Rita di Cascia
Rita (Margherita Lotti) nacque nel 1381 nella città di Roccaporena, un piccolo sobborgo di Cascia (vicino a Spoleto, Umbria, Italia) dove i vari siti collegati, con lei sono al centro di pellegrinaggi. I suoi genitori, Antonio e Amata Ferri Lotti, erano noti per essere persone nobili e caritatevoli, che si guadagnarono l’epiteto di Conciliatore di Cristo.Secondo i pii racconti, Rita fu inizialmente inseguita da un notaio di nome Gubbio ma resistette alla sua offerta. Si sposò all’età di dodici anni con un nobile di nome Paolo Mancini. I suoi genitori organizzarono il suo matrimonio, una pratica comune all’epoca, nonostante le sue ripetute richieste di poter entrare in un convento di suore religiose. Suo marito, Paolo Mancini, era noto per essere un uomo ricco, irascibile, immorale, che aveva molti nemici nella regione di Cascia. Il matrimonio è durato per diciotto anni, durante i quali è ricordata per i suoi valori cristiani come moglie modello e madre che ha fatto sforzi per convertire il marito dal suo comportamento abusivo.
Rita sopportato i suoi insulti, abusi fisici, e infedeltà per molti anni. Secondo i racconti popolari, attraverso l’umiltà, la gentilezza e la pazienza, Rita fu in grado di convertire il marito in una persona migliore, più specificamente rinunciando a una faida familiare nota all’epoca come La Vendetta. Rita alla fine partorì due figli, Giangiacomo (Giovanni) Antonio, e Paolo Maria, e li allevò nella fede cristiana. Con il passare del tempo e la faida familiare tra le famiglie Chiqui e Mancini divenne più intensa, Paolo Mancini divenne congeniale, ma i suoi alleati lo tradirono e fu violentemente pugnalato a morte da Guido Chiqui, un membro della famiglia in lotta.
Rita ha dato un perdono pubblico al funerale di Paolo agli assassini del marito. Si dice che il fratello di Paolo Mancini, Bernardo, continuasse la faida e sperasse di convincere i figli di Rita a cercare vendetta. Bernardo convinse i figli di Rita a lasciare il loro maniero e a vivere nella casa ancestrale di villa Mancini. Man mano che i suoi figli crescevano, i loro personaggi cominciarono a cambiare quando Bernardo divenne il loro tutore. I figli di Rita volevano vendicare l’omicidio del padre. Rita, temendo che i suoi figli avrebbero perso le loro anime, cercò di dissuaderli dal vendicarsi, ma senza successo. Ha chiesto a Dio di rimuovere i suoi figli dal ciclo di vendette e prevenire il peccato mortale e l’omicidio. I suoi figli morirono di dissenteria un anno dopo, che i pii cattolici credono fosse la risposta di Dio alla sua preghiera, prendendoli per morte naturale piuttosto che rischiare di commettere un peccato mortale punibile con l’Inferno.
Dopo la morte del marito e dei figli, Rita desiderava entrare nel monastero di Santa Maria Maddalena a Cascia ma fu allontanata. Anche se il convento riconosceva il buon carattere e la pietà di Rita, le suore temevano di essere associate a lei a causa dello scandalo della morte violenta del marito. Tuttavia, persistette nella sua causa e fu posta una condizione prima che il convento potesse accettarla: il compito di riconciliare la sua famiglia con gli assassini del marito. Implorò i suoi tre santi patroni (Giovanni Battista, Agostino d’Ippona e Nicola da Tolentino) di aiutarla, e si mise al lavoro per stabilire la pace tra le parti ostili di Cascia. Racconti religiosi popolari ricordano che la peste bubbonica, che devastò l’Italia in quel momento, infettò Bernardo Mancini, facendogli rinunciare al suo desiderio di feudare più a lungo con la famiglia Chiqui. Fu in grado di risolvere i conflitti tra le famiglie e, all’età di trentasei anni, fu autorizzata ad entrare nel monastero.
Pie leggende cattoliche raccontano in seguito che Rita fu trasportata nel monastero di Santa Maddalena attraverso la levitazione di notte nel cortile del giardino dai suoi tre santi patroni. Rimase nel monastero, vivendo secondo la regola agostiniana, fino alla sua morte per tubercolosi il 22 maggio 1457.