L’industria del software è nessun pollo primavera, e che ha fatto ora ci ha portato a un momento interessante nella tecnologia. Alcune delle più grandi app legacy-onnipresenti come possono essere-vengono rivisitate da startup più piccole e più fleet-of-foot, che stanno costruendo nuove app che sperano possano interrompere i loro rispettivi Golia. Nell’ultimo turno, una startup di Berlino – i cui fondatori hanno già venduto una società a Microsoft-annuncia oggi la closed beta di Pitch, un nuovo introito sul software di presentazione che spera di competere contro artisti del calibro di Microsoft Microsoft, in particolare PowerPoint.

Insieme a questo, Pitch annuncia di aver raccolto ulteriori funding 30 milioni in finanziamenti guidati da Thrive Capital, con la partecipazione anche di Kevin Systrom e Mike Krieger (co-fondatori di Instagram) e Rahul Vohra (fondatore di Superhuman). Si tratta di un passo rotondo di round 19 milioni sollevato un anno fa da Index Ventures, BlueYard, Slack e una serie di altri angeli esperti nell’arte della rottura del software (tra cui il CEO di Zoom, il CEO di DataDog e il co-fondatore di Elastic).

Fondata dalle stesse persone che hanno costruito Wunderlist — popolare impegni app (sostenuta da molti degli stessi investitori) che Microsoft ha acquisito nel 2015 e poi, alla fine, ha annunciato che avrebbe chiuso la, a sviluppare i propri servizi concorrenti,-Fare — Passo è stato abbastanza sotto il radar dal mese di ottobre, mentre è stato la costruzione di una prima versione del suo servizio. (I fondatori includono il CEO Christian Reber, insieme a Vanessa Stock, Marvin Labod, Adam Renklint, Charlette Prevot, Jan Martin, Eric Labod e Misha Karpenko.)

La fase di solo invito in cui ci troviamo ora è un progresso graduale su questo. Lo scopo della beta, ha osservato Reber in un’intervista, è quello di raccogliere informazioni sull’utilizzo e feedback dai beta tester per capire come modellare l’app per un futuro lancio completo.

Ciò significa che non c’è davvero un prodotto da testare rapidamente in questo momento — quando ho chiesto, Reber mi ha detto che avrei dovuto aspettare almeno qualche settimana per salire a bordo-ma che le ruote sono decisamente in movimento, ora alimentate da una notevole quantità di capitale.

La spinta principale dietro la costruzione di Pitch, ha detto Reber, era l’idea di rivisitare i processi che sono in circolazione da molto tempo e che sono molto radicati come risultato, ma in realtà non funzionano così bene e potrebbero essere ripensati con tutti i progressi della tecnologia in mente.

PowerPoint è un candidato principale per l’interruzione: lanciato waaaay nel 1987 (!), e ha oltre 1 miliardo di installazioni e 500 milioni di utenti, rendendolo il gallo più grande e più antico in un ampio campo di strumenti di presentazione che potrebbero anche essere un po ‘ oltre le loro date di scadenza.

” Abbiamo amato l’idea di costruire pitch come prodotto”, ha detto. “C’è stata tanta innovazione nel design negli ultimi anni, se si considerano aziende come Figma, e ci ha portato a chiederci: perché gli strumenti di presentazione hanno ristagnato? Ci è piaciuta l’idea di costruire una versione migliore di PowerPoint, ma il mio cervello aziendale mi ha detto che è un’idea terribile. Perché entrare in un mercato con prodotti come Keynote e PowerPoint?”

La risposta a questa domanda è arrivata quando il team ha iniziato a giocare con i prototipi per ottenere feedback dagli amici, che Reber ha detto li ha aiutati a capire l’opportunità di business di cambiare ciò che è essenzialmente un formato stagnante in uno vivente. Che i progressi positivi trovati attraverso il dialogo con gli utenti è anche una grande ragione, sto indovinando, dietro il motivo per cui Pitch sta continuando ad estendere il test e il feedback prima di costruire la fase in una beta chiusa.

