collabora o lavora in gruppo, ma l’approccio deve essere usato con attenzione per produrre benefici.

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Gli insegnanti sono stati portati a credere che sia buona pratica avere studenti che lavorano in gruppi o coppie, per aumentare l’apprendimento e il pensiero critico. Ma troppo spesso, gli studenti ottengono poco o nessun beneficio.

Entra in quasi tutte le classi elementari e vedrai l’insegnante introdurre una domanda e poi dirigere immediatamente i bambini a “girare e parlare” con un partner. Ho visto questo accadere tutte le volte che ogni cinque o dieci minuti. E ho visto dei ragazzi discutere animatamente. Ma ecco cos’altro ho visto:

· Bambini di avere una vivace discussione su un argomento che non ha nulla a che fare con ciò che si suppone di essere, parlando di

· Bambini di avere una discussione sull’argomento, ma dicendo le cose che non fanno un sacco di senso

· Un bambino di partecipazione indietro mentre un compagno appena ascolta o guarda nello spazio

· Sia i bambini che fissavano il vuoto, in attesa che l’insegnante dice che il tempo è up

gli Insegnanti possono sospettare che “girare e parlare” non sempre funziona come dovrebbe, ma è stato inculcato in loro che è una parte essenziale della loro pedagogico repertorio e dovrebbe essere usato spesso. Basandosi su teorie formulate molti decenni fa, le scuole di educazione addestrano i futuri insegnanti a credere che stare davanti a una classe e spiegare le cose non funzioni. Ciò che funziona, viene detto, è avere gli studenti interagiscono con i coetanei. Una volta che gli insegnanti sono sul posto di lavoro, amministratori e supervisori possono aspettarsi di vedere l’interazione tra pari quando osservano le lezioni.

Per essere sicuri, c’è verità nell’idea che l’interazione abbia benefici educativi. L’apprendimento non avviene a meno che gli studenti non siano impegnati, e il lavoro di gruppo e di coppia può essere molto coinvolgente per gli studenti. Ma è possibile avere impegno senza imparare. E secondo una recente analisi, descritta da Jill Barshay nella Relazione Hechinger, questo potrebbe essere ciò che accade spesso.

I ricercatori hanno esaminato 71 studi sull’interazione tra pari negli Stati Uniti e in Gran Bretagna, dove c’è una pressione simile per usare il lavoro di gruppo e di coppia. Gli studi dimostrano che gli studenti possono imparare di più interagendo con i coetanei che lavorando in modo indipendente, ma solo dicendo loro di “girare e parlare” non è sufficiente. Gli insegnanti devono dare ai bambini linee guida che richiedono loro di discutere e negoziare, hanno concluso i ricercatori—ad esempio, “Assicurati di capire la prospettiva del tuo partner.”

Potrebbe funzionare, ma solo se gli studenti iniziano con una certa comprensione di ciò che stanno discutendo. Spesso, sono diretti a ” girare e parlare” di un argomento che l’insegnante non ha spiegato, sulla teoria che è meglio per loro capire i fatti da soli. Ma se gli studenti non sanno molto di un argomento, potrebbero non avere ancora una ” prospettiva.”Potrebbero non avere molto da dire o potrebbero giungere a conclusioni errate. Come ha osservato l’educatore britannico Tom Bennett, l’interazione tra pari può essere ottima per convincere gli studenti a condividere opinioni o per rafforzare l’apprendimento attraverso la discussione, ma “quando si tratta di trasmissione fattuale, è a questo che serve un esperto di materie.”

Altri hanno sottolineato la mancanza di prove che semplicemente mettendo gli studenti in gruppi o coppie aumenta l’apprendimento—per almeno 30 anni. Scrivendo cinque anni fa in una rivista che circolava al milione di membri della Federazione americana degli insegnanti, Bennett ha definito il lavoro di gruppo “uno dei miti più duraturi che ho incontrato nell’educazione.”Ha studiato “una crescente ondata di ricerca” che sembrava supportare il suo uso e ha concluso che era inaffidabile. Uno studio, ad esempio, ha concluso che la formazione degli studenti a lavorare in gruppo li ha resi migliori nel lavoro di gruppo, ma non ha chiesto se migliorasse l’apprendimento. Eppure il mito continua a resistere.

