Robert Cecil, I conte di Salisbury
Sotto ElisabethEdit
Nel 1584, Cecil sedette per la prima volta alla Camera dei Comuni, rappresentando il suo luogo di nascita, il borough di Westminster, e fu rieletto nel 1586. Egli era un backbencher, mai fare un discorso fino al 1593, dopo essere stato nominato un consigliere privato. Nel 1588 accompagnò Lord Derby nella sua missione nei Paesi Bassi per negoziare la pace con la Spagna.: 76E ‘ stato eletto per Hertfordshire nel 1589, 1593, 1597 e 1601, è stato fatto un consigliere privato nel 1593 ed è stato leader del Consiglio dal 1597.
Dopo la morte di Sir Francis Walsingham nel 1590, Burghley agì come Segretario di Stato, mentre Cecil assunse un carico di lavoro sempre più pesante. Fu anche nominato cavaliere e successivamente nominato al Consiglio Privato nel 1591, e iniziò ad agire come Segretario di Stato nel 1589, anche se la sua nomina formale arrivò più tardi. Partecipò alla vita sociale della corte reale, il 15 settembre 1595 andò a hawking con la regina e catturarono tre pernici, che diedero a Elizabeth Wolley.
Nel 1597 fu nominato Cancelliere del Ducato di Lancaster, e nel febbraio 1598 inviato in missione presso Enrico IV di Francia, per impedire l’imminente alleanza tra quel paese e la Spagna.:76 Tre ambasciatori, Cecil, John Herbert e Thomas Wilkes partirono da Dover, ma Wilkes morì poco dopo l’arrivo a Rouen. Cecil e Herbert alloggiarono in una casa del duca di Montpensier a Parigi, e successivamente viaggiarono verso sud per incontrare il re francese ad Angers in marzo. Hanno avuto il loro pubblico finale con il re a Nantes e il duca di Bouillon ha dato Cecil un medaglione con il ritratto del re. Salparono per Portsmouth da Ouistreham, un porto vicino a Caen, nell’Avventura comandata da Sir Alexander Clifford. Cecil divenne il ministro principale dopo la morte di suo padre nell’agosto 1598, servendo sia la regina Elisabetta che il re Giacomo come Segretario di Stato.
Cecil cadde in controversia con Robert Devereux, ii conte di Essex, e prevalse a Corte solo sulla povera campagna di quest’ultimo contro i ribelli irlandesi durante la guerra dei Nove anni nel 1599. Era quindi in grado di orchestrare la successione regolare di Re Giacomo. La ribellione fallita di Essex nel 1601, che portò alla sua definitiva caduta e morte, era in gran parte mirata a Cecil, che doveva essere rimosso dal potere e messo sotto accusa. Non è chiaro se Essex intendesse che Cecil dovesse effettivamente morire.
È merito di Cecil che la Regina, in gran parte su sua sollecitazione, trattò i ribelli con un grado di misericordia che era insolito in quell’epoca. Essex stesso e quattro dei suoi più stretti alleati furono giustiziati, ma la grande maggioranza dei suoi seguaci furono risparmiati: anche la denuncia di Essex di sua sorella Penelope, Lady Rich come capobanda della ribellione fu ignorata con tatto. Questa clemenza non gli fece alcun bene agli occhi del pubblico, che aveva amato Essex e lo piangeva profondamente. Cecil, che non era mai stato molto popolare, ora divenne una figura molto odiata. In ballate come L’ultima buona notte di Essex, Cecil è stato brutalmente attaccato.
Cecil è stato ampiamente coinvolto in questioni di sicurezza dello stato. Come figlio del primo ministro della regina Elisabetta e un protetto di Sir Francis Walsingham (principale spymaster di Elizabeth), è stato addestrato da loro in spycraft come una questione di corso. Il “ritratto arcobaleno” della regina Elisabetta a Hatfield, decorato con occhi e orecchie, può riferirsi a questo ruolo.
