Egli era nato a Brooklyn, new york, ha vinto un titolo NCAA in North Carolina nel 1982, è stata ACC Matricola dell’Anno, era stato per due volte con la prima squadra del consenso All-American, nome USA di Pallacanestro Maschile Atleta dell’Anno, ha avuto il suo UNC jersey in pensione, l’NBA All-Rookie first team, ha vinto una medaglia d’oro Olimpica e nella Top 5 pick in NBA Draft 1984, probabilmente il migliore di tutti i tempi.

Sì, tutto questo fa parte dell’eredità di Michael Jordan. Tutto questo fa anche parte dell’eredità di Sam Perkins.

Mentre la carriera NBA di Perkins non era decorata come quella di Jordan, si è sicuramente affermato come uno dei giocatori più prolifici del basket universitario, e era una forza NBA da non sottovalutare. Un potere in avanti e al centro, Perkins era il No. 4 scelta complessiva dai Dallas Mavericks nel 1984-scelto una selezione dietro Jordan e una selezione prima di Charles Barkley-e ha giocato 17 stagioni.

Il 6-9, 235 libbre ha giocato così bene a UNC da 1980-’84 che non solo i Tar Heels hanno ritirato la sua maglia, ma è stato anche inserito nella College Basketball Hall of Fame in 2018.

“È una buona gratificazione e apprezzamento per quello che hai fatto lì”, ha detto Perkins Mavs.com. “Non l’ho chiesto, e quando non ti aspetti qualcosa e all’improvviso arriva da dietro l’angolo e in grembo, è quasi come, ‘Wow, ho fatto qualcosa che ha fatto la differenza.’

“Ma quando la chiamata è arrivata dalla Hall of Fame, ho pensato che qualcuno stesse giocando uno scherzo.”

Non era uno scherzo. Perkins è stato il giocatore più prezioso del torneo ACC 1981 come matricola, un consenso second-team All-american come sophomore, e un consenso first-team All-American come junior e senior.

Era anche nel Superdome di New Orleans – insieme a un enorme 61,612 fan – quando Jordan seppellì un jumper vincente con 17 secondi rimasti per dare ai Tar Heels una vittoria 63-62 su Georgetown nel 1982 NCAA championship game. E Perkins ha corretto ciò che era stato ampiamente riportato, dicendo che l’allenatore dell’UNC Dean Smith ha elaborato il gioco finale per James Worthy, non per Jordan.

“Ha disegnato un gioco per Worthy, e lo abbiamo spostato sul lato forte per farlo diventare Degno per vedere se poteva fare qualcosa perché aveva la mano calda”, ha detto Perkins. “Ma hanno lasciato Michael tutto solo. Era spalancato dall’altra parte.

“Credo che ha preso tutti di sorpresa che una matricola avrebbe preso il colpo. Ma è stata una buona lettura di Jimmy Black (che ha passato la palla a un Jordan spalancato).”

Tuttavia, Perkins sapeva che c’era ancora molto tempo per Georgetown per tirare fuori un’improbabile vittoria. E tutto per fortuna è andato per la strada dei Tar Heels.

” Abbiamo dovuto giocare in difesa all’ultimo colpo, e per qualche motivo Worthy era fuori posizione e ricordo di aver protetto due persone”, ha detto Perkins. “Ma chi guarderei se quella palla salisse – Patrick Ewing o (Ed) Spriggs? Sono contento che non hanno nemmeno ottenuto un colpo fuori perché ero lì sotto tutto da solo. Quindi, sono contento che Fred Brown l’abbia lanciato a Worthy per la vittoria.”

Mentre lui e milioni di altri sono impegnati a guardare la popolare docuseries ESPN The Last Dance – gli ultimi due episodi sono domenica a partire da 8 p.m. — Perkins ricorda i giorni in cui ha suonato con Jordan a UNC.

“È stato divertente”, ha detto. “Avevamo una squadra che era solo equilibrata. Non eravamo molto presuntuosi, ma sapevamo di avere una grande squadra, ma dovevamo dimostrarci ogni sera. Michael è venuto come matricola (nel 1981) e ci ha dato un grande ascensore.

“Di solito le matricole non contribuiscono tanto quanto hanno fatto in passato, ma Michael ha contribuito e ci ha dato una grande spinta. Avevamo molti ragazzi in quella squadra che erano playmaker e intelligenti, quindi abbiamo trovato il successo in Coach Smith facendo quello che facciamo e giocando insieme.”

Come matricola, Michael Jordan, secondo Perkins, non era il Michael Jordan che tutti in seguito si abituarono a vedere volare in tutto il campo e dominare i giochi.

” Ma era ancora lo stesso ragazzo per quanto riguarda la personalità”, ha detto Perkins. “La sua presenza, come puoi vedere in questo documentario, è stata più apprezzata di ogni altra cosa, perché i ragazzi si sono raddrizzati un po’. Hanno visto quanto duramente lavora, così tutti volevano fare altrettanto bene come ha fatto lui.”

