Retrocucina
La sguattera forniva acqua calda per la retrocucina, le attività in cucina e la casa. Oltre ai suoi altri compiti, la sguattera doveva tenere pulito il retrocucina eliminando la spazzatura di carne e verdura, lavando i tavoli da lavoro e facendo scorrere i pavimenti. L’acqua è stata trasportata attraverso uno scarico all’esterno della casa. Le cameriere di retrocucina raramente avrebbero maneggiato porcellana fine, calici, cristallo o argento piatto; questi sono puliti da domestiche e fanti. Prima dell’avvento dei sistemi di riscaldamento centralizzato, le cameriere di retrocucina erano tenute ad accendere i fuochi sul fornello della cucina e fornire acqua calda per il tè e il lavaggio. Ha svolto questi compiti al mattino prima che il cuoco scendesse nelle cucine.
In una famiglia senza cameriera, la sguattera può anche aver aspettato il personale nella sala della Servitù, anche se questo può essere stato assegnato a un’altra cameriera o un cameriere junior. Nei giorni precedenti l’armadio dell’acqua interna potrebbe essere stato richiesto di svuotare e pulire anche i vasi della camera dei servi.
Questo lavoro, in tempi moderni (cioè il diciannovesimo secolo), è stato eseguito principalmente da donne, ma nelle famiglie medievali le domestiche femminili erano relativamente rare. Un servo maschio che esegue i compiti sopra descritti sarebbe chiamato scullion. Nel 1386, quando il Parlamento inglese chiese la rimozione di alcuni ministri di Riccardo II, il re rispose infamamente che non avrebbe licenziato tanto quanto uno scullion dalla sua cucina su richiesta del parlamento.
La radice della parola retrocucina è la parola francese 1300-50 “escuelerie” (pronunciata squillerye<equivalente a escuele-dish (< L scutella, dim. di scutra pan) + rie-ry.