Gerico dei giorni nostri, una delle più antiche città continuamente abitate del mondo, si trova nella regione in cui sono stati trovati alcuni dei primi insediamenti umani permanenti. Immagine sotto licenza Creative Commons via Wikimedia https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/

la Maggior parte i biologi evoluzionisti d’accordo che l’uomo si è evoluto nella savana dell’Africa orientale circa 300.000 anni fa (BP), e per la maggior parte del tempo siamo stati un nomade di specie, la sistemazione per brevi periodi di tempo prima di passare delle stagioni e del clima nella ricerca di fonti di cibo e acqua. Ma i quasi 7 miliardi di esseri umani vivi oggi hanno uno stile di vita molto diverso: meno dell’uno per cento della popolazione mondiale è ora nomade, con il resto di noi che vive in insediamenti permanenti e oltre il 50% delle persone nei grandi centri urbani. Questa pratica di vivere in un posto per lungo tempo è stata definita ‘sedentismo’, e il suo arrivo segna uno dei cambiamenti più importanti che la nostra specie abbia mai subito.

Il grande passaggio dal nomadismo al sedentismo sembra essersi verificato relativamente di recente, con i primi insediamenti permanenti noti risalenti a circa 15.000 BP (cioè meno del 5% del tempo in cui l’Homo sapiens è stato in giro). La cultura natufiana, dalla regione del Levante del vicino Oriente, sono la cultura più antica ancora trovato. Erano cacciatori-raccoglitori che, nel tempo, addomesticarono cani e maiali e svilupparono un’agricoltura di cereali. Tuttavia, il loro non è stato un semplice passo a senso unico dal nomadismo all’agricoltura stabilita, poiché sembra che i natufiani abbiano gradualmente cambiato il loro modo di vivere nel corso di migliaia di anni. Si sono adattati alle mutevoli condizioni ambientali, stabilendosi durante i periodi di relativa abbondanza e diventando più nomadi quando il clima era più impegnativo. Altri esempi di sedentismo precoce dalla Cina e dalle Americhe mostrano un quadro complesso di stili di vita che cambiano, non una progressione lineare dal cacciatore-raduno nomade all’agricoltura stabilita. Tuttavia, il modello generale negli ultimi 10.000 anni è stato in modo schiacciante verso una popolazione umana sedentaria con società basate sulla produzione agricola alimentare.

L’agricoltura e il sedentismo sono strettamente collegati, ma l’agricoltura non è necessaria per il sedentismo: i Natufiani e numerosi altri gruppi sono stati cacciatori-raccoglitori sedentari. L’agricoltura stessa non è necessariamente vantaggiosa rispetto al foraggiamento: le prime colture agricole erano meno vantaggiose dal punto di vista nutrizionale del cibo foraggiato (e peggio per la salute dentale), e la quantità di cibo prodotto per ora di lavoro era inferiore. Oltre a questo, il sedentismo ha un impatto negativo sulla salute a causa dei maggiori rischi di malattia . Dati questi effetti dannosi del sedentismo e dell’agricoltura, può sembrare sorprendente che entrambi siano aumentati così rapidamente da dominare la vita umana. Secondo alcuni archeologi, la chiave potrebbe risiedere negli effetti combinati del cambiamento climatico, della crescita della popolazione e dell’innovazione tecnologica. Sembra anche che il sedentismo e l’agricoltura si incoraggino a vicenda in un ciclo da cui è difficile sfuggire una volta iniziato.

Qualunque sia la ragione dell’inizio e della conversione relativamente rapida dal nomadismo al sedentismo, è chiaro che le conseguenze di questo cambiamento sono state enormi, di vasta portata e talvolta inaspettate. La possibilità di accumulo di depositi di cibo e beni, e la crescita della popolazione umana abilitata dall’agricoltura e dal sedentismo hanno tendenzialmente co-evoluto con lo sviluppo di società gerarchiche più grandi con tutte le conseguenze sociali, politiche ed economiche che comporta, dallo sviluppo della scrittura, dell’astronomia e del progresso tecnologico alla religione strutturata, al denaro, alla guerra e alle classi sociali.

