I progressi nella conoscenza genetica stanno fornendo le chiavi per sbloccare nuovi trattamenti.

Il ricercatore supportato da NIH James T. Elder, M. D., Ph. D., del Dipartimento di Dermatologia dell’Università del Michigan, è leader nella ricerca sulla psoriasi. Recentemente ha condiviso le sue intuizioni con NIH MedlinePlus magazine.

In che modo la psoriasi è diversa da altre condizioni della pelle?

La psoriasi è una malattia della pelle piuttosto distintiva. È dotato di una scala spessa e un rossore scuro alle macchie, e in genere si presenta sul cuoio capelluto, gomiti e ginocchia, ma può essere su altre parti del corpo. La psoriasi colpisce circa 6,7 milioni di americani.

Una comune malattia della pelle che può essere confusa con la psoriasi è la dermatite atopica, chiamata anche eczema atopico. Nella sua fase cronica, quella malattia può assomigliare molto alla psoriasi. Un’altra malattia della pelle che assomiglia alla psoriasi è la forfora comune. La forfora può essere causata da dermatite seborroica, che produce pelle secca e squamosa, specialmente sul cuoio capelluto e sul viso. In una forma di psoriasi, chiamata sebopsoriasi, i pazienti hanno entrambe le condizioni.

Una delle caratteristiche che definiscono la psoriasi è la velocità di crescita delle cellule della pelle. Crescono circa 10 volte più velocemente della pelle normale. Invece di prendere un mese per le cellule della pelle a girare, succede in una settimana o meno. La rapida crescita sembra essere stimolata dal sistema immunitario.

Si accende più tipicamente intorno all’età di 20 a 25. Colpisce uomini e donne allo stesso modo e tende a persistere per tutta la vita. Circa il 25% delle persone con psoriasi sviluppa l’artrite psoriasica, che è importante per diagnosticare precocemente perché è una delle forme più distruttive di artrite.

Cosa c’è di nuovo nel trattamento della psoriasi?

Molto. Tutto quello che dovete fare è accendere il televisore e vedere tutte le pubblicità per la psoriasi farmaci per sapere che.

I farmaci biologici, o proteine prodotte da cellule viventi, sono particolarmente promettenti. Alcuni dei primi prodotti biologici sono stati sul mercato ora per quasi 15 anni.

Questi farmaci inibiscono le citochine, che sono proteine che promuovono l’infiammazione. Recentemente abbiamo scoperto vie citochine importanti nella psoriasi. Abbiamo trovato anticorpi contro questi recettori delle citochine che sono particolarmente buoni nel trattamento della psoriasi.

Sono stato in dermatologia per quasi 30 anni, e ci sono stati enormi progressi nella conoscenza rispetto a dove eravamo quando sono arrivato. E ‘ molto gratificante farne parte.

Qual è il futuro del trattamento della psoriasi?

Nel settore dei biologici, una preoccupazione è che molti di questi anticorpi sono piuttosto costosi da acquistare perché sono protetti da brevetti e le aziende farmaceutiche stanno cercando di recuperare i loro investimenti. Eppure a volte potrebbe non sembrare molto giusto che non tutti abbiano accesso a loro.

Un movimento che sta realmente accadendo è chiamato biosimilari, che è dove le aziende possono produrre un anticorpo che non è esattamente come quello che viene commercializzato. Ma è simile nella struttura e sono in grado di farlo e mostrare che funziona. Si prevede che i biosimilari ridurranno sostanzialmente il prezzo dei biologici nel tempo.

Ci sono anche farmaci. Ho passato molto tempo a parlare di anticorpi che richiedono un colpo, ma ci sono due tipi di farmaci orali. Uno prende di mira un enzima con un nome lungo, fosfodiesterasi-4. L’altra famiglia di farmaci si rivolge a una molecola di segnalazione intracellulare che è una tirosina chinasi.

Mentre gli anticorpi che ho menzionato funzionano all’esterno della cellula, questi agenti orali non devono essere un colpo. Perché funzionano all’interno della cellula, sono molecole molto più piccole ed è per questo che possono essere prese come una pillola e non devono essere date come un colpo.

La nuova misura per quando un farmaco è davvero più efficace è diventata un miglioramento del 90-100 per cento nella gravità della lesione cutanea. In passato, anche con i migliori trattamenti, non tutti hanno ottenuto un miglioramento del 75%. Tutto questo indica che siamo sulla strada giusta.

Qual è il messaggio da asporto per le persone con psoriasi?

È molto eccitante come i farmaci che funzionano nella psoriasi si allineino molto bene con i geni che tutti i nostri volontari pazienti ci hanno aiutato a identificare nel corso degli anni, come abbiamo scoperto le differenze genetiche a volte sottili che predispongono qualcuno alla psoriasi.

Stiamo cercando più modi per sfruttare i nuovi farmaci approvati, che spesso non vengono prescritti perché la psoriasi è relativamente lieve, i medici non hanno esperienza, o costa troppo. Invece di guardare a questo come la fine della strada della scoperta, lo stiamo guardando come l’inizio, con ancora più progressi e una migliore comprensione che dovrebbe portare a un trattamento migliore.