Sam Taylor-Wood sta sistemando il suo tè del mattino nei suoi provvisori scavi di New York, un tentacolare loft del West Village, i suoi capelli biondi ancora umidi dalla doccia. Il suo piccolo telaio yoga-tonica è rivestito in jeans neri skinny, stivali da combattimento d ” epoca, e un plaid button-down, selezionato per accogliere il minimo accenno di un pancione, così piccolo che sarebbe passato inosservato se non avesse sollevato la camicia a lampeggiare esso. Ma questa discreta rotondità – e l’anello di fidanzamento diamond solitaire che adornano il dito-sta causando il tipo di trambusto nella sua nativa Gran Bretagna di solito riservato ai Brangelina, non ad artisti come Taylor-Wood.

“Ho preso molte grandi decisioni nella mia vita che hanno scioccato le persone”, dice, prendendo un sorso di tè. “Non ho mai pensato alle opinioni degli altri, quindi perché iniziare ora?”

La ragione di tutta l’eccitazione si infila tranquillamente nel soggiorno e si infrange sul divano, brossura in mano, una barba scraggly che incornicia il suo viso da ragazzo. È il fidanzato di Taylor-Wood, Aaron Johnson, la star del suo primo lungometraggio, Nowhere Boy, e tutti di 19 anni a lei 43.

” Il mio amico ha detto che sono un’ispirazione per le donne nei loro 40. Facciamo tutti i bambini!”Taylor-Wood scherza della sua vita. “È una favola.”

Lei non ha torto. Con ogni probabilità, Taylor-Wood non dovrebbe vivere questa esistenza incantata. E “stata colpita dal cancro due volte prima di colpire 35, nel suo colon e il suo seno — un calvario ha ottenuto attraverso con l” aiuto di amici come Elton John e Stella McCartney. E quando Johnson letteralmente entrato nella sua vita un anno e mezzo fa, stava attraversando un divorzio straziante dal magnate d ” arte Jay Jopling, suo marito di 11 anni e padre delle sue due figlie, Angelica, 12, e Jessie Phoenix, 3.

“Non sono il tipo che si sente dispiaciuto per me stesso, ma avrei potuto facilmente”, dice della scissione, finalizzata lo scorso luglio. Invece, si è buttata a lavorare su Nowhere Boy, un biopic del giovane John Lennon che uscirà negli Stati Uniti entro la fine dell’anno e che è stato nominato per quattro BAFTA (l’equivalente britannico degli Oscar). Ha trovato la sceneggiatura con l’aiuto del regista di Espiazione Joe Wright. “Penso che sia stato un modo di affrontare”, dice del progetto. “Se non avessi avuto un carico di lavoro così intenso, mi sarei sentito depresso o avrei mangiato troppe ciambelle.”

Né avrebbe incontrato Johnson, di cui non può fare a meno di arrossire un po ‘e ammettere:” Non voglio dire troppe cose imbarazzanti.”

I due si incontrarono per la prima volta quando Johnson, allora 18, fece un provino per il ruolo di Lennon nel film. “Ricordo che è stata una giornata davvero complicata. Stavo trasferendo casa”, dice. “Ero così distratto e fino alle mie orecchie in roba, ed è venuto in. Era così concentrato e mi parlava immediatamente nel personaggio in un accento liverpudlian e una lettura totalmente brillante.”

Johnson ha fatto una tale impressione su Taylor-Wood che ha combattuto per lui per essere lanciato dai 300-alcuni attori che hanno fatto un provino per il ruolo dell’amata icona del rock ‘n’ roll. “È stato il modo in cui ha avuto una tale intensità nel momento in cui è entrato dalla porta”, dice, che le ha dato la sicurezza di poterlo fare. Il suo istinto si è rivelato giusto: La performance carica di Johnson come Lennon ha vinto entusiasmi da parte della critica e l’approvazione di nientemeno che Yoko On, che ha consigliato il film.

Quello che Taylor-Wood difficilmente si aspettava era che Johnson sarebbe diventato il suo uomo principale fuori dallo schermo. “Quando ero sul set, stavo lavorando così duramente che non avevo davvero i mezzi per pensare ad altro”, dice.

È stato solo dopo le riprese di otto settimane e mezzo avvolte lo scorso maggio che Johnson e Taylor-Wood sono diventati una coppia, ma lei rifiuta di divulgare qualsiasi dettaglio. “Una volta che inizi a parlarne, non smetterai mai”, dice. “Devo tenerlo segreto”, continua, anche se permetterà che la proposta di Johnson sia stata “una sorpresa completa. Aveva pianificato molto più a lungo di quanto avessi immaginato. Quindi è stato incredibilmente romantico.”