Soprattutto per i nuovi insegnanti con classi impegnative, il lavoro di gruppo e di coppia può essere una ricetta per il disastro, con i bambini che approfittano della mancanza di supervisione per ingannare o diventare dirompenti. Anche se i bambini rimangono sul compito, aule con 30 o più studenti tutti “girando e parlando” allo stesso tempo può essere incredibilmente rumoroso—e le prove suggeriscono che i bambini lottano più in aule rumorose rispetto agli adulti.

Poi c’è il problema del “ozio sociale”, che sorge quando uno o più membri di un gruppo si siedono e lasciano che membri più coscienziosi o capaci facciano tutto il lavoro. Il lavoro di gruppo – al contrario di girare brevemente e parlare in coppia-è più probabile che si verifichi a livelli di grado superiore e coinvolga progetti. Un giornalista che ha chiesto agli adolescenti cosa non amano della scuola ha scoperto che ” la maggior parte degli studenti odia e si chiede perché le scuole li venerano.”Loafing sociale è apparentemente dilagante. Invece di promuovere le capacità collaborative come previsto, il lavoro di gruppo può dar luogo a ostilità e risentimento. Uno studente ha presentato al giornalista un meme sui social media: “Quando muoio voglio che i membri del mio progetto di gruppo mi calino nella tomba in modo che possano deludermi un’ultima volta.”

Questo non vuol dire che agli studenti non dovrebbe mai essere chiesto di lavorare in coppia o in gruppo. Oltre a integrare o rafforzare l’istruzione, il lavoro di coppia può essere estremamente utile quando gli studenti stanno imparando una lingua. È difficile dare a tutti gli studenti la pratica di parlare in una grande classe, e probabilmente si sentiranno meno inibiti nel commettere errori quando hanno un pubblico di uno. Ci sono anche prove che il lavoro di gruppo può essere prezioso quando un compito è complesso e un insegnante assegna agli studenti la responsabilità di diversi aspetti di esso.

L’alternativa al lavoro di gruppo e di coppia non è necessariamente avere un insegnante solo lezione agli studenti passivi. Un insegnante può impartire informazioni e guidare il pensiero in modi coinvolgenti. In effetti, la recente meta-analisi degli studi sul lavoro di gruppo e di coppia ha rilevato che avere studenti interagiscono con un adulto uno contro uno era più efficace che avere studenti interagiscono tra loro. Ma dato che la maggior parte delle aule hanno un insegnante e 25 o più studenti, che non è un approccio realistico.

Tuttavia, gli insegnanti possono leggere ad alta voce o spiegare un concetto all’intera classe e fermarsi periodicamente per porre domande progettate per verificare la comprensione, focalizzare l’attenzione su ciò che è importante e richiedere analisi. Una discussione di tutta la classe non può coinvolgere ogni studente, ma l’insegnante può espandere le possibilità—e tenere gli studenti sulle spine—chiamando i bambini che non hanno necessariamente alzato le mani. Ulteriori domande possono incoraggiare gli studenti a rispondere alle idee degli altri e ottenere una vera conversazione in corso. Una volta che gli studenti sembrano avere una conoscenza di base della materia e delle possibili interpretazioni, un’attività di turn-and-talk potrebbe essere appropriata.

Un’altra tecnica interattiva potenzialmente potente e sottoutilizzata che raggiunge tutti gli studenti è la scrittura. Che non può sembrare che si tratta di interazione, ma gli scrittori sono inevitabilmente cercando di comunicare con un lettore, anche se spesso uno sconosciuto. La scrittura richiede molto dello stesso lavoro cognitivo che è alla base di ciò che gli scienziati chiamano l’effetto protetto – la spinta alla comprensione e alla conservazione delle informazioni che si verifica quando una persona spiega qualcosa a un’altra. L’avvertenza è che scrivere è molto più difficile che parlare o anche leggere. Gli scrittori inesperti, una categoria che include molti adolescenti, devono essere guidati attraverso attività attentamente elaborate che liberano una capacità cognitiva sufficiente per consentire loro di cimentarsi con il materiale di cui stanno scrivendo.

È impegnativo ma tutt’altro che impossibile. Invece di avere ripetutamente gli studenti girare e parlare-e correndo il rischio che il discorso non porterà da nessuna parte o nemmeno accadere—gli insegnanti potrebbero a volte chiedere loro di prendere qualche minuto per riflettere e scrivere.

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