Maîtres chez nous: Nazionalismo economico

Il principale risultato del governo in economia fu la nazionalizzazione delle compagnie elettriche private, un’idea che fu promossa nel 1962 da René Lévesque, ministro delle risorse naturali. Il governo ha deciso di andare all’elettorato su questo tema. Il 14 novembre 1962, i liberali vinsero su una piattaforma per la nazionalizzazione del potere con il 56,6% dei voti e 63 seggi. Nel 1963 tutte le società idroelettriche private furono nazionalizzate. Di conseguenza, Hydro-Québec (fondata nel 1944) divenne una delle più grandi società della Corona in Nord America. A differenza degli anni precedenti, i francofoni sono stati in grado di lavorare interamente in francese e di sviluppare le loro capacità tecniche, scientifiche e manageriali. Tale francizzazione si è verificata anche nei campi dell’istruzione, del benessere sociale e dei servizi sanitari, nonché in tutti i livelli e dipartimenti della burocrazia governativa.

Gli obiettivi della nazionalizzazione includevano standardizzare i tassi in tutta la provincia, coordinare gli investimenti, integrare il sistema, incoraggiare l’industrializzazione, garantire benefici economici per l’economia del Québec attraverso una politica di buy-Québec e rendere il francese la lingua di lavoro nel settore. Hydro-Québec ha raggiunto la maggior parte di questi obiettivi ed è diventato un simbolo di successo e fonte di orgoglio per il Québécois. Un altro grande successo fu la creazione nel 1965 della Caisse de dépot et placement du Québec. La Caisse è stata resa responsabile della gestione del patrimonio del Piano pensionistico del Québec, che è cresciuto rapidamente a diversi miliardi di dollari.

La filosofia maîtres chez nous (“maestri in casa nostra”) che permeava il governo e le sue riforme era destinata ad avere un’influenza sulle relazioni federale-provinciali. Il governo di Lesage richiese una revisione della politica federale e ottenne una grande vittoria dopo una burrascosa conferenza dei Primi Ministri nel 1964. Dopo aver inizialmente avvicinato il governo federale per ulteriori fondi per soddisfare le sue esigenze, Lesage ha ritirato il Québec da diversi programmi di condivisione dei costi-come pensioni, assistenza sanitaria e condivisione delle tasse—in cambio di una compensazione fiscale. La questione dello status speciale sorse quando il Québec divenne l’unica provincia a rinunciare a circa 30 programmi congiunti con cui le altre province rimasero. Fu forse per calmare le ansie del Canada inglese e per mostrare la sua buona volontà che nel 1964 Lesage accettò una proposta per il patriarcato e la modifica della costituzione canadese con un metodo noto come formula Fulton-Favreau. Ciò avrebbe permesso al Parlamento del Canada di abrogare o modificare qualsiasi disposizione della Costituzione, soggetto a un veto da parte di una determinata provincia su alcune questioni importanti, ma a una maggioranza di due terzi su altre. Tuttavia, a causa delle reazioni estreme di vari gruppi nazionalisti all’interno della provincia, Lesage ritirò il suo sostegno e si dissociò dagli altri 10 governi che avevano accettato la formula.