La parola “quick” originariamente significava “vivo”. Storicamente, l’accelerazione è stata talvolta considerata l’inizio del possesso della “vita individuale” da parte del feto. Lo studioso legale britannico William Blackstone ha spiegato il tema dell’accelerazione nel diciottesimo secolo, relativo al feticidio e all’aborto:

Vita… inizia nella contemplazione della legge non appena un bambino è in grado di muoversi nel grembo materno. Infatti, se una donna è incinta, e con una pozione, o in altro modo, lo uccide nel grembo; o se qualcuno la picchia, con cui il bambino muore nel suo corpo, ed è partorito da un figlio morto, questo, anche se non l’omicidio, era per l’antica legge omicidio o omicidio. Ma al momento non è considerato in una luce così atroce, anche se rimane un reato molto atroce.

Tuttavia, l’accelerazione era solo uno dei numerosi standard utilizzati storicamente per determinare quando il diritto alla vita si lega a un feto. Secondo la” legge antica ” menzionata da Blackstone, un altro standard era la formazione del feto, che si verifica settimane prima dell’accelerazione. Henry de Bracton spiegò l’antica legge, circa cinquecento anni prima di Blackstone:

Se uno colpisce una donna incinta o le dà il veleno per procurarsi un aborto, se il feto è già formato o accelerato, specialmente se è accelerato, commette omicidio.

Nel diciottesimo e diciannovesimo secolo, una donna condannata per un crimine capitale poteva rivendicare un ritardo nella sua esecuzione se fosse incinta; una donna che lo faceva si diceva “perorare la pancia”. In Irlanda, il 16 marzo 1831, il barone Pennefather di Limerick dichiarò che la gravidanza non era sufficiente da sola per un ritardo, ma che doveva essere accelerata.