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Beyoncé e Rihanna sono stati entrambi registrazione senza sosta, poiché essi sono stati adolescenti, e sono diventati più importanti del mondo pop star sulla forza di un flusso costante di visite radicato in R&B e funk. Basato semplicemente sulla loro apparente onnipresenza, sembrerebbe che entrambi i cantanti hanno avuto un ottimo 2011, ma ad un esame più approfondito, è chiaro che le due stelle sono in luoghi molto diversi nella loro carriera: Mentre relativamente nuovo Rihanna, 23 anni, è ancora nel processo di costituzione di una se stessa come una superstar con un attacco di singoli in offerta per totale radio dominazione, record veterano del settore, Beyoncé, 30, utilizza il peso ha accumulato negli ultimi dieci anni per perseguire una visione più personale, con il suo materiale più recente.

Il risultato? Rihanna è apparsa su otto singoli di successo nel solo 2011, e il suo più recente successo, “We Found Love”, è stato in cima alla Billboard Hot 100 per sei settimane consecutive. Nel frattempo, il 4 di Beyoncé è stato considerato un flop commerciale nonostante abbia venduto poco meno di un milione di copie negli Stati Uniti da fine giugno.

4 , il primo disco di Beyoncé da quando ha lasciato suo padre Mathew Knowles come suo manager, si è collegato con il pubblico hardcore di R&B star, ma non ha generato un successo mostruoso sulla scala di, ad esempio, “Single Ladies (Put A Ring On It)”, “Halo”, “Insostituibile” o “Crazy in Love.”La sua ultima uscita importante, I Am Fierce Sasha Fierce, è quasi triplo platino tre anni dopo la sua uscita nel 2008; l’album prima, B’Day del 2006, è certificato triplo platino. In una certa misura, la performance commerciale di 4 è stata diminuita dalla risposta precoce e tiepida al primo singolo del disco, “Run the World (Girls)”, una melodia aggressiva che ha campionato il successo del club di Major Lazer” Pon de Floor ” e trapelato in una forma incompiuta prima della sua uscita ufficiale.

“A volte, quando le canzoni non sono colpi evidenti ci vuole un video, una performance dal vivo, o qualcosa in più per aiutarlo a connettersi al pubblico,” dice Julie Pilat, Assistente direttore del programma e direttore musicale per KIIS FM e direttore del programma di 98.7 FM. “La radio ha immediatamente supportato Beyoncé, ma c’erano opinioni davvero polarizzanti da parte degli ascoltatori sul singolo. Il suo video, le sue apparizioni e le sue esibizioni non sono entrate fino a quando non era troppo tardi e la canzone era finita. “The Best Thing I Never Had” era probabilmente il singolo più ovvio dell’album, ma era una ballata e fu pubblicato in piena estate.”

Il modesto successo di 4 singoli in radio potrebbe essere un segno dei tempi, come il suono del pop ha spostato drasticamente a favore di techno-oriented, la danza, la musica su suoni radici nell’hip-hop e R&B negli ultimi anni, uno sviluppo che ha a coda di rondine con Rihanna graduale immersione in pieno-la musica da club. Anche se ha iniziato la sua carriera con radici nella dancehall e R & B su canzoni come” Pon de Replay “e” Unfaithful”, si è spostata verso la musica house completa con successi come” Don’t Stop the Music “e” Only Girl (in the World).”I suoi più grandi successi nell’ultimo anno-” S&M”, “Who’s That Chick” con il produttore techno David Guetta,” We Found Love ” con il produttore di danza scozzese Calvin Harris – hanno abbracciato con tutto il cuore l’attuale mania della radio per la musica dance, che è stata aiutata da chart-toppers come Lady Gaga, Black Eyed Peas e Katy Perry. (L’abbraccio mainstream della musica dance ha anche contribuito al fiorire del genere nel circuito dei tour, con artisti come Deadmau5, Skrillex e Swedish House Mafia.) Molto a suo merito come artista, Beyoncé è rimasta fedele alle sue radici nel classico R & B e sta giocando ai suoi punti di forza, ma almeno in questo momento, è al passo con le tendenze prevalenti nel pop.

L’incredibile successo di Rihanna alla radio pop, le eccezionali vendite di brani digitali e la travolgente popolarità su YouTube non sono semplicemente una questione di avere il dito sul polso della cultura popolare. È in parte il risultato di uno slancio instancabile – non c’è stato quasi nessun tempo da quando Rihanna ha rotto in grande con “Umbrella” nel 2007 quando non ha avuto un successo alla radio, né come solista né come artista. ” I bambini vogliono sempre nuovo materiale”, Jay Brown, manager di Rihanna da quando era adolescente, ha recentemente detto alla BBC. “Penso che diventi usa e getta quando pubblichi un album ogni tre anni.”Questa filosofia va contro il grano di anni di saggezza convenzionale in guardia artisti contro inondando il mercato con i single, ma i risultati sono innegabili: Anche quando Rihanna lascia cadere un singolo che non si connette con un pubblico più ampio, come “Russian Roulette” o “Man Down”, c’è sempre stato un successo mostruoso come “We Found Love” proprio dietro l’angolo, quindi sembra sempre una merce calda.