Cecil, come suo padre, ammirava molto la Regina, che notoriamente descriveva come “più di un uomo, ma meno di una donna”. Nonostante i suoi accurati preparativi per la successione, considerò chiaramente la morte della regina come una disgrazia da rimandare il più a lungo possibile. Durante la sua ultima malattia, quando Elizabeth si sedeva immobile sui cuscini per ore e ore, Cecil le disse coraggiosamente che doveva andare a letto. Elizabeth si svegliò un’ultima volta per scattare contro di lui:
“Little man, little man, ‘Must’ non è una parola da usare per i principi. Tuo padre se fosse qui non mi parlerebbe mai così”; ma lei aggiunse ironicamente “Ah, ma voi sapete che io devo morire, e questo vi rende presuntuosi”.
Sotto il re Giacomo IEdit
Sir Robert Cecil ora promosso James come successore di Elisabetta. Intorno al 1600, iniziò una corrispondenza segreta con Giacomo in Scozia, per persuadere Giacomo che era favorevole alle sue pretese al trono inglese. Fu ora fatta un’intesa con la quale Cecil fu in grado di assicurare James della sua successione, assicurare il proprio potere e predominio nel nuovo regno contro Sir Walter Raleigh e altri concorrenti, e garantire la tranquillità degli ultimi anni di Elisabetta. Cecil ha chiesto come condizioni che James fermare i suoi tentativi di ottenere il riconoscimento parlamentare del suo titolo, che un rispetto assoluto dovrebbe essere pagato per i sentimenti della regina, e che le comunicazioni devono rimanere un segreto.:76
Giacomo salì al trono senza opposizione, e il nuovo monarca espresse la sua gratitudine elevando Cecil al pari. Cecil è stato anche il terzo cancelliere del Trinity College di Dublino, e cancelliere dell’Università di Cambridge, tra il 1601 e il 1612.
Nel 1603, i suoi cognati, Henry Brooke, Lord Cobham e Sir George Brooke, insieme a Sir Walter Raleigh, furono implicati sia nella trama di Bye che nella Trama principale, un tentativo di rimuovere Re Giacomo I dal trono e sostituirlo con suo cugino di primo grado, Lady Arbella Stuart. Cecil fu uno dei giudici che li processarono per tradimento: al processo di Raleigh, Cecil era l’unico giudice che sembrava avere qualche dubbio sulla sua colpevolezza (che è ancora una questione di dibattito, anche se l’opinione prevalente ora è che Raleigh fosse coinvolto nella Trama in una certa misura). Anche se furono giudicati colpevoli e condannati a morte, sia Cobham che Raleigh furono infine rinviati a giudizio; ciò potrebbe essere dovuto in parte alle richieste di clemenza di Cecil, anche se il re mantenne segrete le sue intenzioni fino all’ultimo minuto.
il Re Giacomo, ho alzato Robert Cecil alla pari, il 20 agosto 1603, Barone Cecil di Essendon, nella Contea di Rutland. Il barone Cecil guidò quindi la delegazione inglese al Trattato di Londra che portò la pace tra Spagna e Inghilterra dopo una lunga guerra. Tra il 1603 e il 1604 si svolsero difficili negoziati con la delegazione spagnola, ma grazie alla determinazione di Cecil il trattato acquistò una pace “onorevole e vantaggiosa” per l’Inghilterra. Questo è stato un trionfo personale per Cecil che riflette bene su James che ha voluto essere in stile come un pacificatore europeo tra i protestanti ei cattolici. Cecil accettò una pensione di £1.000 quell’anno, che fu aumentata l’anno successivo a £1.500. Il re ricompensò Cecil creandolo Visconte Cranborne subito dopo la firma del trattato e poi conte di Salisbury l’anno successivo.: 76 Cecil è stato nominato per l’Ordine della Giarrettiera come il suo 401 ° Cavaliere nel 1606. Nel 1607, James lo nominò Lord Tesoriere, succedendo a Thomas Sackville, i conte di Dorset. Di conseguenza l’intera condotta degli affari pubblici era esclusivamente nelle sue mani, sebbene il re interferisse spesso.:76
Sebbene Re Giacomo I parlasse spesso in modo sprezzante di Cecil come “il mio piccolo beagle” o “il giovane Tom Durie”, gli diede la sua assoluta fiducia. “Anche se tu non sei che un ometto, presto ti caricherò le spalle di affari”, gli scherzò il re al loro primo incontro. Cecil, che aveva subito una vita di strambate circa la sua altezza (anche la Regina Elisabetta aveva chiamato “pigmeo” e “piccolo uomo”; aveva una curvatura della colonna vertebrale ed è stato a malapena a 5 piedi (1,5 m) di altezza), è improbabile che abbia trovato lo scherzo divertente, mentre il peso schiacciante di business con il quale il Re debitamente caricata lui probabilmente accelerato la sua morte, all’età di 48 anni.