Le sue due figlie accettarono il loro futuro patrigno a braccia aperte. “Quando ho parlato per la prima volta di Aaron, ha detto: ‘Beh, è molto meglio di un tizio grasso casuale che entra nelle nostre vite. Perche ‘ dovrei stare con un grassone a caso? E ‘ emozionata per il bambino. E ‘ stato tutto straordinariamente fresco e facile.”

La coppia è ugualmente entusiasta del loro bambino, dovuto a giugno. “È fantastico”, dice Taylor-Wood. Soprattutto perché avere figli non era necessariamente nelle carte dopo i suoi due round con cancro e corso di chemio. “Era una possibilità, ma non poteva davvero garantire”, dice.

Inutile dire che anche gli amici di Taylor-Wood sono felicissimi degli ultimi sviluppi della sua vita. “Aaron la ama così tanto ed è pazzo di lei. Sono beatamente felici, ” dice amico di lunga data Elton John. “È la sua vita, e può stare con chi vuole finché è felice.”

Anche se Taylor-Wood si vanta di essere un pensatore indipendente, la quantità di inchiostro tabloid versato sopra la sua differenza di età di 24 anni con Johnson non la classifica. “La quantità di uomini che conosco con la stessa differenza di età che abbiamo-come mai nessuno dice nulla al riguardo? È totalmente sessista”, dice. “Cerco di ignorarlo. Nella mia vita, non ho mai ascoltato quando le persone iniziano a formare opinioni su come dovresti fare le cose.”

” Sam ha uno spirito fantastico ed è una donna ispiratrice perché fa tutto”, attesta Stella McCartney. “Aveva così tanto gettato su di lei, eppure mantiene ancora la testa sopra l’acqua con dignità.”

Infatti, Taylor-Wood ha mostrato la sua grinta quando ha affrontato una diagnosi di cancro al colon nel 1997 all’età di 30 anni, appena otto mesi dopo la nascita di Angelica. “Ho preso il cancro come prendo su tutto-come una missione e un lavoro da realizzare,” dice del calvario. “Guarderei Angelica e direi:’ Non c’è opzione qui. Devo affrontarlo.”La cosa più difficile era che il suo trattamento le impediva di partecipare alle gioie della nuova maternità. “Ho dovuto fare un grosso intervento chirurgico addominale e mi hanno detto:’ Non puoi tenere il tuo bambino'”, ricorda. “E’ stato terribile.”

Ma, almeno esteriormente, teneva un labbro superiore rigido. (Una volta ha detto che il suo motto personale era ” Gocciola di giorno, Prada di notte.”) Lei e Jopling stavano rapidamente diventando la prima coppia del mondo dell’arte britannico. Pochi mesi dopo la sua diagnosi, Taylor-Wood è stato selezionato per il prestigioso Turner Prize. La galleria londinese di Jopling, White Cube, è stata l’epicentro per i membri rock-star dei giovani artisti britannici, tra cui Damien Hirst e Tracey Emin, e hanno corso con un pacchetto tra cui Kate Moss, Sting e Trudie Styler, e il compianto Alexander McQueen.

“Volevo mostrare al mondo che stavo bene e avevo bisogno di tornare là fuori”, dice Taylor-Wood, il cui lavoro include autoritratti di se stessa sospesi a mezz’aria, così come ritratti cinematografici e video di celebrità come David Beckham, Daniel Craig, Benicio Del Toro e Robert Downey Jr. (quest’ultimo in un video omaggio alla Pietà di Michelangelo, con l’attore in posa come Cristo tra le braccia di Taylor-Wood).

Ma dopo aver combattuto con successo la sua strada verso la remissione, le fu inflitto un secondo colpo quando, a 32 anni, scoprì un nodulo nel seno sinistro. “Continuavano a dire che era uno su un milione, quindi non può essere”, ricorda Taylor-Wood. Ma lo era. John ha aiutato a organizzare il trattamento al Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York, dove è stata sottoposta a mastectomia e chirurgia ricostruttiva. “È stato piuttosto brutale.”

Anche se le hanno dato una buona prognosi, molti dei suoi medici hanno raccomandato corsi di farmaci per garantire che il cancro non tornasse. “Ho deciso di non farlo”, dice, cercando invece misure preventive alternative. “L’ho affrontato da una prospettiva diversa.”Taylor-Wood è stato influenzato dal libro della scienziata Jane Plant Your Life in Your Hands, che collega il cancro al seno agli ormoni e ai fattori di crescita nei prodotti lattiero-caseari. “Dopo di ciò, ho rinunciato al caseificio e non ho bevuto molto. Ho imparato a dire di no ad alcuni degli inviti che mi sono venuti, e ho cercato di concentrarmi sull’essere più calmo.