SUCCESSIVO: L’impatto di YouTube.

Anche se Beyoncé non è andata molto a lungo senza nuovo materiale negli ultimi anni, c’è stato un divario di quasi 10 mesi tra l’uscita del suo ultimo singolo dell’era Sasha Fierce, il successo minore ” Why Don’t You Love Me?, “e il debutto di” Run the World (Girls)” nel mese di aprile. Se non altro, il tasso di turnover frenetico della cantante nei singoli nella seconda metà del 2011 ha funzionato contro di lei più della sua relativamente breve pausa dai riflettori. Nel corso di ottobre, Beyoncé ha pubblicato video musicali per tre delle migliori canzoni di 4 – “Countdown”, “Love on Top” e “Party” – in rapida successione prima del suo nuovo DVD, Live at Roseland. Anche se questa strategia ha prodotto una certa attenzione immediata, ha mantenuto quelle canzoni di ottenere la trazione necessaria per rompere grandi successi. Anche se ognuno di questi video ha attirato un gran numero di spettatori, il loro numero di visualizzazioni su YouTube è sminuito dalle clip per le canzoni di Beyoncé che si sono esibite meglio alla radio, o dai video per le canzoni di Rihanna che sono diventate graffette radiofoniche.

Internet ha avuto un impatto significativo sul modo in cui le persone consumano musica negli ultimi dieci anni, ma l’ubiquità della radio è ancora essenziale per rompere colpi su larga scala. È troppo facile ignorare o semplicemente non incontrare mai contenuti su Internet, quindi i successi web-centrici di Beyoncé si concentrano principalmente su un pubblico già incline a prestare attenzione a ogni sua mossa. Dal momento che i successi di Rihanna sono più difficili da evitare, sfuggono all’effetto echo chamber di Internet, dove una canzone come “Countdown” può essere intensamente amata da un pubblico di culto senza mai sfondare nel mondo in generale. Anche quando un video diventa virale, come la clip polemica di Rihanna per “Man Down”, non si traduce necessariamente in vendite o airplay. Anche se “Man Down” è da una certa distanza il video più visto sia artista pubblicato nel 2011, la canzone ha ricevuto giri radio modesti-è stato servito solo per selezionare le stazioni urbane – e venduto il meno di uno qualsiasi dei singoli del cantante quest’anno.

Detto questo, Rihanna è ancora in ritardo rispetto a Beyoncé in termini di vendite di album. 4 ha venduto 310.000 copie nella sua settimana di apertura e ha debuttato al numero uno della classifica degli album di Billboard, mentre l’ultimo di Rihanna, Talk That Talk, ha aperto al numero tre della classifica a novembre con 197.000 unità vendute. Questo golfo è ancora più pronunciato quando si confrontano i loro album precedenti: Sasha Fierce di Beyoncé ha venduto quasi il doppio delle copie di Loud di Rihanna. (In tutta onestà, l’album di Beyoncé è uscito più a lungo, ma entrambi i dischi hanno prodotto una serie di canzoni di grande successo.)

Questa differenza nei modelli di acquisto può parlare di un divario generazionale non solo tra i due cantanti, ma tra le loro basi di fan: il pubblico più giovane di Rihanna è abituato a concentrarsi su singoli brani essendo cresciuto su iTunes e file-sharing, mentre i fan più anziani di Beyoncé sono più condizionati ad acquistare album completi. Beyoncé incoraggia certamente una visione più incentrata sull’album del suo lavoro – tutti i suoi dischi da solista sono stati organizzati intorno a conceits tematici chiaramente definiti, e ha fatto di tutto per presentare 4 come il prodotto di un “viaggio personale e artistico di un anno” in Year of 4, il suo documentario sulla realizzazione dell’album.

Beyoncé certamente non è la sola a fare dischi pop old school – Lady Gaga e Adele hanno entrambi collezionato vendite di successo con i loro album più recenti, anche se entrambi i cantanti lo hanno fatto sulla forza di successi radiofonici come “The Edge of Glory” e “Rolling in the Deep.”Al suo attivo, Rihanna ha prodotto album tematicamente unificati nel suo pieno diritto-Talk That Talk è un set di 37 minuti strettamente sequenziato con un’enfasi sui testi filanti, e Loud è stato nominato per l’Album dell’anno al 54 ° Grammy Awards. Questo tipo di convalida potrebbe spingere la cantante nella stessa direzione in cui Beyoncé è stata diretta – essendosi dimostrata una star importante, Rihanna potrebbe eventualmente scegliere di perseguire una direzione creativa che non è in linea con le tendenze radiofoniche prevalenti. Per quanto il successo di Rihanna possa essere letto come un cambiamento nel mercato, potrebbe essere che non abbia scelto di usare la sua leva come superstar in buona fede per prendere il tipo di rischi che Beyoncé ha fatto in 2011.

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