(CNN) Inizio martedì audizione di conferma, in Campidoglio, la Corte Suprema candidato Amy Coney Barrett, ha utilizzato un termine che allarmato molti LGBTQ+ persone e sostenitori:

preferenza Sessuale.

Barrett ha fatto riferimento al termine quando gli è stato chiesto della decisione 2015 della Corte Suprema in Obergefell v. Hodges, che ha concesso il diritto al matrimonio omosessuale-una scelta di parole che il senatore democratico Mazie Hirono ha condannato in una lunga dichiarazione.

“Anche se non hai dato una risposta diretta, penso che la tua risposta abbia parlato molto”, ha detto Hirono. “Non una volta, ma due volte, hai usato il termine preferenza sessuale per descrivere quelli nella comunità LGBTQ. E lasciatemi chiarire, la preferenza sessuale è un termine offensivo e obsoleto.”

Hirono ha continuato, ” È usato dagli attivisti anti-LGBTQ per suggerire che l’orientamento sessuale è una scelta. Non lo è.”

Ha aggiunto che se Barrett credeva” che l’orientamento sessuale fosse semplicemente una preferenza”, allora la comunità LGBTQ dovrebbe essere” giustamente preoccupata ” se il giudice avrebbe sostenuto il loro diritto costituzionale di sposarsi.

Barrett in seguito si scusò per aver causato offesa.

“Certamente non intendevo, e non intendevo mai, usare un termine che avrebbe causato alcun reato nella comunità LGBTQ”, ha detto. “Quindi se l’ho fatto, mi scuso molto per questo.”

Ecco perché molte persone hanno trovato l’uso di Barrett del termine riguardante.

Suggerisce che l’orientamento sessuale è una scelta

Molte persone LGBTQ contestano il termine preferenza sessuale perché implica che chi una persona è attratta romanticamente e sessualmente è solo una questione di scelta personale-un’idea che entrambe le organizzazioni di difesa e gli operatori sanitari hanno da tempo rifiutato.

“La parola preferenza suggerisce un grado di scelta volontaria che non è necessariamente riportata da lesbiche e gay e che non è stata dimostrata nella ricerca psicologica”, ha osservato l’American Psychological Association (APA) in un articolo di rivista pubblicato nel 1991.

Invece, i gruppi di difesa raccomandano che le persone usino il termine orientamento sessuale o semplicemente orientamento.

“Il termine” preferenza sessuale “è tipicamente usato per suggerire che essere lesbiche, gay o bisessuali è una scelta e quindi può e deve essere “curato””, GLAAD, che fa pressioni per una maggiore comprensione e inclusione delle persone LGBTQ+ nei media, nota nella sua guida di riferimento ai media.

“L’orientamento sessuale è la descrizione accurata della duratura attrazione fisica, romantica e/o emotiva di un individuo verso membri dello stesso e / o del sesso opposto ed è comprensivo di lesbiche, uomini gay, bisessuali, così come uomini e donne eterosessuali.”

È vero che le preferenze sessuali e l’orientamento sessuale sono stati spesso usati in modo intercambiabile da alcuni in passato.

Ma il linguaggio è in continua evoluzione e adattamento per riflettere le esperienze e le idee di coloro che descrive. Termini che avrebbero potuto sembrare accettabili anche pochi anni fa potrebbero non essere visti come tali oggi.

Ad esempio, il mese scorso, Merriam-Webster ha incluso il termine preferenza sessuale sotto la sua definizione della parola “preferenza” per riferirsi all’orientamento sessuale. Da allora il dizionario ha aggiornato la sua voce per riflettere il modo in cui il termine è ora interpretato.

“Il termine preferenza sessuale usato per riferirsi all’orientamento sessuale è ampiamente considerato offensivo nel suo suggerimento implicito che una persona può scegliere a chi sono sessualmente o romanticamente attratti”, dice Merriam-Webster.

È usato per convalidare pratiche dannose

Suggerendo che la sessualità è una preferenza può anche implicare che ha il potenziale per essere cambiata o “curata”, un’idea spesso promossa da gruppi cristiani di destra.

Questo è il pensiero dietro pratiche dannose come la terapia di conversione, che è stata ampiamente smentita dalle principali organizzazioni mediche e messa fuori legge da molte legislature statali e locali.

La maggior parte degli studi ha dimostrato che il tentativo di cambiare l’orientamento sessuale o l’identità di genere di una persona attraverso la terapia non funziona e può effettivamente metterli a maggior rischio di depressione, ansia o suicidio.

“… Tali sforzi hanno un serio potenziale di danneggiare i giovani perché presentano l’opinione che l’orientamento sessuale dei giovani lesbiche, gay e bisessuali sia una malattia o un disturbo mentale”, ha scritto l’APA e altre 12 organizzazioni in una pubblicazione del 2008, “e spesso inquadrano l’incapacità di cambiare il proprio orientamento sessuale come un fallimento personale e morale.”