Anche quando Ronda Rousey era al culmine della sua fama MMA, ha parlato della sconfitta più schiacciante della sua carriera — che la sua medaglia olimpica di judo era di bronzo e non d’oro.

“Questo era il mio sogno d’infanzia”, ha detto Rousey nell’ottobre 2015, due settimane prima della prima delle due sconfitte UFC che alla fine hanno portato al suo ritiro. “Ho passato tutta la mia vita a perseguirlo. Ho dovuto rinunciare a questo, e ho dovuto davvero venire a patti con il fatto che non era per me. Ho sempre avuto il cuore spezzato da questo in un certo senso, e in un modo per cui sono ancora molto grato perché penso che se avessi vinto le Olimpiadi, non avrei questa infinita risorsa di motivazione che ho. Ogni volta che vado là fuori per difendere il mio titolo, è come un’altra possibilità di riscattarmi, ma non è mai una medaglia d’oro olimpica.

” Nel judo, ti alleni per tutta la vita, e hai un giorno per essere un campione olimpico, e basta. Nothing Niente può essere paragonato a quella pressione.”

Rousey era il volto del judo statunitense a metà degli anni 2000. Nel 2004, è diventata la più giovane judoka americana a competere in un’Olimpiade, perdendo al primo turno all’età di 17 anni.

Rousey ha partecipato ai Giochi di Pechino 2008 come medaglia d’argento ai campionati del mondo. Ha avuto la possibilità di diventare la seconda donna americana a vincere un titolo mondiale di judo. Il primo? Mamma AnnMaria De Mars, che ha conquistato il titolo mondiale del 1984, quattro anni prima che il judo olimpico si aprisse alle donne (prima come sport dimostrativo).

” Mia madre ha sempre detto che voleva che sapessi cosa si prova ad essere il migliore del mondo perché, non importa cosa ti succederà in seguito, avrai sempre questo come ispirazione per sapere che puoi fare tutto ciò che vuoi”, ha detto Rousey a Pechino.

Rousey non ci è arrivato abbastanza nel judo. E “stata fermata nei quarti di finale da olandese Edith Bosch, quale il 5-foot-7 Rousey descritto nella sua autobiografia come” un pulcino olandese sei piedi con un otto-pack. Sembravo uno hobbit accanto a lei.”

Bosch aveva lussato il gomito di Rousey in due partite nel 2007. Alle Olimpiadi, sono andati senza punteggio nel regolamento per forzare un overtime di cinque minuti in cui vince il primo a segnare. Rousey è andato per un tiro, è stato contrastato e si voltò sul tappeto.

“Sono tornato nella stanza di riscaldamento e ho singhiozzato, lacrime calde che mi correvano sul viso”, ha scritto Rousey. “Mi sentivo come se il mio cuore fosse stato strappato dal mio petto. Poi qualcosa è scattato e sono passato da devastato a f furious furioso.”

Ha marciato attraverso il repechage, vincendo tutte e tre le partite per prendere la medaglia di bronzo. Rousey potrebbe non aver lasciato un campione del mondo, ma è diventata la prima statunitense. donna per guadagnare una medaglia olimpica di judo.

” Di tutti i terzi posti nella mia carriera, il bronzo alle Olimpiadi è stato l’unico in cui ho preso qualche soddisfazione”, ha scritto Rousey. “Ma ancora, c’era un vuoto.”

Rousey ha preso un anno di pausa, è tornato ad allenarsi nel 2009 e ha gareggiato nel 2010. Sperava di continuare nel judo e iniziare le arti marziali miste. Ma lei e l’allenatore Jimmy Pedro si separarono, e subito dopo Rousey cancellò un viaggio in un torneo brasiliano e iniziò a concentrarsi sulle MMA.

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