Nel momento in cui il fondatore del gruppo Richards Stan Richards si era scusato pubblicamente per aver definito un’idea della campagna “troppo nera”, il danno era stato fatto. Secondo quanto riferito, il personale era stato incensato dalla risposta lenta della leadership, e il cliente di lunga data Motel 6—per il quale la campagna in questione era stata lanciata—aveva scelto di licenziare l’agenzia.

La perdita di un cliente iconico (Richards Group e l’attore Tom Bodett hanno coniato l’intramontabile tagline dei Motel 6 “We’ll leave the light on for you” nel 1986) è stata rapidamente seguita da ricadute più di alto profilo e ad alto costo in quanto The Home Depot ha anche interrotto il suo rapporto con l’agenzia.

Il commento di Richards è stato fatto durante una riunione interna senza clienti presenti, ma la parola si è diffusa ancora quando il personale ha richiesto una risposta sostanziale, evidenziando che gli incidenti di tono possono entrare nel forum pubblico anche senza rivelare tradizionalmente punti di svolta come cause legali.

Per i sostenitori della diversità del settore pubblicitario, il momento è una riflessione vitale per tutte le agenzie per fare il punto su quanto seriamente stanno abbracciando l’inclusività sia nel personale che nelle parole e nelle azioni della loro leadership. E per alcuni con esperienza diretta al Gruppo Richards, ci sono stati segni la sua cultura potrebbe cambiare dal basso verso l’alto.

Il fatto che il problema sia stato intensificato dai dipendenti del gruppo Richards “mi dà una grande fiducia nel nostro settore e nella prossima generazione”, ha detto un ex dipendente dell’agenzia che era stato licenziato prima della pandemia di Covid-19.

“La generazione più giovane è a quel livello in cui non lo accetteranno e non lo sosterranno”, ha detto l’ex dipendente Adweek. “Sono entusiasta che ci fossero persone che dicevano:’ Non possiamo coprirlo; dobbiamo dirlo al cliente; dobbiamo avere delle scuse; vogliamo il cambiamento.'”

Adweek ha contattato tre sostenitori della diversità di alto profilo, e di seguito sono riportate le lezioni che ritengono che l’industria pubblicitaria dovrebbe prendere dal fallout sentito dal Gruppo Richards:

Lincoln Stephens Fondatore e presidente, il Progetto Marcus Graham

Ci sono quattro parole che dovrebbero essere in cima alla mente di qualsiasi dirigente dell’agenzia in quanto si riferisce ai loro dipendenti che chiamano le loro presunte pratiche o comportamenti: riconoscimento, Scuse, emendamento ed espiazione.

È il modo in cui navighi attraverso ogni fase in questi momenti di ricompensa che conta. Ogni parola conta.

I clienti stanno ovviamente guardando. Stiamo tutti guardando. Relazioni di lunga data non sono immuni da esso. Anche alcuni dei migliori matrimoni finiscono con il divorzio.

Cindy Gallop CEO e fondatore, IfWeRanTheWorld e MakeLoveNotPorn

Per anni ho detto che c’è solo una cosa che farà cambiare le holding e le agenzie bianche dominate dagli uomini del nostro settore per abbracciare attivamente la diversità: completa totale totale fottuto disastro.

Quello che è successo al Gruppo Richards invia un messaggio a tutti i dirigenti dell’agenzia, che se non inizi ad agire ORA per sradicare il razzismo sistemico—e il sessismo, l’ageismo, l’ableismo, l’omofobia; tutto questo è intersezionale – dalla cima della tua agenzia verso il basso, ad ogni singolo livello, ti esploderà in faccia, e farà saltare in aria i tuoi affari.

Come dimostra questo episodio, potrebbe accadere a te in qualsiasi momento, a partire da ora. Quindi fai il lavoro che non sei riuscito a fare per decenni, e fallo VELOCEMENTE, a partire da ora.

Nate Nichols Co-fondatore di Allyship& Action e fondatore di Palette Group

Il messaggio è chiaro, il personale della tua agenzia è fatto con dichiarazioni performative da parte della leadership internamente e della leadership sul lato client. Il comportamento tossico nel settore della pubblicità è dilagante per quello che sembra eoni.

La gente vuole sentirsi al sicuro, la gente vuole la dignità fondamentale, la gente vuole che il rispetto sia centrato internamente ed esternamente. Le persone a tutti i livelli della tua organizzazione non sono più qui per il comportamento tossico; gli ingiusti e gli ingiusti continueranno ad essere denunciati.

Impareremo dai nostri errori e da quelli di tutti gli altri, finché non avremo veramente equità in ogni spazio e luogo del settore.