Perkins ha detto che Jordan non ha mai sminuito i suoi compagni di squadra in pratica a UNC, come è dimostrato in numerose occasioni nell’ultimo ballo. Nel frattempo, dopo aver giocato con i Mavs dal 1984-90, Perkins ha giocato con Magic Johnson e Los Angeles Lakers dal 1990-93, poi con Gary ‘The Glove” Payton e i Seattle SuperSonics fino al 1998, e con Reggie Miller e gli Indiana Pacers dal 1998-2001.

Durante il suo mandato di sei anni con i Mavs, Perkins ha visto la gente nel Nord del Texas avvolgere le braccia intorno alla squadra. In quell’arco, i Mavs hanno prodotto un record di 281-211 e hanno vinto almeno 50 partite in due occasioni.

L’unico altro prosperoso mandato della franchigia si è verificato durante l’era di Dirk Nowitzki quando i Mavs hanno prodotto 11 stagioni consecutive da 50 vittorie a partire dal 2001, con la vittoria del titolo NBA 2011.

“Avevano un ragazzo firma, che era Mark Aguirre, e poi sono venuti con Rolando (Blackman), e col passare del tempo hanno appena ottenuto i pezzi,” Perkins ha detto. “Avevano Jay Vincent, Derek Harper, e gradualmente costruito ad un punto in cui stavano andando a fare un po’ di rumore nella Western Conference.

“Quando finalmente sono arrivato e Roy (Tarpley ) è arrivato (nell ’86), abbiamo avuto la possibilità di competere per il titolo e almeno andare alle finali della Western Conference.”

Naturalmente, essere con i Lakers significava Perkins era un compagno di squadra di Johnson, ed era lì il nov. 7, 1991, quando Johnson annunciò che si stava ritirando dalla NBA perché era risultato positivo all’HIV.

” Stavamo praticando a Loyola Marymount, e siamo entrati, e Magic non c’era, e (l’allenatore dei Lakers Mike) Dunleavy ci ha detto di smettere di giocare, fermare tutto ciò che stai facendo e tornare a casa e tornare all’arena da 1:30″, ha detto Perkins. “Beh, erano già le 11, quindi dovevamo semplicemente andare a casa, vestirci e tornare, ma non sapevamo perché eravamo lì o qualcosa del genere.

“Quindi una volta arrivati lì (Dunleavy) ci ha dato la notizia che Magic aveva l’HIV, e non potevamo crederci, perché l’HIV e l’AIDS erano piuttosto diffusi, proprio come questo coronavirus è ora. Quindi, quando (Johnson) è arrivato, lo ha annunciato, eravamo lì per essere di supporto per il suo annuncio e ha appena cambiato le prospettive del nostro team. Il nostro leader era sparito, abbiamo avuto il momento peggiore in campo perché non potevamo fare nulla dopo, e ci ha colpito anche fuori dal campo, perché è stato un colpo dannoso per noi e per la comunità. I fan erano tutti su Magic Johnson, LA era Magic Johnson, e Magic Johnson era LA., così siamo stati appena devastati.”

Più tardi, quando Johnson stava pensando di tornare nella NBA, i giocatori non si scaldarono all’idea.

” Un sacco di ragazzi non volevano giocare contro di lui perché non sapevamo come (HIV) è stato ottenuto, non sapevamo come si poteva ottenere – attraverso le ghiandole sudoripare, attraverso baci, attraverso la saliva, attraverso qualcuno farsi graffiare,” Perkins ha chiesto. “Non sapevamo cosa stava succedendo, quindi abbiamo dovuto educare noi stessi.

” Sono andato alla Johns Hopkins per prendere la storia completa e istruirmi in modo da non avere paura. Era panico in tutta la lega perché era solo una di quelle cose in cui pensavamo che la Magia fosse sul suo letto di morte come da un momento all’altro. Non credo che avessero un vaccino o qualsiasi medicina al momento – non sapevano cosa fare – e abbiamo pensato che la magia era probabilmente sulla sua via d’uscita. Ma miracolosamente e per fortuna è ancora qui.”

Nel frattempo, dopo aver aiutato i Mavs a portare i Lakers a Gara 7 delle finali della Western Conference del 1988, Perkins aiutò i Lakers a raggiungere le Finali NBA del 1993. Ha anche aiutato Seattle a raggiungere le Finali NBA del 1996.

In entrambi i viaggi in finale, la squadra di Perkins ha perso contro Jordan e i Chicago Bulls. E dopo aver aiutato Indiana anticipo per le finali NBA 2000, Perkins e Pacers è caduto vittime di Kobe Bryant, Shaquille O’Neal e Lakers.