Reber ha detto che la scelta di costruire Pitch è stata anche informata dalla sua esperienza come investitore, dove si è concentrato su una serie di app che stanno anche ricostruendo servizi altrimenti dominati da software affermati. (Il suo portafoglio di investimenti include Notion, che sta costruendo uno spazio di lavoro virtuale, e il cui fondatore è anche in cambio di investire in Pitch.)

C’è una lezione interessante da imparare nel lancio di Pitch se si considera cos’altro ha occupato il tempo di Reber sul fronte del lavoro: è stato anche impegnato a cercare di riacquistare Wunderlist, che nonostante l’annuncio che si sarebbe spento, rimane ancora operativo e ha milioni di utenti attivi.

Reber ha detto che non ha rimpianti per la vendita di Wunderlist quando lo ha fatto. Anche se la società stava crescendo, sentiva che alla fine doveva esserci un gioco di piattaforma più grande che non sentivano di avere la potenza di fuoco per costruire, e guardando il destino e la caduta di Evernote — sempre una grande ispirazione per Reber e il suo team — sapeva che avevano fatto la scelta giusta vendendo a Microsoft.

Comunque sia, vedere il prodotto languire e essere ignorato sotto il suo attuale, grande proprietario è stato difficile.

“Ho inviato un paio di volte al team di leadership di Microsoft per vedere se potevo ricomprarlo, dal momento che potevo vedere che stava lottando per spegnerlo senza avvitare gli utenti”, ha detto, facendo loro un’offerta: “Puoi restituirlo a me. Tieni la squadra e tutto il resto, se vuoi. Tutti vincono.”Non così veloce e facile, però. Un anno dopo, e ora ha preso il suo passo (per così dire!) a Twitter. ” Sono andati in silenzio radio”, ha detto.

Mentre Wunderlist potrebbe essere emerso in un momento in cui potrebbe non essere stato possibile concepire come costruire un’app senza il gioco della piattaforma saldamente in posizione attorno ad essa, sembra che questa sia una massima che non è più così semplice — motivo per cui Reber pensava di poter ricomprare Wunderlist e correre con esso.

“La domanda più impegnativa per qualsiasi nuova società di software, specialmente se si pensa all’esempio di Slack, è quella della piattaforma”, ha detto Reber. “Microsoft sta costruendo team e preinstallandolo su Windows, costringendo gli utenti a provarlo almeno. È un vantaggio estremamente ingiusto a mio parere e qualcosa contro cui stai continuamente combattendo se sei una startup.

“Ma allo stesso tempo penso che tutte queste aziende che costruiscono nuove cose stiano costruendo cose che si connettono profondamente tra loro: Slack, Zoom e Airtable sono tutti strettamente integrati. Ciò significa che puoi costruire aziende davvero grandi senza avere intere suite di prodotti.”In effetti, come questi, l’idea con Pitch sarà quella di offrire versioni basate sul Web insieme ad app leggere che le persone possono utilizzare se scelgono di installarle. Leggere e interagire con un documento Pitch non richiederà licenze software, ma offrire un livello a pagamento fin dall’inizio per coloro che vogliono crearli sarà al centro del suo modello di business.

(Vale a dire: la generazione di entrate era un piccolo dettaglio su cui Wunderlist non si concentrava abbastanza presto, Reber notò: il suo scopo principale era quello di costruire la trazione, simile ai primi Evernote e molti altri. Anche questa è una lezione imparata.)

A lungo termine, ci sarà bisogno di essere scelte fatte su quale direzione prende una startup, se rimanere indipendente o fare un gioco come piattaforma stessa, o passare a un’altra piattaforma. Ma per ora, quelle non sono scelte che Pitch dovrà fare.

“Investiamo in aziende in rapida crescita con un grande potenziale di mercato, e Pitch è in una posizione di forza per creare un grande prodotto in un mercato che è maturo per il cambiamento. La domanda di Pitch è già chiara dalle migliaia di aziende che hanno espresso interesse per l’anteprima limitata”, ha detto Joshua Kusher di Thrive Capital in una dichiarazione. “Crediamo nel Pitch sia per la visione del prodotto, ma anche per il team. Come investitori in Wunderlist, abbiamo costruito forti relazioni con i fondatori e siamo entusiasti di lavorare di nuovo con loro a Pitch.