Dopo un paio di ore di interviste qui oggi, Casal, un artista di parola che appaiono regolarmente sul Def Poetry Jam, ha deciso l’impianto è come “uno strano cibo Google.”Sorride. “Un Foogle.”

Casal and and Diggs sono cresciuti a Oakland, la città californiana in rapida gentrificazione che funge sia da sfondo che da battito cardiaco del loro primo lungometraggio, e Blindspotting è molto preoccupato di ciò che i Foogles del mondo fanno e significano per città come questa. The buddy dramedy segue due migliori amici — Diggs’ Collin e Casal’s Miles-nel corso di tre giorni nella baia, dove lavorano come motori e cercano di stare fuori dai guai in una città che amano ma riconoscono sempre meno. Collin, che è nero, è il più circospetto e riflessivo dei due. Ha solo 72 ore di distanza dal finire un anno in libertà vigilata quando assiste a un agente di polizia bianco che uccide un uomo di colore a un incrocio vuoto. Mentre lotta per passare dall’incidente, trova la sua libertà in sospeso minacciata da Miles, il suo migliore amico sfacciato, grill-sportivo, armato di pistola, il cui candore spesso lo acceca alle circostanze di Collin.

Blindspotting ha una forma insolita e tentacolare e brilla di energia. Miles e Collin occasionalmente cadono in riff parlati, e conosciamo la città non solo attraverso la sua colonna sonora originale hyphy (con la leggenda di Oakland E-40), ma anche brevi istantanee dei residenti di Oakland che i nostri protagonisti incontrano mentre sono sul posto di lavoro.

Diggs, 36, e Casal, 32, trascorso quasi un decennio a scrivere la sceneggiatura insieme. Si sono incontrati per la prima volta a un evento di poesia alla Berkeley High School; da quel momento in poi, Casal dice, “qualsiasi progetto artistico uno di noi è stato coinvolto in, l” altro è stato coinvolto in.” Nel 2006, L. A.Il produttore Jess Calder ha contattato Casal su YouTube per vedere se potrebbe essere interessato a tradurre il suo lavoro parlato in un progetto narrativo. Ha presentato Calder e suo marito, Keith, a Diggs pochi anni dopo, e nel 2009-non molto tempo dopo che un uomo nero di 22 anni di nome Oscar Grant è stato assassinato da un ufficiale BART alla stazione Fruitvale di Oakland, a pochi isolati dall’appartamento di Diggs-i due amici hanno iniziato la sceneggiatura che alla fine è diventata Blindspotting.

Con altri argomenti, un periodo di gestazione così lungo potrebbe aver reso la trama meno rilevante, ma la brutalità della polizia e gli affitti in aumento non si sono esattamente dissipati a Oakland. La città ha perso il 30 per cento della sua popolazione nera dal solo 2000. ” L’evento incitante del film non sembra un pezzo d’epoca”, dice Diggs, un rapper in carriera che ha avuto il suo ruolo di svolta in Hamilton in 2015. “Non siamo ancora andati oltre per chiamarlo storia.”

Diggs e Casal hanno una meritata vicinanza. Per anni e tra gli altri impegni, hanno lavorato sul loro script sullo stesso computer portatile perché potevano permettersi solo una copia della bozza finale del software di sceneggiatura tra di loro. Nella conversazione, si lasciano parlare a lungo su argomenti che vanno dalla Skid Row di Los Angeles (non lontano dalla base di Casal downtown) alla natura complicata delle amicizie maschili, e passano facilmente dal serio al giocoso.

“Ci immaginiamo divertenti”, dice Diggs, e Casal lo corregge timidamente, mentre stanno uscendo dalla premiere di New York di Blindspotting-e dal suo afterparty: “Non adesso. Siamo un po ‘ stanchi.”

Come i loro personaggi, Casal è intenso e fiorito — ” non posso citare un caso in cui era lento come un cancro”, dice, di gentrification — mentre Diggs è più riservato e osservativo. Quando ha consegnato un cocktail rosa da 12 dollari con una foglia che galleggia sulla superficie a metà della nostra conversazione, si ferma a considerarlo.

” Non ne so nulla di Sunset Park, ma sono disposto a scommettere che non avrei potuto ordinare questa bevanda di gin al basilico di anguria qui cinque anni fa”, dice, e parliamo brevemente dell’identità principale del quartiere, risalente al 1800, come hub per gli immigrati. “Questa bevanda è deliziosa! Sono felice che sia qui, giusto? Ma non so nemmeno per chi sia.”

” È per le persone che possono permettersi di lavorare qui”, dice Casal, facendo cenno in testa.

È un po ‘ sul naso — quale simbolo migliore per la gentrificazione di un cocktail stravagante e costoso? – ma Blindspotting non è uno per i cinici. Il film pulsa di serietà e trova momenti per entrare in empatia non solo con i suoi personaggi principali imperfetti, ma anche con l’ignaro hipster la cui provocazione aiuta a mandare Collin in prigione, e persino il poliziotto bianco che sta spostando la sua famiglia per evitare il confronto dopo aver ucciso un uomo nero.

“I personaggi possono essere cinici e avere opinioni ciniche, ma il film non può condannare nessuno, davvero”, dice Diggs. “Il film sta solo cercando di tenere alta la telecamera e mostrarci cosa sta succedendo.”