Anche se molti di questi sviluppi potrebbero essere considerati come aventi benefici, alcuni pensatori hanno postulato che il nostro stato originale come nomadi era più felice e più in sintonia con la nostra vera natura e lo stato in cui la nostra specie si è evoluta. Ad esempio, nel suo libro The Songlines, Bruce Chatwin discute alcune delle idee del matematico e teologo del diciassettesimo secolo Blaise Pascal, che credeva che gli umani avessero bisogno di viaggiare per distrarci dalla “naturale infelicità della nostra debole condizione mortale. Chatwin suggerisce che questo ” bisogno di distrazione, la nostra mania per il nuovo, è, in sostanza, un impulso migratorio istintivo.”Cita anche il filosofo arabo del 14 ° secolo Ib’n Khaldun dicendo che” le persone del deserto sono più vicine all’essere buone dei popoli insediati perché sono più vicine al Primo Stato.”Chatwin sostiene che forse la violenza che gli esseri umani si infliggono l’un l’altro si è evoluta come difesa contro i predatori: un istinto che nelle società insediate ci siamo rivoltati l’uno contro l’altro. L’autore Tony Hiss suggerisce nel suo libro In Motion che con il sedentismo potremmo anche aver perso il contatto con un modo di pensare che si è evoluto dalla nostra esperienza come specie migratrice sulla savana aperta: una capacità di aprire la mente a tutti i livelli a nuove esperienze. Egli chiama questo stato ” Viaggio profondo “e osserva che questa” variante antica, innata, mutevole della coscienza ordinaria di veglia “è spesso attivata in noi sedentisti moderni” essendo in movimento e viaggiando.”

Eppure per tutto ciò che il sedentismo ha cambiato le nostre società e i nostri modi di pensare, non è stata la morte del viaggio umano. Ci siamo forse sistemati, ma non abbiamo smesso di viaggiare, anzi abbiamo cambiato le nostre abitudini di viaggio, generato nuove motivazioni e nuovi tipi di viaggi: viaggiamo per commercio, diplomazia, pellegrinaggio, lavoro, svago e per pura curiosità. Nel suo libro Quest, il famoso biochimico Professor Charles Pasternak sostiene che è la nostra propensione alla ricerca – alla ricerca e all’esercizio della nostra curiosità – che definisce la nostra specie, e che l’avvento della civiltà sedentaria ha di fatto permesso all’umanità di viaggiare più lontano, fisicamente e intellettualmente, che mai. I nostri viaggi oggi strutturano la nostra vita quotidiana e plasmano l’economia e la politica del mondo.

Per esplorare questo fenomeno, la Commissione indipendente dei trasporti sta conducendo un progetto intitolato Why Travel? che mira a comprendere le motivazioni che stanno alla base del viaggio umano. Un’area chiave di studio per il progetto è come il viaggio è radicato nelle origini stesse dell’umanità e il rapporto che il viaggio ha con il nostro stato fisico e mentale (il prossimo libro dell’ITC includerà capitoli del professor Pasternak e Tony Hiss, che esamineranno questi problemi in dettaglio). Il progetto esplora queste domande da una serie di prospettive attraverso le arti, le scienze e le scienze umane con l’obiettivo di informare meglio il processo decisionale per migliorare i viaggi e i trasporti nel futuro. Per ulteriori informazioni sul progetto, tra cui notizie e pareri di esperti, vedere www.whytravel.org.

Vedi anche:
La Presente pagina dell’argomento
Biologia argomento della pagina
Songlines post del blog

Note
https://www.sciencedaily.com/releases/2017/12/171205091509.htm
https://www.sciencemag.org/news/2017/03/when-did-humans-settle-down-house-mouse-may-have-answer
https://www.thoughtco.com/sedentism-ancient-process-building-community-172756
Infatti ora c’è la preoccupazione circa la natura sedentaria di ogni nostro singolo giorno per giorno la vita, nel senso che molti di noi sono sempre più fisicamente inattivi. L’Organizzazione mondiale della Sanità ha affermato che gli stili di vita sedentari sono una delle principali cause di malattie e disabilità: https://www.who.int/mediacentre/news/releases/release23/en/
http://bruceowen.com/emciv/a341-09s-05-AgricultureSedentismTheory.pdf
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167268115001985
Il rapporto tra agricoltura e sedentism è complesso, ma sembra che se un gruppo diventa sedentario in condizioni ambientali favorevoli, possono, nel tempo, di sviluppare alcune agricoltura, che incoraggia la crescita della popolazione, che è di per sé un ulteriore incoraggia l’agricoltura (dal foraggiamento non in grado di supportare una vasta popolazione). Questo ciclo è spiegato ordinatamente qui: http://bruceowen.com/emciv/a341-09s-05-AgricultureSedentismTheory.pdf
I ricercatori hanno scoperto che la relazione tra agricoltura e gerarchia non è una semplice causale. I cambiamenti materiali nell’ambiente non guidano necessariamente l’evoluzione sociale; a volte è il contrario, a volte i due “co-evolvono”, guidandosi a vicenda, e talvolta sembrano essere indipendenti l’uno dall’altro. https://phys.org/news/2018-03-intensification-agriculture-social-hierarchies-evolve.html
Citazioni da Songlines di Bruce Chatwin (1987) p. 161, p. 196 e p.219
In Motion: The Experience of Travel di Tony Hiss (2010) p.9 e p. 6
Quest: L’essenza dell’umanità di Charles Pasternak (2003)