Il candidato a guidare l’US Africa Command ha già avuto a che fare con mercenari russi durante il suo periodo in Siria e sta progettando di esaminare le loro operazioni nel continente africano nel suo nuovo ruolo.

“Ho una certa esperienza con questi gruppi e in particolare il Gruppo Wagner dal mio tempo in Siria”, Gen. Stephen J. Townsend ha detto al Comitato dei servizi armati del Senato durante la sua audizione di conferma questa settimana. “Penso che mi preoccupino molto, sono sicuro che riguardino anche il generale Waldhauser.”

Mercenari russi sono stati riferito attivi in tutto il continente, dove offrono ai governi africani formazione e attrezzature molto simile alle truppe statunitensi, ma senza supervisione dei diritti umani, funzionari americani hanno detto durante l’udienza.

Wagner Group, una compagnia militare privata presumibilmente gestita da un ex ufficiale dei servizi segreti russi con profonde connessioni al Cremlino, agisce come una forza proxy russa, hanno detto i funzionari.

Nel febbraio 2018, un numero non confermato di russi è stato ucciso quando un mix di mercenari russi e combattenti siriani pro-regime hanno attaccato gli Stati Uniti. e le forze partner locali nella provincia di Deir ez-Zor, nella Siria orientale.

“Sono un quasi-militare e come abbiamo visto giocare in Crimea e Ucraina, piccoli uomini verdi in giro, non necessariamente seguendo regole o comportamenti che ci aspetteremmo da eserciti adeguati”, ha detto Townsend. “Quindi ho una preoccupazione piuttosto significativa per l’uso di questo tipo di forze e il modo in cui i russi li stanno usando nel continente.”

” Se confermato, questo è qualcosa che sicuramente esaminerò in modo più dettagliato”, ha aggiunto. “Sarà uno sforzo per cercare di capire esattamente cosa stanno facendo con loro.”

Tre giornalisti russi sponsorizzati da un uomo d’affari russo in esilio sono stati uccisi a luglio nella Repubblica Centrafricana mentre indagavano sul Gruppo Wagner, attivo nel paese devastato dalla guerra.

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Brigata folgore: addestrare fanteria avanzata — non attacchi aerei — è lo sforzo primario di AFRICOM in Somalia

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25 marzo 2019

Townsend ha detto durante l’audizione al Senato che i mercenari di Wagner sono strettamente legati al Cremlino e si addestrano al fianco delle forze armate russe.

Alcune attività che Wagner svolge sono forse benigne, come la guardia dei capi di Stato o l’addestramento di alcune forze locali.

“Alcuni di questi potrebbero essere benigni, alcuni di questi probabilmente sono meno benigni”, ha detto Townsend.

La questione gioca in una preoccupazione più grande dei legislatori statunitensi, che temono che gli Stati Uniti stiano cedendo il loro ruolo in Africa agli interessi russi e cinesi.

Ma Townsend ha avvertito i senatori che i partner africani dell’America probabilmente capiscono cosa comporta trattare con i russi e i cinesi.

“Penso che stiano offrendo molta assistenza militare e molta assistenza economica, ma c’è un sacco di vincoli legati a quell’assistenza”, ha detto Townsend. “E il potenziale per, si sa, il loro debito per aumentare in modo significativo.”

Novità nel 2019: due nuove basi aeree statunitensi in Africa in via di completamento

Il Comando dell’Africa statunitense spera di finire due nuove basi aeree nel 2019, una in Niger e una in Somalia, per mettere in scena operazioni contro i militanti nella regione.

Kyle Rempfer

5 dicembre 2018

Townsend ha ribadito la preoccupazione che quando i paesi non riescono a ripagare il loro debito, potrebbero finire per “cedere più della loro sovranità e più delle loro risorse ai cinesi e ai russi.”

“Penso che sia problematico”, ha detto Townsend. “Penso che sia una preoccupazione per tutti noi a causa dei potenziali impatti sul nostro accesso ai contenuti nella nostra influenza.”

Rhode Island Sen. Jack Reed ha detto nel suo discorso di apertura all’udienza che la Russia sta costruendo sulle sue alleanze storiche in luoghi come la Libia per garantire l’accesso al Mediterraneo meridionale.