Il titolo di Blindspotting è preso in prestito da una ex fidanzata di Collin, Val (Janina Gavankar), che ricorda un” vaso di Rubin ” mentre studiava per un test psicologico. Il termine arriva in un punto cruciale del film: Collin sente di non poter sfuggire al suo passato criminale, indipendentemente da quello che fa, grazie al suo colore della pelle e al modo in cui indossa i capelli, e Miles scopre che il suo candore oscura la sua autenticità di Oakland. ” Ci sono un sacco di cose che non vedi che non devi necessariamente”, spiega Diggs sul suo cocktail. “Non sei condizionato a vederli. Ma se vuoi, devi solo fare il lavoro per guardare un po ‘ a destra oa sinistra e guardare effettivamente cosa sta succedendo.”

Una cosa che Blindspotting chiede ai suoi spettatori di considerare è che la gentrificazione non è un processo passivo, o qualcosa da ignorare. In più scene violente in tutto il film, Collin e Miles reagiscono alla loro città che cambia con disperata brutalità. Il film ha il suo divertimento con “hipsters”, ma non sono trattati come i benigni, be-bowtied doofuses di Portlandia, neanche.

“La posta in gioco è più alta di quanto pensiamo, generalmente, quando parliamo di “un hipster””, dice Diggs. “Non sappiamo davvero cosa significhi più. Ti piace il vinile? Perché hai un papillon di legno?”

” Il motivo per cui è problematico non ha nulla a che fare con il loro gusto”, dice Casal.

Durante il location scouting, Diggs e Casal hanno visitato luoghi nostalgici della loro adolescenza che erano stati sostituiti da condomini. Quando hanno girato, nel corso di soli 25 giorni la scorsa estate, hanno girato una scena in cui Miles vende una barca di fronte a un grande muro blu al di fuori di un club di ragazze di Oakland Boys &. Due settimane più tardi, quando passarono dalla stessa posizione, c’era una condivisione city bike dove la barca era stata parcheggiata. E quando sono tornati in città per la stampa di recente, il grande muro blu era coperto di graffiti. Diggs lo capisce come un tentativo di recuperare uno spazio alterato: “È un atto di dire, ‘In realtà, siamo stati qui.'”

Casal dice che questo tasso di cambiamento è parte del motivo per cui volevano fare il film. “sarà una città diversa in 10 anni. Voglio, tra 20 anni, essere in grado di indicare e dire, questo è dove sono cresciuto. Una versione di questo. Questo tipo di persone, questo tipo di tensioni.”

In una scena memorabile, Miles e Collin vanno a casa di un amico per una festa. Tirano su un cubo bianco modernista che sembra essere stato inserito in un blocco di vecchi vittoriani di Oakland via CGI (è una vera casa, insiste Casal, ancora inorridito). Al momento giusto, la musica passa da hyphy a EDM. Tutti lì lavora per una grande azienda tecnologica, e l “host, che è da Portland, Oregon, li chiama” homies “e chiede se vogliono” bevuto.”Miles diventa violento quando un ospite nero della festa-presumibilmente un gentrifier stesso-sente Miles parlare e gli dice: “non devi agire ghetto per uscire qui.”

Casal dice che la lotta che ne segue ” si sente così stridente, soprattutto perché è in uno spazio in cui tutti si sentivano al sicuro un secondo fa. Ma il motivo per cui Miles va lì è che è nella stessa strada in cui è sempre stato e la violenza è sempre stata dietro l’angolo. Ecco perché quel momento è così teso. È come questo enorme scontro culturale di una nuova vita seduta sopra una vecchia.”Ma è anche un rafforzamento del potere razziale in città:” autentico” Oakland come può essere, Miles diventa solo un altro uomo bianco che può infliggere violenza a una persona di colore e farla franca.

Quando Collin affronta Miles dopo che fuggono dalla scena, si lacerano l’un l’altro e le loro rispettive insicurezze razziali — Miles sente che l’oscurità di Collin gli dà diritto alla città su cui entrambi stanno perdendo la presa, mentre Collin vede come il candore di Miles gli consente di agire incautamente e mettere a rischio i suoi cari neri — in una scena affascinante Il film si rifiuta di offrire una pausa facile alla tensione.

“L’esperimento riguardava ciò che accade a una commedia di amici quando non si ignorano le cose”, spiega Diggs. “Per avere una funzione incinta nel modo in cui funziona, devi ignorare così tante cose su ciò che sarebbe effettivamente accaduto in quelle situazioni. E va bene, fa per film davvero divertenti. Ma non era questo l’esperimento a cui stavamo lavorando.”

” La cosa grandiosa di una risata è che una risata ti attira e ti fa relazionare con un personaggio e amare un personaggio”, dice Casal. “E alcuni film semplicemente lasciano le cose come stanno e hanno una piccola domanda emotiva da qualche parte nel terzo atto. Ci siamo sentiti come, se abbiamo intenzione di fare la domanda, facciamo davvero una domanda. Vediamo quanto possiamo farli amare radicalmente queste persone, abbastanza per lasciare che quelle persone li guidino in qualcosa che riteniamo sia un punto di conversazione molto più prezioso.”

Blindspotting non offre una risoluzione accurata a quella conversazione, o a nessuna delle altre domande che solleva. Casal e Diggs sono d’accordo. Sembrano apprezzare il disagio. ” Non si può presentare una conversazione complicata che è irrisolta nella società come risolta in un film”, dice Casal. “Abbiamo cercato di incontrare la conversazione dove era e poi uscire.”