora. L’isolamento convenzionale non dipende dall’evacuazione dell’aria per le sue prestazioni termiche e quindi non è suscettibile a questa forma di deterioramento. Tuttavia, materiali come la schiuma di poliuretano sono suscettibili di assorbimento di acqua e degrado delle prestazioni pure.

Inoltre, i prodotti VIP non possono essere tagliati per adattarsi come con l’isolamento convenzionale, in quanto ciò distruggerebbe il vuoto, e i VIP in dimensioni non standard devono essere fatti su ordinazione, il che aumenta anche il costo. Finora questo costo elevato ha generalmente tenuto i VIP fuori dalle situazioni abitative tradizionali, tuttavia, la loro bassissima conduttività termica li rende utili in situazioni in cui i severi requisiti di isolamento o i vincoli di spazio rendono l’isolamento tradizionale impraticabile. Le prestazioni VIP dipendono anche dalla temperatura – con l’aumentare della temperatura, l’aumento del trasferimento conduttivo e radiativo. Inoltre, i pannelli tipici non possono funzionare molto al di sopra dei 100 °C (212 °F) a causa dell’adesivo utilizzato per sigillare l’involucro sottile.