Dopo una breve pausa, l’iconica targhetta Blur è tornata nella lineup di Santa Cruz, questa volta come una macchina da corsa XC dedicata progettata per inseguire le linee di finitura piuttosto che ridere e sorridere. Senza dubbio, la ritrovata velocità e rapidità della Sfocatura è più adatta alla concorrenza di qualsiasi altra iterazione precedente. Ma di conseguenza, perde anche parte del fascino più ampio che caratterizzava le versioni precedenti.

Un punto di svolta

Poche targhette si qualificano veramente per essere etichettate come iconiche, ma la Sfocatura ha avuto un tale impatto sul marchio Santa Cruz che sarebbe quasi impossibile non etichettarlo come tale. Quando l’originale Blur ha debuttato per la prima volta nel 2002, Santa Cruz era già affermata come pioniere delle mountain bike full-suspension. Tuttavia, il marchio a quel punto aveva fatto affidamento esclusivamente sulla semplicità dei design a perno singolo, con modelli memorabili come Tazmon, Heckler e Superlight.

La Blur (insieme alla piattaforma V10 downhill di prima generazione di Santa Cruz) ha segnato il primo utilizzo importante dell’allora rivoluzionario concetto Virtual Pivot Point, un design che Santa Cruz ha acquistato dall’inventore originale Outland, un piccolo marchio di mountain-bike di nicchia che non è mai stato in grado di realizzare appieno il potenziale del concetto. La sospensione posteriore per mountain bike era probabilmente ancora agli inizi degli anni 2000, e quindi il sistema VPP di doppi collegamenti controrotanti corti che univano i triangoli anteriori e posteriori altrimenti rigidi era davvero radicale.

Quella Sfocatura originale si è rivelata un grande successo per la sua capacità di bilanciare l’efficienza della pedalata, la conformità agli urti e il controllo in un modo che nessun’altra bici prima poteva. VPP ha subito più revisioni da quei primi giorni, e anche se Santa Cruz avrebbe continuato a offrire biciclette single-pivot attraverso 2015, il sistema VPP è venuto a definire il marchio.

Una sfocatura meno sfocata

Una di quelle prime propaggini di sfocatura era la Blur XC focalizzata sulle corse, che alla fine si sarebbe trasformata in un modello in fibra di carbonio più avanzato nel 2009. Ma Santa Cruz si allontanò da quel segmento di mercato quando il Blur XC è stato interrotto nel 2013. Non è stato fino all’anno scorso che la società ha deciso che era ora di tornare.

Cinque anni sono lunghi per essere lontani, ma l’ultima Sfocatura (tecnicamente è la “Sfocatura 3”) beneficia della pausa saltando molto del periodo di transizione imbarazzante che ha colpito molte moto da cross nel frattempo. Ora è molto più di una macchina da corsa XC dedicata che mai, con ruote da 29 pollici (il predecessore cavalcava nel tramonto su quelli da 26 pollici), un telaio in fibra di carbonio più leggero e più rigido e una parte posteriore VPP a corsa più corta costruita appositamente con una melodia più solida e più orientata all’efficienza. I precedenti fotogrammi Blur XC offrivano 105-115mm, ma Santa Cruz ora lo chiude a 100mm sul retro, con entrambe le opzioni 100mm e 110mm offerte in anticipo.

Sostenuto il peso del telaio in alto-fine Sfocatura 3 CC versione a 2.060 g (di medie dimensioni, senza ammortizzatore), e con la quasi universale accettazione di 1x trasmissioni, Santa Cruz, non si è preoccupato di incorporare deragliatore compatibilità, invece, l’aggiunta di un secondo in piedi sul lato del triangolo posteriore per una maggiore rigidità sotto carico.

Dal punto di vista geometrico, il Blur abbraccia completamente la nuova scuola di pensiero quando si tratta di come le moto da cross dovrebbero gestire.

Rispetto alla maggior parte degli altri cross-country racers attualmente sul mercato, come la Specialized Epic, Trek Top Fuel e persino il bisturi Cannondale “XXC”, la Blur ha sia una portata più lunga che uno stack più corto, che consente una posizione particolarmente aggressiva, specialmente se utilizzata con la forcella racier 100mm-travel. I foderi sono notevolmente corti a soli 432 mm in tutta la gamma di dimensioni S-XL, e il tubo sella è abbastanza verticale a 74° per posizionare il pilota in una posizione più potente su salite ripide, mentre l’angolo del tubo di sterzo moderatamente lento di 69° attenua leggermente qualsiasi dartiness front-end.

Come bonus, che più rilassato angolo del tubo di sterzo allunga anche il passo, che si combina con il basso 42mm movimento centrale goccia per promuovere la stabilità ad alta velocità.

La lunga storia di Santa Cruz nel mercato delle sospensioni complete mostra in diversi dettagli più fini della nuova Sfocatura. Gli assi pivot in alluminio di grande diametro utilizzano un design a pinza espandibile che si incunea automaticamente contro la struttura del telaio circostante per evitare scricchiolii, ad esempio, e sebbene la maggior parte delle linee siano instradate internamente per la pulizia, il cavo del freno posteriore corre ancora lungo la parte superiore del tubo obliquo in modo da non dover risistemare la linea durante

C’è anche abbastanza spazio all’interno del triangolo principale per una bottiglia d’acqua di grandi dimensioni (con un supporto aggiuntivo sul fondo del telaio), una protezione in plastica imbullonata sul lato inferiore del tubo obliquo per proteggere dai colpi di roccia e-alleluia-un guscio del movimento centrale filettato standard per aiutare ulteriormente a mantenere le cose piacevolmente silenziose.

Costruire kit e opzioni

Santa Cruz offre la sfocatura come un frame-only (US US 3,000 per il più leggero Blur CC versione), o con una serie di kit di costruzione completi a partire dal entry-level Eagle NX groupset di SRAM e completando con SRAM XX1 Eagle o Shimano XTR component groups. Anche le ruote in fibra di carbonio di riserva di Santa Cruz sono opzionali su tutta la linea, così come le varianti “TR” che includono una forcella da 110 mm leggermente più lunga, un rotore del freno a disco anteriore più grande, pneumatici più carnosi e un reggisella a contagocce instradato internamente.

I prezzi per la gamma completa costruisce da US US 3,700/AU AU TBC/£3,700/€4,300 a US US 9,600/AU AU TBC/£8,200 / €9,700, con le due opzioni più basso prezzo utilizzando un telaio leggermente più pesante costruito con un grado inferiore di fibra di carbonio.

Per questa recensione, Santa Cruz ha inviato il modello SRAM X01 in assetto cross-country, aggiornato con le ruote in carbonio di riserva larghe 25 mm (larghezza interna) dell’azienda. Il prezzo al dettaglio è di US US 7,600 / AU T TBC / £7,000 / €8,200, e il peso effettivo per il mio campione medio è di 10,27 kg (22,64 lb) senza pedali e con le gomme installate tubeless — un tocco più leggero rispetto alle affermazioni aziendali.

Un enigma

Permettetemi di ottenere questo fuori strada prima: moto da fondo hanno ottenuto un brutto colpo negli ultimi anni-e forse meritatamente così. Mentre è certamente vero che le bici da corsa di pochi anni fa erano troppo prevenute verso l’alto, con poca considerazione per come si sarebbero esibite andando giù, le moderne bici XC (come questa Santa Cruz Blur) sono molto più capaci e versatili.

Si potrebbe anche dire che sono divertenti, anche se non sei totalmente interessato alla sofferenza.

Una bici da corsa la Sfocatura è sicuramente, e il suo comportamento sul sentiero aderisce ancora fedelmente a questa missione. Anche con l’ammortizzatore posteriore volutamente gonfiato leggermente inferiore alle raccomandazioni del produttore, l’estremità posteriore VPP sintonizzata XC è altamente efficiente durante la pedalata, con un peso indesiderato molto minimo, anche su strade e marciapiedi più fluidi. Per irrigidire ulteriormente le cose, Santa Cruz equipaggia la maggior parte dei modelli Blur (incluso quello che ho provato) con una leva remota montata sul manubrio che blocca istantaneamente sia l’ammortizzatore posteriore che la forcella.

“usiamo un digressioni di compressione sintonia su questa moto, considerando che usiamo lineare sintonia sul nostro trail bikes”, ha detto Santa Cruz product manager Josh Kissner, riferendosi al modo in cui l’ammortizzatore posteriore è impostato in fabbrica a essere un po’ più solida rispetto al solito all’inizio del viaggio. “Questo gli dà un po’ più di una sensazione e una piattaforma XC. non è drammaticamente diverso da quello Tallboy. Direi che è un po ‘meglio, che è più facile da fare con viaggi più brevi: meno caduta all’inizio, un po’ più aumento in seguito.”

Questo tipo di scenario mi sembra un po ‘ perplesso, tuttavia.

Un tale shock tune focalizzato sulla pedalata è solitamente più desiderabile quando un disegno di sospensione è meccanicamente meno efficiente-in altre parole, quando la cinematica dei vari perni e collegamenti non resiste intrinsecamente al movimento indotto dal pedale. Santa Cruz non dovrebbe essere limitato a quel genere di cose data la flessibilità del suo design VPP, però, e quindi la combinazione di ciò che mi sembra una melodia di smorzatore di compressione pesante più un blocco remoto in cima a quello sembra eccessivo. Lo shock tune standard fornisce già una piattaforma di pedalata sufficientemente solida, almeno a mio parere, e se Santa Cruz insiste nell’includere un blocco remoto, avrei preferito una base tune più conforme che fornisca prestazioni di sospensione migliori nel complesso.

Tuttavia, combinato con il fantastico rigidità dei triangoli anteriore e posteriore, l’aggressivo, il posizionamento, e la moto è molto basso di peso totale, la Sfocatura è una gioia quando arrampicata — non abbastanza come una hardtail, ma ho il sospetto che solo i più irriducibili piloti saranno regolarmente raggiungendo remoto quando il sentiero si dirige verso l’alto. Costante, seduto arrampicata zecche da con nary una denuncia, e la moto è altamente reattivo quando si alza dalla sella per un passo ripido.

Che si concentrano sulla velocità a tutto campo è evidente anche nella scelta del materiale rotabile. I pneumatici Maxxis Aspen rotolano rapidamente come ci si aspetterebbe dato il battistrada minimo, e sono anche molto leggeri con un peso dichiarato di soli 645g a testa. Il relativamente generoso 2.25 in larghezza dell’involucro mette una buona quantità di gomma a terra, però, e a 19-21psi (e su sporco ragionevolmente indulgente), si impugnano meglio di quanto si possa pensare. Non ho subito forature durante i test, ma i piloti che si trovano regolarmente su terreni rocciosi vorranno tenere presente che il battistrada minimo fornirà anche una protezione minima.

Eppure, nonostante le impressionanti costolette di arrampicata — e anche con me che sbatto lo stelo e lo capovolgo per la massima caduta del manubrio-la sfocatura è dannatamente divertente quando arriva il momento di bombardare di nuovo. Quella melodia di sospensione ferma rende una sensazione leggermente più rimbalzante rispetto a disegni più dolcemente sintonizzati che fanno un lavoro migliore nel mantenere le patch di contatto dei pneumatici più saldamente aderenti al terreno, ma dato solo un po ‘ di finezza, la sfocatura è più che capace di saltare anche discese moderatamente tecniche.

Una grande parte di questa capacità è senza dubbio dovuta alla geometria progressiva. Le gomme possono scivolare in occasione, ma il front-end più indulgente rende più facile controllare che scorrere attraverso gli angoli, e senza fare la maniglia moto come il Titanic. Allo stesso modo, il movimento centrale inferiore offre una sensazione più stabile, e anche se c’è solo 100mm di viaggio disponibile, è ben controllato in modo da essere almeno in grado di sfruttare al meglio. I componenti di sospensione di fabbrica di fascia alta di Fox (i bit di fascia media sono montati qui) sarebbero d’aiuto, ma la differenza sarebbe così sottile che poche persone se ne accorgerebbero. Tuttavia, solo scambiare la gomma anteriore per un modello grippier farebbe miracoli qui.

Ciò che farebbe una differenza ancora più grande è un reggisella contagocce. Santa Cruz include solo un post contagocce nei kit di costruzione TR, che sono dotati anche di un rotore anteriore più grande e pneumatici knobbier. Un buon contagocce aggiungerebbe circa 400g o giù di lì, ma gli effetti positivi sulla manovrabilità complessiva difficilmente possono essere sopravvalutati. Anche molti corridori della Coppa del Mondo — i più attenti al peso di tutte le discipline della mountain-bike-ora usano i contagocce, e non per comodità. È perché aiutano i piloti ad andare più veloci in generale, poiché i corsi stanno diventando più tecnicamente impegnativi.

Sfortunatamente, la decisione di Santa Cruz di eseguire le leve di blocco remoto per le sospensioni anteriori e posteriori complica le cose, dal momento che non c’è spazio sul manubrio per un telecomando a contagocce. TR costruisce scambiare il telecomando a sospensione a leva per il nuovo controllo GripShift di RockShox, ma chiunque inizi con una sfocatura standard dovrebbe aggiungerlo separatamente. La rimozione del telecomando standard del tutto non è un’opzione, sia, come l’ammortizzatore posteriore di default per la modalità locked-out quando il cavo è scollegato.

Parti, schmarts

A parte il telecomando della sospensione, ho poche lamentele con il resto delle specifiche.

La trasmissione SRAM X01 Eagle 1×12 è ben collaudata a questo punto e offre una gamma 10-50T molto utilizzabile sul retro che dovrebbe soddisfare le esigenze di piloti anche moderatamente in forma. La ritenzione della catena non è un problema con i raffinati profili dei denti della corona stretti e larghi di SRAM e il deragliatore posteriore dotato di frizione, e soprattutto data l’applicazione prevista. I turni non sono abbastanza Shimano in termini di scorrevolezza, ma c’è da aspettarsi; funziona comunque.

Le funzioni frenanti sono gestite dai dischi idraulici Level TLM di SRAM, che utilizzano le stesse pinze a doppio pistone dei gruppi stradali dell’azienda, insieme a un design a leva ridotta che consente di risparmiare peso rispetto alla famiglia di guide più orientata al trail. L’azione della leva è ragionevolmente leggera e scattante e la potenza complessiva è molto buona, così come il livello di controllo fine su terreni sciolti. Per la maggior parte dei piloti XC, i rotori anteriori e posteriori standard da 160 mm di diametro andranno bene, ed è stato solo sul bagnato che i freni hanno offerto qualsiasi tipo di protesta udibile.

Quando si tratta di ruote, consiglierei vivamente che i potenziali acquirenti con fondi sufficienti optino per l’aggiornamento della ruota in carbonio di riserva. Sono più leggeri delle ruote in alluminio DT Swiss standard, sì, e i mozzi DT Swiss 240s (sono disponibili anche Chris King e Industry Nine hub) dovrebbero anche essere molto resistenti a lungo termine. Ma ciò che è più attraente per me qui è la generosa garanzia a vita che Santa Cruz include con i cerchi.

” In breve, copriamo tutte le rotture, indipendentemente dal difetto, e sostituiamo l’intera ruota, non solo il cerchio”, ha dichiarato Brian Bernard, Marketing Manager di Santa Cruz. “È un dolore dover affrontare raggi piegati / nuovi capezzoli / ricostruire la ruota, quindi ne spediamo uno nuovo in modo che la gente possa tornare a guidare. Se qualcuno dovesse tornare sulla ruota con un camion, o fonderlo con il loro scarico, faremmo un prezzo di sostituzione del crash.”

Ho persino chiesto a Bernard ulteriori chiarimenti sulla politica, in particolare sugli incidenti di tipo JRA in cui un pilota ha semplicemente rotto un cerchio dopo aver colpito una roccia su un sentiero, e quando non c’è un “difetto” specifico del cerchio di cui parlare.

“Lo sostituiremmo”, ha detto. “Sicuramente non incoraggiamo le persone a guidare come Danny MacAskill ha fatto nel nostro video di lancio, ma inchiodare una roccia e rompere la ruota accade, e non vogliamo che nessuno perda un giro a causa del nostro prodotto. Il nostro intento era quello di renderlo il più semplice possibile per il cliente e di stare dietro ai prodotti che realizziamo che potrebbero rompersi in condizioni di uso normale. Tutti hanno colpito una roccia troppo affilata ad un certo punto.”

In breve, quelle ruote sono inizialmente più costose, ma potenzialmente rappresentano un valore complessivo migliore a lungo termine, e ancora più tranquillità di quello che di solito si ottiene con l’alluminio. E il fatto che siano piacevolmente leggeri, resistenti e non eccessivamente rigidi è anche un bel bonus.

www.santacruzbicycles.com