Un noto visitatore del microscopio aula, questo ciliato a forma di pantofola si trova comunemente in stagni d’acqua dolce in tutto il mondo; solo una specie vive in acque marine. Si coltivano facilmente in laboratorio permettendo alla materia vegetale di rimanere in acqua per alcuni giorni. La specie comune Paramecium caudatum è ampiamente utilizzata nella ricerca.

L’organismo è coperto da ciglia, minuscole proiezioni simili a peli che vengono utilizzate nella locomozione e durante l’alimentazione. Quando si muove attraverso l’acqua, un paramecio segue un percorso a spirale mentre ruota lungo la lunghezza del corpo. Quando incontra un ostacolo, si allontana in un angolo e inizia in una nuova direzione. Si nutrono principalmente di batteri, spazzandoli in un esofago a forma di imbuto con le loro ciglia, ma si nutrono anche di altri piccoli protozoi.

Un paramecio ha un grande nucleo chiamato macronucleo, che è essenziale per la sua sopravvivenza, e uno o due piccoli nuclei chiamati micronuclei, che sono essenziali per la riproduzione sessuale. La riproduzione è solitamente asessuata per fissione binaria. Occasionalmente, due organismi si scambiano materiale nucleare attraverso la coniugazione, una forma di riproduzione sessuale. In rari casi, un organismo passerà attraverso l’endomixis, un processo di riorganizzazione nucleare periodica che si verifica solo nei protozoi ciliati.