Il proprietario di una delle più grandi catene di strip club del paese, Rick’s Cabaret, così come una catena di bar sportivi a tema militare chiamato Bombshells, ha ottenuto million 5,4 milioni dal fondo di soccorso coronavirus small business del governo.

Il prestito è notevole per le sue dimensioni: è circa 54 volte il prestito medio effettuato attraverso il programma di aiuti alle piccole imprese. È anche notevole per questo: gli strip club sono stati specificamente esclusi dal programma di protezione dello stipendio.

RCI Hospitality, il proprietario di Rick’s, ha ricevuto finanziamenti dal programma Paycheck all’inizio di maggio, secondo il suo bilancio trimestrale depositato presso la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti.

RCI ha dichiarato nel deposito che 10 delle sue strutture di ristorazione hanno richiesto prestiti dal programma di protezione dello stipendio e hanno ricevuto un totale di million 4.2 milioni. Un altro loan 1.1 milioni di prestito garantito dal governo è stato concesso alla sua “controllata di servizi condivisi”, secondo il deposito. La RCI non dice cosa fa quella controllata.

Il programma di protezione dello stipendio, gestito dagli Stati Uniti Small Business Administration, ha lo scopo di aiutare i piccoli datori di lavoro sopravvivere l’impatto schiacciante della pandemia di coronavirus attraverso un totale di loans 660 miliardi in prestiti perdonabili carica solo 1% interesse. La scadenza per le domande doveva essere il 30 giugno, ma il Congresso ha votato all’inizio di questa settimana per estendere la scadenza all’inizio di agosto in modo che alcuni billion 120 miliardi di denaro ancora non allocato possano essere sfruttati dalle piccole imprese.

Il PPP ha attirato critiche per consentire alle aziende più grandi, comprese le imprese pubbliche, di utilizzare l’iniziativa per il finanziamento, mentre molte altre piccole imprese sono state inizialmente escluse.

RCI quotata in borsa ha 2.200 dipendenti e un valore totale di borsa di poco più di $125 milioni. La società ha detto nel deposito che nessuno dei suoi prestiti PPP andrà a finanziare la sua attività di “discoteca per adulti”. Non è chiaro dal deposito come funzionerebbe.

RCI, che ha cambiato il suo nome da Rick’s Cabaret Internazionale nel 2014, ottiene oltre l ‘ 80% dei suoi quasi 200 milioni di dollari delle entrate dal suo strip club. Solo il 17% proviene dai suoi 10 ristoranti Bombshells. Secondo le limature della società, “Le ragazze Bombshell, con le loro uniformi di ispirazione militare, sono un’attrazione chiave” della catena di ristoranti.

Prestiti dal programma di protezione stipendio sono destinati a coprire due mesi di costi dei dipendenti. RCI ha ottenuto million 5,4 milioni, o million 2,7 milioni al mese per due mesi. Questo è più che i 7 750.000 al mese la società ha detto che ha speso in media per compensare i dipendenti della sua divisione Bombshells. L’amministratore delegato di RCI, Eric Langan, è stato pagato million 1.3 milioni l’anno scorso.

Oltre ai ristoranti e agli strip club, RCI organizza anche conferenze per “l’industria dei nightclub per adulti”, la pubblicazione commerciale Exotic Dancer e uno spettacolo di premi. L’anno scorso, l’intrattenitore preferito del club dell’anno è stato vinto da BJ McNaughty. Rick Cabaret ha vinto la categoria miglior catena di club in due degli ultimi tre anni.

Un portavoce di RCI Hospitality rifiuta di commentare CBS MoneyWatch per questo articolo.

Almeno una mezza dozzina di proprietari di strip club hanno citato in giudizio il governo federale per ottenere l’accesso al programma di protezione stipendio. Un giudice distrettuale degli Stati Uniti si è pronunciato a favore degli strip club a maggio, dicendo che il governo non può escludere le attività legali considerate di “natura sessuale pruriosa” dagli aiuti al coronavirus. Ma la sentenza si applicava solo ai club del Michigan. RCI non faceva parte della tuta.

RCI ha riaperto un certo numero di suoi strip club in Texas a metà maggio. Ma la scorsa settimana, nove di quei club sono stati costretti a chiudere di nuovo dopo una recrudescenza di casi di COVID-19 in Texas e altrove in pausa piani di riapertura locali.

La società ha detto in un comunicato stampa la scorsa settimana spera di riaprire le sue tre sedi a New York questo mese. Ma il sindaco di New York Bill DeBlasio mercoledì ha detto che stava accantonando piani per riaprire bar e ristoranti al coperto a luglio sotto determinati limiti di capacità, dati i tassi di infezioni in aumento in altri stati che avevano riaperto le attività.

Il gruppo no-profit watchdog Responsabile.gli Stati Uniti, che hanno monitorato il programma Paycheck e altri sforzi di soccorso del coronavirus del governo, hanno individuato RCI come una delle quattro società che hanno ottenuto prestiti PPP che hanno anche pagato multe o grandi insediamenti per presunte violazioni negli ultimi anni.

Nel 2013, Rick’s Cabaret International è stato condannato a pagare ballerini e altri lavoratori più di $10 milioni in back pay.

Inoltre, la più recente dichiarazione finanziaria di RCI ha dichiarato che la società era sotto inchiesta da parte della SEC e che l’inchiesta, iniziata l’anno scorso, si è trasformata in un’indagine formale ed è in corso. Non sono disponibili ulteriori dettagli.

La società martedì ha riferito di aver recentemente tagliato i dipendenti, ma non ha detto quanti o in quali divisioni.

“Siamo delusi dal fatto che il personale delle nostre filiali sia stato licenziato di nuovo in alcune località, ma siamo lieti di segnalare tempi di recupero rapidi per tutti coloro che hanno avuto il coronavirus e speriamo che la tendenza continui”, ha detto il CEO Eric Langan in una dichiarazione.

“Speriamo anche che i funzionari governativi manterranno le barre chiuse solo per un breve periodo, in modo che il personale delle filiali interessate possa tornare a guadagnarsi da vivere il più rapidamente possibile”, ha detto la dichiarazione di Langan.

La società ha anche detto che era in buona forma finanziaria con ben $13 milioni in contanti in banca alla fine di giugno. Più di un terzo di quel denaro, o million 5.4 milioni, proveniva dal programma di protezione dello stipendio.