CASO

Un medico di sesso maschile nella sua metà degli anni ‘ 40 ha presentato a un centro di emergenza il suo primo tentativo di suicidio, che aveva eseguito inalando alcuni farmaci, tra cui la venlafaxina. Non aveva precedenti per abuso di alcol o droghe illecite.

Cinque anni fa, aveva sperimentato il suo primo episodio depressivo, con insonnia, ansia e pesantezza al torace (Figura 1). La pesantezza era stata nell’area epigastrica, a volte durava tutto il giorno e si approfondiva sotto stress. Si era trasferito in ospedale. Mentre era lì, gli fu detto che non c’era niente di sbagliato nel suo cuore. Aveva poi visitato uno psichiatra, che ha prescritto venlafaxina. Tuttavia, non aveva visitato di nuovo la clinica, invece prescrivendo 150 mg di venlafaxina a rilascio prolungato per se stesso in seguito, il che ha prodotto un parziale miglioramento. Tuttavia, è peggiorato di nuovo dopo i conflitti coniugali e ha aumentato la dose di venlafaxina a 300 mg. Dopo che lui e sua moglie hanno avuto un figlio, è migliorato e ha ridotto il suo dosaggio di venlafaxina a 150 mg.

Due anni e mezzo fa, il paziente aveva avuto un episodio depressivo più grave, nonostante assumesse continuamente la venlafaxina auto-prescritta. Il suo episodio depressivo si attenuò parzialmente dopo tre mesi. Tuttavia, un anno e mezzo fa, la depressione del paziente è tornata. Tornò di nuovo alla clinica psichiatrica e il suo psichiatra prescrisse paroxetina e bupropione, che prese in aggiunta alla venlafaxina auto-prescritta. Questi hanno avuto scarso effetto sul suo umore, e ha interrotto la visita alla clinica psichiatrica.

Si è giudicato in uno stato di depressione più grave, perché il suo umore depressivo non è migliorato anche se stava assumendo la sua precedente dose di venlafaxina. Quindi, ha gradualmente aumentato la dose di venlafaxina, fino a 1.500 mg (75 mg×20 pillole) al giorno. Ha preso la maggior parte di queste pillole prima di dormire o quando sentiva ansia o sintomi depressivi.

Quando ha interrotto la venlafaxina, ha manifestato la sindrome da sospensione: sintomi neuropsichiatrici, come umore depresso, ansia grave, irritabilità e impulsività; sintomi gastrointestinali, come nausea; sintomi neuromotori, come tremori in entrambe le mani; sintomi neurosensoriali, come vertigini, parestesie e pesantezza toracica insopportabile e difficoltà di respirazione, che erano più gravi quando si alzava al mattino; sintomi vasomotori, come la diaforesi; e altri sintomi neurologici, come insonnia, anoressia e astenia, come descritto da Delgado5.

Ha anche sperimentato una dipendenza psicologica dalla venlafaxina. Ha riferito di provare intensa paura senza venlafaxina, e ne ha tenuto una grande quantità a casa sua, perché aveva sperimentato l’umore gravemente depresso e la sindrome da sospensione senza di essa. Tuttavia, non ha mai sperimentato un alto simile all’anfetamina durante il suo uso.

Quindici giorni prima della sua visita al centro di emergenza, ha tentato il suicidio con farmaci che possedeva, tra cui la venlafaxina. Nonostante non abbia ricevuto alcun trattamento di emergenza in quel momento, è sopravvissuto. Sentiva la mancanza di volontà di andare avanti con la vita di tutti i giorni o di curarsi, così si è ammesso nel nostro reparto per il trattamento.

Al momento del ricovero, ha riportato sia la sindrome da sospensione che i sintomi da sovradosaggio. Ha sperimentato grave ansia e agitazione (Figura 2). Ha sperimentato una scarsa induzione del sonno e si è svegliato tre volte per periodo di sonno, anche dopo aver preso sonniferi. Sentiva dolore nell’area epigastrica. Ha anche mostrato sintomi di sovradosaggio, con una pressione alta di 173/124 mmHg, e ha preso 5 mg di amlodipina al giorno. Il suo ECG era all’interno di intervalli normali, ma ha mostrato tachicardia, con una frequenza cardiaca di 110/min. I suoi test di laboratorio, tra cui la conta completa delle cellule del sangue, test di funzionalità epatica e tiroidea, test delle urine e profilo lipidico, erano anche all’interno di intervalli normali. I suoi EEG di veglia quantitativi e semplici non hanno dato risultati significativi. Abbiamo stimato le sue funzioni cognitive come normali.