Affettuosamente conosciuto con i suoi soprannomi – Big Smooth e Big Easy – Perkins era un grande appuntamento fisso nella comunità di Seattle durante i suoi giorni con i Sonics.

“Ero stato scambiato dai Lakers e la mia cosa stava cercando di essere (prominente) all’interno della comunità e restituire e cose di quella natura”, ha detto Perkins. “Seattle era più di una comunità che si può fare tutto questo perché era diverso lì, ed era molto più piccolo di Los Angeles.”

Così, oltre a suonare per i Sonics, Perkins ha tenuto concerti nella comunità e ha anche avuto il suo programma radiofonico.

“Ho avuto un programma radiofonico domenica sera”, ha detto. “Quella era la mia passione al momento, e volevo entrare in comunicazione, e ho anche avuto quello che chiamano ora un podcast.

“La mia passione si è rivelata essere la musica e il dare indietro e Special Olympics e fare tutte quelle cose mentre suonavo lassù (a Seattle). È stato gratificante sapere che puoi aiutare le persone e fare tutto il possibile perché amavano i Sonics e stavano cercando di essere un’altra squadra che compete per i campionati.”

Un musicista che Perkins portò a Seattle per un concerto fu Erykah Badu di Dallas, che non aveva ancora pubblicato il suo primo album.

“Seattle aveva un genere musicale di gruppi diversi ed è conosciuta per il rock and roll, ma non si poteva davvero familiarizzare con nessun cantante R&B a causa della mancanza di stazioni nere lì”, ha detto Perkins. “Così quando è arrivata Erykah Badu, quando l’abbiamo prenotata non potevamo crederci. E una volta arrivata, arrivò parte dei Pearl Jam, arrivò Sam Smith, arrivò George Howard, e avevamo una formazione di persone diverse dall’etichetta di Jay-Z all’epoca. Ci siamo divertiti a fare tutto questo.

“I Sonics sono stati di supporto, e poi abbiamo avuto Nancy Wilson (of Heart) venire per un tipo di concerto di Natale. Non posso credere che stavo facendo tutto questo mentre suonavo, perché ci è voluto un sacco di lavoro per ottenere sponsor e andare a diversi incontri per ottenere l’OK dalla città – i permessi e tutte quelle cose — solo per avere il concerto.”

Attualmente il tesoriere per la National Basketball Players Association, Perkins gestisce anche un campo estivo giovanile a Chapel Hill, NC, che si concentra sullo sviluppo delle abilità di basket di base, ma purtroppo è stato cancellato per la prossima estate a causa del coronavirus.

“Va avanti da 21 anni”, ha detto Perkins. “Quel campo è gestito da me stesso e dai miei familiari e dalle persone della Carolina e da diversi allenatori nella zona della Carolina. Ma non voglio mettere i bambini o il mio staff o direttori in pericolo.”

Un solido tratto-quattro prima che il termine fosse in voga, Perkins ha legato un record NBA su Jan. 15, 1997, quando è venuto dalla panchina e convertito otto 3-point field goal senza perdere, mentre segnando 26 punti in 23 minuti durante Seattle 122-78 vittoria su Toronto.

Nel frattempo, Perkins era così prezioso per i Mavs che Rick Sund – il direttore del personale del giocatore della squadra all’epoca – crede che la sua maglia dovrebbe essere appesa alle travi dell’American Airlines Center.

“Uno dei giocatori più sottovalutati per i Mavericks era Sam Perkins”, ha detto Sund. “Aveva la capacità di coprire piccoli attaccanti, centri, attaccanti di potenza. La sua conoscenza e la sensazione per il gioco erano perfetti matchups chimica con Aguirre.”

Perkins rise al commento della maglia di Sund, aggiungendo che da quando indossava lo stesso No. 41 maglia come Nowitzki, che il suo numero è in realtà già stato ritirato.

“Rick probabilmente è bello e dice cose che sono gratificanti, ma non penso di essere nemmeno vicino ad avere la mia maglia in pensione perché ho lasciato (i Mavs dopo sei stagioni)”, ha detto Perkins. “Se fossi rimasto, forse, ma per quei sei anni che ero lì, ho giocato la mia posizione.

“Vorrei solo essere più aggressivo con quella squadra perché è il tipo di squadra su cui costruisci e da cui impari. Ma ho imparato molto solo interagendo con i compagni di squadra e le persone, il che mi ha aiutato a migliorare con ogni squadra in cui sono andato. Con i Lakers è stato un po ‘diverso, ma qui a Dallas vorrei essere un po’ più aggressivo e magari avere un po ‘ più di forza d’animo per il mio gioco.”

Perkins aveva abbastanza forza d’animo per diventare uno dei più grandi giocatori di basket del college di tutti i tempi. Ha anche ritagliato una carriera NBA di 17 anni piuttosto produttiva.per maggiori informazioni: