Nelle reti di telecomunicazione, una rete ad albero è una combinazione di due o più reti stellari collegate tra loro. Ogni rete star è una rete locale (LAN) in cui è presente un computer centrale o un server a cui tutti i nodi della workstation sono direttamente collegati. I computer centrali delle reti stellari sono collegati a un cavo principale chiamato bus. Quindi, una rete ad albero è una rete di autobus di reti stellari.

L’illustrazione mostra una rete ad albero con reti a cinque stelle collegate a un bus comune. Le stazioni di lavoro sono mostrate come piccole sfere, i computer centrali delle reti stellari sono mostrati come sfere più grandi, le connessioni all’interno delle reti stellari sono mostrate come linee corte e il bus è mostrato come una linea lunga e pesante. I collegamenti possono consistere dei cavi del cavo, dei cavi a fibre ottiche, o dei collegamenti senza fili.

La topologia della rete ad albero è ideale quando le workstation si trovano in gruppi, con ciascun gruppo che occupa una regione fisica relativamente piccola. Un esempio è un campus universitario in cui ogni edificio ha una propria rete stellare e tutti i computer centrali sono collegati in un sistema a livello di campus. È facile aggiungere o rimuovere workstation da ogni rete stella. Intere reti stellari possono essere aggiunte o rimosse dal bus. Se il bus ha una bassa perdita e / o è dotato di ripetitori, questa topologia può essere utilizzata in una configurazione WAN (Wide Area Network).

In una rete ad albero, un guasto del cavo in una delle reti star isolerà la workstation che collega al computer centrale di quella rete star, ma solo quella workstation sarà isolata. Tutte le altre workstation continueranno a funzionare normalmente, tranne che non saranno in grado di comunicare con la workstation isolata. Se una workstation va giù, nessuna delle altre workstation sarà interessato. Se un computer centrale va giù, l’intera porzione della rete servita da esso subirà prestazioni degradate o guasto completo, ma il resto della rete continuerà a funzionare normalmente. Se il bus è rotto, possono verificarsi gravi interruzioni della rete. Se è necessaria la ridondanza, i computer centrali delle reti star possono essere interconnessi in una topologia di rete mesh.