Il nome Cousteau è uno intriso di attivismo ambientale e innovazione.

Philippe Cousteau Jr.è il nipote di Jacques Cousteau, co-sviluppatore dell’aqua lung e pioniere della conservazione marina. Suo padre, Philippe Cousteau, era un fotografo e direttore della fotografia specializzato in questioni ambientali, ed eccelleva nelle riprese in vari ambienti — in aria, sott’acqua o sulla terra.

Oggi, Jacques Cousteau Jr.porta avanti l’eredità di Cousteau scrivendo libri, gestendo organizzazioni senza scopo di lucro e ospitando uno show televisivo nominato agli Emmy, “Xploration Awesome Planet.”

Cousteau ha visitato la redazione di WUFT questa settimana prima del suo discorso di apertura del Campus Earth Day presso l’Università della Florida.

Ha discusso lo stato attuale dell’ambiente, le sue produzioni multimediali e organizzazioni no-profit, e di essere sulla scena di eventi scioccanti, come la fuoriuscita di petrolio BP e la morte di Steve Irwin, il cacciatore di coccodrilli. Alcune risposte sono state modificate per brevità.

WUFT: Qual è l’eredità che tuo nonno ha lasciato?

Cousteau: Credo che l’eredità lasciata da mio nonno sia quella della risoluzione dei problemi e dell’innovazione. Molte persone pensano a mio nonno come a questo esploratore e regista pionieristico, e certamente era tutte queste cose.

Ma in realtà, la sua storia è iniziata nuotando nel Mediterraneo dopo che un incidente d’auto lo ha cancellato dal programma di aviazione navale, che è in realtà ciò che voleva fare.

Era frustrato dal fatto che fosse limitato da quanto tempo poteva rimanere sott’acqua da quanto tempo poteva trattenere il respiro. Così ha incontrato un ingegnere e ha inventato, come hai detto, co-inventato le immersioni subacquee.

E poi voleva condividere quelle immagini che vedeva con le persone. Allora mi ha detto, come faccio? All’epoca non esistevano macchine fotografiche subacquee, quindi iniziò a fare il pioniere delle macchine fotografiche subacquee e poi della produzione di film subacquei.

Ad ogni passo, mio nonno, se non altro, era un risolutore di problemi. Mentre avanzava nella sua carriera, ha visto le sfide e i problemi che stiamo affrontando nell’ambiente e il declino della salute del Mediterraneo, del Mar Rosso e di tutti i suoi vecchi terreni di calpestio.

Era inorridito e ha detto bene questo è un altro problema che dobbiamo risolvere.

In che modo la sua eredità influenza la tua missione di proteggere l’oceano e promuovere un futuro sostenibile?

Crescendo con mio nonno e anche mio padre, che purtroppo è morto pochi mesi prima della mia nascita ma lasciato alle spalle di canon di film e libri, ecc. – essendo in grado di guardare quelli che crescono, sono stato influenzato anche da lui.

Per me, è sempre stato qualcosa che non solo è stata una chiamata, ma è stata una gioia.

Quando ero giovane crescendo con le storie delle avventure che hanno fatto in tutto il mondo, ho pensato tra me e me, ” Cosa c’è di meglio di questo?”Essere in grado di esplorare il mondo e vedere nuovi luoghi e cultura, e quindi lavorare per garantire la loro sopravvivenza e sostenibilità.

Recentemente, è stata la notizia che circa due terzi della Grande Barriera Corallina è stato sbiancato. Quali passi possiamo fare ora per ripristinare le barriere coralline?

Quattro giorni fa, ero in realtà sulla Grande Barriera Corallina al largo di Cairns, in Australia, a girare per uno degli spettacoli che ho ospitato, “Awesome Planet.”È così male come stiamo sentendo nelle notizie. E ‘ stato devastante.

Le immersioni che ho condotto, e le conversazioni che ho avuto con gli scienziati, hanno confermato che è solo un mare di corallo bianco sbiancato, gran parte di esso ora ricoperto di alghe.

Mentre alcuni coralli sono sopravvissuti, ci sono alcune piccole patch. E ‘ piuttosto devastante. Infatti, un mio amico questa mattina mi ha inviato la copertina di un giornale locale a Cairns, Australia, e ha detto che il titolo è “blow 1 miliardo colpo al turismo.”

Ancora una volta, questo è un grande esempio che la salute di questi sistemi è molto importante per la nostra salute. Al turismo, alla protezione delle regioni costiere dalle tempeste, alla fornitura di cibo — le barriere coralline in particolare, le distruggiamo a nostro rischio e pericolo.

Ma quest’anno è stato senza precedenti, e sfortunatamente, penso che probabilmente abbiamo perso irrimediabilmente una notevole quantità di quel corallo.

Tu sei il fondatore di organizzazioni no-profit come EarthEcho International. In che modo queste organizzazioni aiutano a risolvere problemi come questo e quali sono alcuni ostacoli che devi affrontare mentre gestisci la tua organizzazione senza scopo di lucro, spesso agendo contro grandi interessi privati?

Penso a me stesso come il prodotto di un buon insegnamento. Non sono un Cousteau, mi piace dire, per il nome su un certificato di nascita, ma per i valori che mi sono stati instillati da mio nonno, da mia madre e da alcuni grandi insegnanti che ho avuto crescendo.

EarthEcho è un’organizzazione che abbiamo fondato nel 2004 in onore di mio padre, Philippe Sr., con un focus sull’educazione ambientale dei giovani.

Non incontro mai un bambino che nega il cambiamento climatico. Non incontro mai studenti che negano l’importanza di proteggere l’ambiente. Quindi questa è la buona notizia: non dobbiamo colmare questo divario con quella generazione.

