Kotzen ha iniziato a suonare il pianoforte all’età di cinque anni. All’età di sette anni, fu ispirato a imparare la chitarra elettrica dalla band Kiss. Ha iniziato la sua carriera in una band chiamata Arthur’s Museum. Kotzen alla fine fu scoperto da Mike Varney della Shrapnel Records, e registrò il suo primo album solista all’età di 19 anni, il primo di due dischi strumentali, intitolato semplicemente Richie Kotzen. Ha creato il video Rock Chops per REH video nel 1989, mettendo in evidenza molte delle sue tecniche formative, tra cui l’utilizzo di ampi intervalli e spazzamento fluido.Un anno dopo, un secondo album solista chiamato Fever Dream è stato rilasciato, che è stato il primo a presentare anche la sua voce solista. Da allora, Kotzen ha pubblicato una lunga serie di più di venti album con influenze musicali che vanno dal Rock, Hard Rock, Pop, Blues, Blue-eyed-soul, R&B e Funk al Jazz Fusion.

Nel 1991, all’età di 21 anni, Kotzen si unì al gruppo glam metal Poison, co-scrivendo e suonando nell’album Native Tongue. Questo album ha prodotto due top-venti singoli che Kotzen co-scritto, “Stand” e ” Until You Suffer Some (Fire and Ice)”.Alla fine del 1993, Rikki Rockett, il batterista dei Poison, scoprì che Kotzen aveva una relazione con l’allora fidanzata di Rockett, Deanna Eve. Kotzen è stato licenziato dalla band a causa di questo incidente.

Kotzen poi si è concentrato sulla sua carriera solista, rilasciando regolarmente canzone orientata, r&b/soul/blues& funk influenzato album rock melodico come Riunione di famiglia di Madre testa, Onda di emozione, Qualcosa da dire, Rompere tutto giù e ciò che è. Ha anche fatto apparizioni in diversi album di artisti come Glenn Hughes, Stevie Salas, T. M. Stevens e altri. Nel 1995 e nel 1997 ha collaborato con Greg Howe in due album Jazz Rock Fusion.

Nel 1999, Kotzen sostituì Paul Gilbert come chitarrista nella band hard rock mainstream Mr. Big, esibendosi nel loro album Get Over It, che vendette più di 175.000 copie nelle sue prime due settimane in Giappone, raggiungendo infine lo status di disco di platino. Ha anche contribuito chitarre e songwriting alla loro successiva uscita Dimensione reale. Il disco ha incluso la canzone Kotzen Shine, che ha debuttato al numero uno nelle classifiche radiofoniche giapponesi.

Nel 2001, mentre ancora in Mr. Big, Kotzen ha registrato e pubblicato un altro album solista chiamato Slow, che contiene un mix di alcuni brani funky e blues rock croccanti e più morbidi R& B / canzoni pop come” I Don’t Wanna Lie”, per il quale è stato girato un video musicale. Su alcune delle canzoni di Slow Kotzen sperimentò l’uso di un drum computer, mentre su altre suonava la batteria. Dopo che Mr. Big si sciolse, Kotzen continuò la sua carriera da solista. Ha pubblicato il suo prossimo album da solista Change, nel 2003. La title track, una ballata morbida, e la canzone Get a Life, una canzone rock nello stile di Mr. Grande, sono stati presenti in spot televisivi in tutto il Giappone.

Nel 2002, Kotzen acquistò un edificio commerciale a Los Angeles e fondò uno studio di registrazione e una società di produzione. Da allora ha prodotto i suoi album solisti acclamati e collaborato con varie figure del rock (ad esempio Gene Simmons), jazz e fusion, tra cui la leggenda del jazz Stanley Clarke, con il quale ha realizzato il progetto Vertú.

Il 2004, follow-up-album to Change, Get Up caratterizzato da un più tagliente, suono rock aggressivo. E “stato più hard rock orientato rispetto a qualsiasi delle sue precedenti uscite da solista dal Fever Sogno e contiene la ballata “Remember”, che è diventato un successo minore.

Nel 2005, Kotzen ha collaborato con tre punk rockers giapponesi per formare il progetto Forty Deuce, che è durato solo abbastanza a lungo per registrare e pubblicare un album.

Più tardi nello stesso anno, Kotzen ha collaborato con il chitarrista Funk Rock Fusion Steve Saluto nel suo album Rough Beat, dove ha contribuito 50% della voce e co-scritto alcune delle canzoni.L’album è stato pubblicato per la prima volta il 31 dicembre 2005, ed è stato ripubblicato nel 2009 con il nome Resurrection, con cinque tracce aggiuntive.

Nel 2006, Kotzen è stato l’atto di apertura per i Rolling Stones in Giappone sul loro Bigger Bang tour.

Durante l’anno 2006, Kotzen ha prodotto e pubblicato due album in studio da solista, primo Ai Senshi Z×R, un album in cui ha suonato diverse cover rock cantate in inglese di canzoni a tema del franchise anime giapponese Gundam, e solo nove mesi dopo Into the Black, contenente dieci canzoni rock autoprodotte.Quest’ultimo inizia con la canzone arrabbiata “You Can’t Save Me”, in cui usa estesamente la parola F, che alla fine l’ha trasformata in una delle preferite dai fan.