“Punisco il mio sistema immunitario”, continua. “Stavo cercando di vivere duramente come tutti i miei amici, e mi sono reso conto che non posso.”

Non tutti hanno reagito bene. Alcuni dei suoi compagni di buon tempo alla deriva, anche se Taylor-Wood ora dice, ” E ” una cosa che definisce a trovare i tuoi veri amici nella vita. Alcune delle persone che mi aspettavo davvero di rimanere con me non l’hanno fatto, e quelle che non conoscevo molto bene lo hanno fatto.”Né tutti i suoi medici hanno accettato la sua decisione di rinunciare. “Non era come se stessi rifiutando il trattamento. Ma spesso ho scoperto che non ero supportato. Ricordo che un medico era così aggressivo con me, dicendo:’ È una tua decisione se vuoi davvero scegliere tra vivere e morire'”, dice. “Ricordo di strappare e allo stesso tempo pensare, ti mostrerò.”

Che ha fatto, e nel 2006, dopo essere stato libero dal cancro per cinque anni, lei e Jopling hanno celebrato la nascita della figlia Jessie. Nonostante tutte le buone notizie, il matrimonio si è successivamente svelato, proprio mentre Taylor-Wood stava iniziando a lavorare su Nowhere Boy.

“è stato difficile per entrambi perché si amano ancora, penso”, dice John. “La cosa con Jay stava volgendo al termine, e stavano entrambi cercando di combattere per tenerlo insieme, ma ovviamente non ha funzionato.”Dopo la loro rottura, Jopling è stato brevemente legato alla pop star Lily Allen, 22 anni più giovane di lui, prima di iniziare incontri ventenne consulente d” arte Rachael Barrett.

” Ci sono stati momenti difficili, diciamo solo, quando non ho dormito, e stavo davvero attraversando tutto”, dice Taylor-Wood. Ora, però, i due sono in ottimi rapporti e anche celebrato il Natale insieme. “Abbiamo avuto un divorzio modello, davvero”, continua. “Quando vedo il dolore e la rabbia che altre persone attraversano, penso che la vita sia troppo breve e per cercare di mantenere una sorta di amicizia se puoi.”

E poco più di un anno dopo, qui sta discutendo i nomi del bambino con Johnson, in vacanza en famille in Costa Rica, e l’acquisto di un segnalato London 17.6 milioni di Londra townhouse per la sua nuova covata a stabilirsi in. La sua unica lamentela sono tre mesi di malattia mattutina, non che le sue condizioni le abbiano impedito di tirare alcune acrobazie sul cerchio del circo appeso al soffitto in una stanza del loft. “A volte devo ricordare che sono incinta”, dice ridendo.

Il prossimo è la pianificazione del matrimonio, anche se la coppia non ha fretta. “Così tante decisioni. Lo facciamo in grande e abbiamo tutti i nostri amici, o andiamo in piccolo e offendiamo tutti i nostri amici?”dice Taylor-Wood. “Continuiamo a pensarci, ma poi siamo come, Ok, andiamo a cena fuori. Questa è la cosa: non essere stressati da esso, o rovina l’intero evento.”

In ogni caso, il tempo del duo al momento è consumato dal film. “È come un processo di parto”, dice Taylor-Wood di moviemaking. Vuole prendere due anni di pausa dopo Nowhere Boy esce negli Stati Uniti prima di intraprendere il suo prossimo progetto cinematografico. “È successo in quel modo perché sto avendo un bambino, quindi è bello”, dice.

Merita sicuramente il tempo di divertirsi nei suoi successi. “Mi sento come se avessi perso 10 anni della mia vita a causa del cancro”, dice Taylor-Wood, che deve ancora affrontare le sue paure ogni anno al suo controllo annuale. “È il giorno più spaventoso del mio anno, perché sai solo che la tua vita può essere trasformata e capovolta in un luogo buio. Quella paura di sentirsi dire qualcosa di simile è qualcosa a cui non ci si abitua mai.”

Fortunatamente, c’è un rivestimento d’argento nel cloud. “ti dà una prospettiva notevole sulla vita. Non prendi un cazzo, non fai prigionieri e fai solo ciò che ti sembra giusto nella tua vita.”

Che, al momento, significa fare una grande famiglia felice con Johnson. “la nostra situazione, nessuno sta facendo del male a nessuno, nessuno è infelice. È solo il mondo esterno che sente di dover osservare”, afferma Taylor-Wood. “E non puoi ascoltarlo. Altrimenti cosa farai? Dì, ‘ Oh sì, hai così ragione! Avrei dovuto uscire con un grassone a caso.'”

Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di aprile 2010 di Harper’s BAZAAR.