Il Rolex Air-King Ref 116900 è un orologio interessante. È un Rolex sportivo in acciaio, ma non vende per multipli rispetto alla vendita al dettaglio sul mercato preowned. Non ancora, comunque. Ha un sacco di storia alle spalle, ma è meno conosciuto rispetto ai suoi fratelli più popolari. Offre anche un sacco di bang per il dollaro. Se riesci a superare il design polarizzante del quadrante che è. Questo è tutto quello che c’è da sapere sul Rolex Air-King.

Una (molto) breve storia del Rolex Air-King

Rolex ha una lunga storia con l’aviazione che risale al 1930. Un periodo che alcuni chiamano l’era d’oro dell’aviazione. Quando intrepidi esploratori hanno preso il cielo per navigare il loro modo intorno al pianeta. Fondamentale per il loro successo è stato un orologio cronometro affidabile. E pochi li hanno resi migliori di Rolex. Ad esempio, nel 1933 la spedizione di Houston fece il primo volo sull’Everest. A bordo c’erano orologi Oyster. Ci sono molti altri esempi del genere.

Non sorprende quindi che il Rolex Air-King abbia anche un interessante retroscena. Ha iniziato la vita come parte della serie “Air” ispirata all’aviazione. Una speciale collezione di orologi lanciata nel 1945 dal fondatore di Rolex, Hans Wilsdorf. Lo stesso anno il Rolex Datejust ha fatto il suo debutto. I piloti britannici della RAF apprezzavano la precisione del cronometro che offrivano. E pagato di tasca propria per aggiornare dai loro pezzi di emissione standard. I modelli includevano Air-Giant, Air-Lion e Air-Tiger.

Un esempio del Rolex Air-King Ref 5500 del 1958.

Alla fine della guerra, Rolex ha creato l’Air-King come tributo ai piloti che hanno combattuto nella battaglia d’Inghilterra. La grande (per l’epoca) cassa da 34 mm e il semplice layout del quadrante sono stati un successo. E il Rolex Air-King divenne presto popolare tra i piloti. Nel 1957, Rolex introdusse la Ref 5500 Air-King. Quel modello rimase in produzione per i successivi 37 anni. Prima di ricevere un aggiornamento con il Ref 1400, che ha introdotto un vetro zaffiro. E un nuovo movimento. Nel 2007, Rolex ha rilasciato il Ref 114200. Il primo Air-King ad essere certificato COSC.

Il Rolex Air-King Ref 116900

Nel 2014 Rolex ha deciso di interrompere la produzione dell’Air-King. Con l’Oyster Perpetual che prende il suo posto come orologio sportivo in acciaio entry-level del marchio. Le ragioni di questa decisione non sono chiare. E ‘ possibile che le vendite fossero poco performanti. O che i dirigenti Rolex avevano preoccupazioni per cannibalizzare le vendite dell’Oyster Perpetual. In ogni caso, l’esilio non durò a lungo. Due anni dopo, il Rolex Air-King è tornato. Con un nuovo look che divide l’opinione e una proposta molto più attraente.

NEL NEGOZIO: dai un’occhiata a questo Rolex Air-King Ref 116900 usato ora disponibile.

Purtroppo per il Rolex Air-King però, ha fatto il suo debutto nel 2016. Lo stesso anno del Rolex Daytona Ref 116500LN. AKA, l’orologio più pubblicizzato di questo decennio. L’arrivo del Re dell’Aria non è passato inosservato, intendiamoci. Ma non ha raccolto lo stesso livello di attenzione che avrebbe altrimenti. Alcuni sostengono che questo sarebbe stato il caso a prescindere. Ammettiamolo, l’Air-King non è GMT-Master II.

Ancora, il rilascio ha raccolto la sua giusta quota di polemiche. Questo era un orologio molto diverso dai modelli precedenti. In realtà, non è molto di un salto di dire che Rolex completamente revisionato l’Air-King.

Un contemporaneo 40mm cassa in acciaio Oyster. (Iterazioni precedenti correvano piccolo come 34mm.) Vite-down, Twinlock corona contribuendo a garantire la resistenza all’acqua a 100m. Una gabbia di Faraday per proteggere il movimento di fabbricazione da interferenze magnetiche. (Preso in prestito dal Rolex Milgauss.) E un quadrante nero sorprendente che fonde diversi elementi di design.

NEL NEGOZIO: dai un’occhiata a questo Rolex Air-King Ref 116900 usato ora disponibile.

