Questo giardino botanico pubblico di 200 acri su O’ahu vanta più di 7 miglia di sentieri escursionistici attraverso una foresta pluviale tropicale.

Sono quasi le 11 a.m. e io e il mio amico non abbiamo molto tempo per tornare all’ingresso dell’Harold L. Lyon Arboretum a Mānoa.

Questo giardino botanico di 200 acri, fondato nel 1918 e gestito dall’Università delle Hawaii, ha recentemente riaperto al pubblico per visite di due ore. E ci stiamo avvicinando molto a quel limite di tempo-e lontano dal parcheggio.

Non è che siamo persi, di per sé. In realtà abbiamo bisogno di più tempo per esplorare questo ampio giardino, immerso sotto le montagne Ko’Olau in questa lussureggiante valle, che riceve circa 165 pollici di pioggia all’anno. A causa della sua posizione, l’arboreto è in grado di coltivare un’enorme diversità di piante, dalle bromelie all’heliconia fino alla più grande collezione di palme che si trova in qualsiasi giardino botanico. La sua collezione di livello mondiale presenta più di 6.000 specie di piante tropicali e subtropicali, tra cui 1.400 specie di piante originarie delle isole Hawaii.

Nonostante quasi due ore di meandri lungo sentieri—alcuni ampi e pianeggianti, altri nascosti e confusi—Mi sento come se avessi visto solo una frazione di ciò che questo giardino botanico ha da offrire. Ci imbattiamo in un lo’i (terrazza irrigata) con kalo (taro) e altre piante di canoa—piante che sono state originariamente portate alle Hawaii dagli antichi polinesiani e includono banane, canna da zucchero e frutti del pane. Sulla nostra passeggiata vediamo hala (screwpine o Pandanus tectorius), palme loulu e alberi nativi koa. Nella Sezione Economica-che contiene piante e alberi che sono economicamente importanti-vediamo palme acai, manioca, durian e la pianta del rossetto.

Quello che non vediamo è ciò che rende Lyon Arboretum un posto così importante: il programma Hawaiian Rare Plant, che comprende un laboratorio di micropropagazione, un laboratorio di conservazione dei semi e una serra di piante rare. Dal 1992, questo programma si è concentrato sul salvataggio e il recupero delle piante native più in pericolo di estinzione delle Hawaii.

Ma va bene. C’è molto altro da vedere—e chiaramente, due ore non sono sufficienti.

Raggiungiamo le cascate di Aihualama, che, a causa della mancanza di pioggia di recente, erano un po ‘ più di un rivolo. Eppure, è un posto bellissimo, lussureggiante e sereno, e abbiamo scattato qualche foto prima di tornare indietro.

Anche se ci sono volute quasi due ore per arrivare alle cascate—abbiamo fatto un sacco di viaggi laterali su sentieri meno curati e sentieri che non credo fossero sentieri in primo luogo-arriviamo al parcheggio, con pochi minuti di anticipo. Guardiamo le nostre mappe: C’è così tanto da esplorare ancora. Abbiamo saltato la felce valley e perso Inspiration Point, che offre una vista mozzafiato della valle di Mānoa.

Oh, beh, credo che dovremo tornare. Torcici le braccia.

Per visitare, è necessario registrarsi online qui. Ci sono due orari di visita: 9-11 a.m. e 1-3 p. m. L’ingresso è gratuito, ma le donazioni sono incoraggiate. Sono necessarie maschere per il viso. Indossare scarpe coperte, attrezzi antipioggia, protezione solare e repellente per insetti. Il negozio di souvenir e i servizi igienici sono chiusi. 3860 Mānoa Strada, Honolulu, (808) 988-0456, manoa.hawaii.edu/lyon.