Kotzen performing in 2007

Nel 2007, Go Faster è stato rilasciato, che in alternativa è stato chiamato Return of the Mother Head’s Family Reunion in Europa e Giappone. Nell’album, Kotzen mette in mostra un fuoco d’artificio di canzoni blues rock influenzate dal funk tagliente, ma melodico con forti ganci e un appassionato gioco di chitarra. Include la canzone di otto minuti “Fooled Again”, che divenne una delle preferite dal vivo nei tour successivi, e la morbida ballata pop” Chase It ” con il suo significativo riff mandolino, per il quale è stato girato un videoclip a Venezia.

Nel 2008 è stato pubblicato il primo album live di Kotzen, intitolato semplicemente Live in São Paulo, seguito dall’acclamato album Peace Sign nel 2009, per il quale Kotzen ha suonato e registrato tutti gli strumenti da solo.

Nel 2009, Kotzen ha anche collaborato con il cantautore / produttore Richie Zito per un progetto di breve durata chiamato Wilson Hawk. Wilson Hawk ha prodotto un album chiamato The Road, su cui celebrano alcuni R&B & soul influenzato musica pop nello stile della fine degli anni ’60 e’ 70 e molte ballate pop soul.

Kotzen nel 2009

Dopo il tour mondiale di “Peace Sign”, Kotzen ha pubblicato un singolo nel 2010 (the Rod Stewart reminiscent Angry Boy).

Nel 2011, Kotzen ha pubblicato un album solista intitolato 24 Hours, che presenta dieci orecchiabili e freschi funk anni ‘ 70& r&b influenzato canzoni rock melodiche con forti ganci e vibrazioni, guarnite con un sacco di giocherellare in giro. L’uscita è stata seguita da un altro tour.

Nel 2012, ha unito le forze con Mike Portnoy e Billy Sheehan per formare il supergruppo rock The Winery Dogs che ha pubblicato il loro album di debutto omonimo il 15 maggio 2013 in Giappone, con un rilascio in tutto il mondo il 23 luglio dello stesso anno. Seguì un tour mondiale.

Dopo di che, Kotzen è andato in un tour solista acustico e ha iniziato a lavorare sul suo 20 ° sforzo solista, che è diventato l’album Cannibals, che è stato rilasciato il 5 gennaio 2015.Cannibals dispone di un più rilassato, e spesso r&b influenzato rock/pop suono. La moglie di Kotzen, la bassista/vocalist Julia Lage, ha aggiunto alcune voci di sottofondo e appare anche nel video musicale per la canzone “In An Instant”. Nella canzone “I’m All In” Kotzen condivide la voce con Doug Pinnick dei King’s X e la figlia di Kotzen August Eve è presente nella ballata “You”, suonando il pianoforte. Per ” You ” è stato registrato anche un video musicale.

Solo nove mesi dopo, il 2 ottobre 2015, The Winery Dogs ha pubblicato il loro secondo album Hot Streak, seguito da un altro tour mondiale.

Alla fine del 2016, The Winery Dogs è andato in pausa e Kotzen si è concentrato sul suo prossimo disco solista Salting Earth, che è uscito il 14 aprile 2017. Da agosto a fine settembre Kotzen ha completato un tour europeo.

Il 25 gennaio 2018, Kotzen ha pubblicato un video per il suo nuovo singolo chiamato The Damned tramite YouTube, che è stato girato al Paramount Ranch di Agoura, in California, dal regista Vicente Cordero. Il 5 giugno 2018, un secondo video singolo chiamato Riot è stato rilasciato tramite YouTube, che è stato nuovamente diretto da Vicente Cordero. A dicembre 11, 2018, Kotzen ha annunciato un Tour di Winery Dogs attraverso gli Stati Uniti per maggio, 2019, tramite la sua pagina Facebook ufficiale, che hanno completato con successo.

Per il suo 50 ° compleanno nel 2020, Kotzen ha voluto offrire ai suoi fan qualcosa di speciale. Così nella seconda metà del 2019 si è sfidato a scrivere e registrare 50 canzoni, e le ha pronte per l’uscita il 3 febbraio 2020, data del suo compleanno. Ciò ha portato al triplo album di 50 tracce intitolato semplicemente 50 for 50.

Per la canzone Devil’s Hand, un videoclip è stato girato da the seaside, che è stato nuovamente diretto da Vicente Cordero, e include anche scene con la moglie di Kotzen, Julia Lage.

Un altro video musicale per la canzone As You Are è stato girato dallo stesso Kotzen, ballando e suonando nella sua cucina, indossando un divertente pigiama, mentre era in quarantena con CoVid-19.

Nella seconda metà del 2020, Kotzen ha iniziato a lavorare su un progetto chiamato Smith / Kotzen con il chitarrista degli Iron Maiden Adrian Smith. Nove canzoni sono state create e appariranno su un album, fissato per un rilascio il 26 marzo 2021. L’album è prodotto da Smith e Kotzen e mixato da Kevin Shirley.