Vogliono sapere cosa possiamo fare e impegnarsi in soluzioni, e quindi penso che ci sia molta speranza e molto potenziale.

Le sfide che dobbiamo affrontare sono una miriade, non solo con un certo grado di interesse speciale che vorrebbe vedere lo status quo mantenuto. I combustibili fossili sono un business annuale di trilioni di dollari. Sono un sacco di soldi. I soldi parlano.

Ma d’altra parte, ci sono molte organizzazioni e società con cui collaboriamo che supportano il nostro lavoro e come azienda. United Technologies è un buon esempio che internamente so che stanno facendo una quantità enorme di lavoro per cercare di costruire efficienza intorno ai loro motori aerei, per esempio, e sono davvero preoccupati per l’istruzione e la sostenibilità, veramente.

In che modo il tuo tempo trascorso in organizzazioni di media come CNN e Animal Planet ti ha aiutato a spingere il tuo messaggio? Quali spettacoli hai lavorato in particolare che incoraggiano le persone ad avere una visione più positiva del nostro futuro?

Ospito una serie chiamata “Awesome Planet” il sabato mattina. È uno spettacolo sindacato, siamo alla nostra quarta stagione. Abbiamo una nuova serie chiamata “Caribbean Pirate Treasure” che sarà presentata in anteprima ad agosto su Travel Channel che io e mia moglie stiamo ospitando.

Ho un libro per bambini per studenti più giovani, in età scolare.

Cerchiamo di renderlo divertente e usare l’umorismo perché siamo davvero, davvero bravi nel destino e nell’oscurità in questo settore. Siamo davvero, davvero bravi a profetizzare i problemi che dobbiamo affrontare.

Ma sai cosa? La paura è un motivatore a breve termine e non coinvolge le persone. Vogliamo che le persone siano ispirate ed entusiaste dell’avventura di esplorare il mondo, e questo è davvero ciò che i nostri programmi multimediali, libri e programmi televisivi, ecc., veramente si sforzano di fare.

So anche che sei stato in eventi più sfortunati coperti dai media, come la fuoriuscita di petrolio della BP e la morte di Steve Irwin, con il quale, a quanto ho capito, stavi facendo immersioni ricreative mentre lavoravi a un documentario.

Stava facendo immersioni. Ero sulla barca mentre stavamo girando “Ocean’s Deadliest”, lo spettacolo che abbiamo co-ospitato insieme per Animal Planet 11 anni fa.

Come continui a spingere anche quando accadono cose del genere?

L’esperienza con Steve è ovviamente qualcosa che vive con te. Ero li ‘quando e’ morto, ed e ‘ stata una terribile tragedia. Abbiamo lavorato duramente per diverse ore per cercare di rianimarlo, ma la ferita era troppo grave nel suo cuore dal barb stingray.

Steve era un ragazzo fantastico, ed è morto facendo quello che amava. Anche mio padre morì in un incidente aereo durante la spedizione sei mesi prima della mia nascita. Morì in circostanze simili: in spedizione, un giovane, aveva 39 anni, aveva una figlia piccola e un bambino sulla strada. E Steve aveva una figlia piccola e un figlio piccolo. Entrambi sono morti in circostanze tragiche, lasciando un’eredità e una famiglia.

Crescere con la morte di mio padre e testimoniare Steve mi ha ricordato quanto sia prezioso il tempo che abbiamo su questo mondo e che non possiamo sprecarlo. Quindi, piuttosto che farmi preoccupare di questo tipo di lavoro che a volte può essere pericoloso, l’ho davvero scelto come promemoria per abbracciarlo e abbracciare il mondo e continuare a rischiare.

Non si sa mai quando il tempo è scaduto, e potrebbe essere a piedi dall’altra parte della strada o potrebbe essere in un’avventura aiutare il mondo imparare qualcosa. E preferirei di gran lunga che fosse quest’ultimo.

Penso che quelle esperienze mi hanno spinto in avanti e mi hanno reso più determinato-e così hanno crisi come il Golfo del Messico, la fuoriuscita di petrolio BP. Siamo stati i primi a tuffarsi nel petrolio in diretta televisiva con “Good Morning America” della ABC e Sam Champion e poi di nuovo con la CNN. E ‘ stata un’idea che ho avuto perché tutte le agenzie di stampa che stavo guardando un paio di settimane dopo la fuoriuscita di petrolio stavano dicendo, “Hey l’EPA e il governo sta applicando disperdente per l’acqua per rendere il petrolio andare via.”

Ricordo che “Vai via” mi si conficca nel cervello. E io ero come, come possono dire questo?

A: Non esiste una cosa come “via.”Niente scompare. Tutto va da qualche parte dalla plastica, alla spazzatura, al petrolio e agli inquinanti, e volevo dimostrarlo.

Così ho contattato ABC e Sam era un mio amico, e lui era un corrispondente e ospite di “Good Morning America” all’epoca, e siamo andati con l’attrezzatura HAZMAT completa e abbiamo mostrato che il disperdente, tutto ciò che fa è far rompere l’olio dalla superficie e rompere in queste palline e scomparire.

Va via, fuori dalla vista. E la gente lo sa-fuori dagli occhi, fuori dalla mente-ma non lo fa andare via. Vedere questo mi ha anche reso più determinato a raccontare questo tipo di storie perché non puoi semplicemente fare affidamento su ciò che vedi in televisione e credere che tutto sia vero.

Dobbiamo uscire e informarci e fare domande noi stessi e davvero arrivare al fondo di questi problemi.