È questo quadrante distintivo che ha sollevato il maggior numero di sopracciglia al momento. Lo stile è più contemporaneo rispetto alle iterazioni precedenti ed è anche più occupato. In realtà direi che questo è uno dei disegni Rolex più audaci fino ad oggi. La configurazione 3-6-9 porta avanti dai modelli precedenti. Mentre l’introduzione del triangolo invertito a 12 richiama alla mente il Rolex Explorer. Come fanno le mani in stile Mercedes. E il capitolo suona per i minuti. Ma dove l’Esploratore utilizza marcatori baton, l’Air-King dispone di numeri arabi stampati. Questa è una mossa logica da Rolex altrimenti i due modelli apparirebbero quasi identici.

Altre scelte di design discutibili includono il testo verde per ‘Rolex’. Corrisponde alla lancetta dei secondi. Insieme con il colore giallo cartone animato della corona. E il carattere espressivo Air-King. Certo, è al di fuori del normale Rolex wheel-house, ma non è senza precedenti. Uno sguardo al cruscotto del Bloodhound LSR lo conferma.

Il cruscotto del Bloodhound LSR completo di strumenti Rolex.

Rolex ha progettato alcuni degli strumenti digitali di questo veicolo supersonico. Non è troppo di un tratto per vedere la somiglianza. Naturalmente, l’Air-King è un orologio ispirato all’aviazione. Non uno automobilistico. Ma questa è un’altra questione.

Allontanandoci ora dall’estetica, rivolgiamo la nostra attenzione alla meccanica. All’interno dell’Air-King c’è il calibro 3131. Un movimento meccanico a carica automatica sviluppato e prodotto da Rolex. È lo stesso movimento trovato all’interno del più costoso Rolex Milgauss. Certificato come cronometro superlativo, garantisce precisione e affidabilità.

NEL NEGOZIO: dai un’occhiata a questo Rolex Air-King Ref 116900 usato ora disponibile.

Non è un movimento di nuova generazione, però. Non significa scappamento Chronenergy. E una riserva di carica più modesta di 48 ore. Di conseguenza, mi aspetterei Rolex sarà probabilmente l’aggiornamento di questo modello presto. Quando ciò accade, aspettatevi che il Ref 116900 diventi ancora più un affare.

Prezzo e disponibilità

Il prezzo ufficiale al dettaglio del Rolex Air-King Ref 116900 è di 6.200 USD. A differenza di altri modelli Rolex in acciaio-si pensi al Submariner e al Sea-Dweller-non è così difficile da trovare. Il rovescio della medaglia a questo, naturalmente, non sta per aumentare di valore. In realtà, è più probabile che diminuirà. Ancora di più quando esce la nuova versione.

Perché il Rolex Air-King offre grande Bang per il dollaro

Non c’è dubbio che il design del Rolex Air-King Ref 116900 è polarizzante. O lo adori. Ma metti da parte l’estetica per un momento e ti rimane un sacco di soldi per il tuo dollaro. L’orologio è anti-magnetico. Come i Milgauss. Ma costa molto meno. È un tocco più grande dell’Esploratore. E condivide molti dei suoi attributi di design. Ma ancora una volta, è più economico.

Certo l’Air-King non è un vero orologio strumento. E la sua storia non è così eccitante come alcuni degli altri modelli. Ma allo stesso tempo, non ti costerà il doppio al dettaglio per possederne uno in questo momento. Inoltre, sembra un po ‘ freddo. In un modo strano, molto poco Rolex, retrò. Ideale per chi ama distinguersi dalla folla.

NEL NEGOZIO: dai un’occhiata a questo Rolex Air-King Ref 116900 usato ora disponibile.

Specifiche tecniche: Rolex Air-King Ref 116900

• Cassa: Oyster – 40 mm – Acciaio Oystersteel – cassa centrale monoblocco, fondello a vite e corona di carica-lunetta liscia – impermeabile fino a 100 metri / 330 piedi.
• Quadrante: Nero-indici in oro 18ct a 3-6-9-Display Chromalight con luminescenza duratura su indici e lancette.
• Movimento: Calibro 3131-carica automatica bidirezionale tramite rotore Perpetuo-spirale Parachrom paramagnetica blu – scudo magnetico per proteggere il movimento – lancette centrali di ore, minuti e secondi-certificato come cronometro superlativo.
• Prezzo: USD 6,200.