La parafrenia è una forma di psicosi atipica con un esordio che è molto più tardi nella vita rispetto ad altri disturbi psicotici.

Che cos’è la parafrenia?
La parafrenia non è elencata nel DSM come diagnosi, ma è ancora considerata da alcuni professionisti come una diagnosi separata da malattie correlate come il disturbo schizoaffettivo e il disturbo delirante. Per questo motivo, la diagnosi con parafrenia è abbastanza rara e le persone con sintomi di parafrenia hanno maggiori probabilità di essere diagnosticate con altri disturbi.

Il disturbo è simile alla schizofrenia e ad altri disturbi psicotici. Le persone con il disturbo possono sperimentare delusioni, pensieri strani o insoliti o comportamenti eccentrici. Tuttavia, a differenza della schizofrenia, la loro personalità di solito non è fondamentalmente disturbata e in genere hanno un effetto normale. Parafrenia tende a verificarsi più tardi nella vita-di solito negli anni ’40 o più tardi – mentre la schizofrenia e altri disturbi psicotici in genere hanno la loro insorgenza molto prima, negli anni ’20 e’ 20. Parafrenia è distinta dalla schizofrenia che persiste o peggiora tardi nella vita.

Che cosa causa la parafrenia?
Parafrenia, come altri disturbi psicotici, probabilmente ha origini genetiche. Tuttavia, le lesioni cerebrali causate da ictus, lesioni cerebrali traumatiche o uso di droghe e alcol possono anche indurre sintomi psicotici. Alcuni praticanti ritengono che la parafrenia sia correlata alla demenza.

Come viene trattata la parafrenia?
Parafrenia ha generalmente una prognosi molto migliore rispetto ad altri disturbi psicotici. I farmaci antispsicotici possono essere utili e molte persone con parafrenia beneficiano anche della terapia. Parafrenia a volte co-si verifica con la depressione e l’ansia, e farmaci per il trattamento di queste condizioni può aiutare a migliorare il funzionamento generale. Gli interventi familiari, tra cui l’educazione familiare e la consulenza, possono anche essere utili, in particolare quando l’esordio è molto tardi e la persona con parafrenia è curata da familiari o amici.