Ci sono numerose malattie a cui è associata la parosmia. In un caso di studio, Frasnelli et al. esaminato cinque pazienti che hanno subito parosmia o phantosmia, la maggior parte a seguito di infezioni del tratto respiratorio superiore (URTIs). Si ipotizza che URTIS possa provocare parosmia a causa di danni ai neuroni del recettore olfattivo (ORN). La circostanza è stata collegata alla malattia di coronavirus 2019 come effetto collaterale raro. L’esposizione a solventi nocivi è stata anche collegata alla parosmia, in particolare da ORNE dannose.Il danno a questi neuroni potrebbe renderli incapaci di codificare correttamente un segnale che rappresenta un particolare odore, che invierebbe un segnale errato al centro di elaborazione degli odori, il bulbo olfattivo. Questo, a sua volta, porta al segnale che innesca un odore diverso dall’odore stimolante, e quindi il paziente non può sincronizzare gli odori di ingresso e di uscita. Il danno agli ORN descrive un difetto periferico nel percorso, ma ci sono anche casi in cui il danno al centro di elaborazione nel cervello può portare a odori distorti.

Diversi tipi di trauma cranico potrebbero anche portare a disfunzioni che riguardano ciò che controlla l’area cerebrale afflitta. Negli esseri umani, il bulbo olfattivo si trova sul lato inferiore del cervello. Il danno fisico a questa zona altererebbe il modo in cui l’area elabora le informazioni in vari modi, ma ci sono anche malattie che possono alterare il modo in cui quest’area funziona. Se la parte del cervello che interpreta questi segnali di ingresso è danneggiata, è possibile un’uscita distorta. Ciò porterebbe anche alla parosmia. L’epilessia del lobo temporale ha portato a casi di parosmia, ma questi erano solo temporanei; l ” inizio della parosmia era un sequestro e in genere è durato una settimana o due dopo. La parosmia è talvolta associata alla malattia di Parkinson. Sebbene il percorso specifico sia indeterminato, la mancanza di dopamina ha portato a casi documentati di parosmia e phantosmia.