Cecil fu il principale scopritore della trama della polvere da sparo del 1605: a che punto ha imparato prima di esso, e in che misura ha agito come agente provocatore, è stato oggetto di controversie da allora. A conti fatti, sembra molto probabile che avesse sentito voci di un complotto, ma non aveva prove certe fino a quando il pari cattolico, William Parker, 4 ° barone Monteagle, gli mostrò la celebre lettera anonima, avvertendo Monteagle di stare lontano dall’apertura del Parlamento. La trama della polvere da sparo era una reazione tardiva a quello che era visto come il tradimento del re di un impegno di abrogare, o almeno mitigare, le leggi penali. Cecil fu indubbiamente tra coloro che consigliarono a re Giacomo I di non manomettere le leggi esistenti. Tuttavia, il suo atteggiamento nei confronti dei cattolici romani non era, per l’epoca, particolarmente duro: ammise di essere infelice con i famigerati gesuiti, ecc. Act 1584, con il quale ogni sacerdote cattolico che è stato trovato colpevole di agire come sacerdote in Inghilterra è stato soggetto alla pena di morte nella sua forma più raccapricciante. Come la maggior parte degli inglesi moderati del tempo, pensava che l’esilio, piuttosto che la morte, fosse la pena appropriata per i sacerdoti. Cecil sperava, come suo padre, di rendere l’Inghilterra il capo dell’alleanza protestante internazionale, e le sue ultime energie furono spese per il matrimonio nel 1612 della principessa Elisabetta, figlia di Giacomo, con Federico, l’elettore Palatino.:76 Tuttavia, egli era contrario a perseguire la religione, e ha tentato di distinguere tra il grande corpo di rispettosi della legge e fedeli cattolici romani e quelli connessi con complotti contro il trono e il governo.:77
Il Regno d’Irlanda fu una delle principali fonti di preoccupazione e di spesa durante il periodo di governo di Robert Cecil. La guerra dei Nove anni si era conclusa con il capo dei ribelli, Hugh O’Neill, conte di Tyrone, sottomettendosi alla Corona e ripristinando le sue proprietà, in seguito al Trattato di Mellifont (1603). Quattro anni dopo, Tyrone aveva portato i suoi seguaci in esilio durante la fuga dei Conti. La risposta del governo fu di pianificare una piantagione dell’Ulster, per dividere le terre di Tyrone tra i signori irlandesi gaelici e i coloni dalla Gran Bretagna. Nel 1608, Sir Cahir O’Doherty lanciò la ribellione di O’Doherty attaccando e bruciando Derry. Sulla scia della sconfitta di O’Doherty a Kilmacrennan, fu intrapresa una piantagione molto più grande.
Cecil scrisse lettere umoristiche al suo amico Adam Newton, il tutore del principe Henry. Scusandosi per una piccola violazione delle buone maniere, si paragonò al giullare di corte Tom Durie. In un’altra lettera ha scritto che se un certo uomo non è riuscito a guadagnare un posto nella casa del principe Henry, dovrebbe essere inviato a “Tom Dyrry o a me”. Anche se il richiedente era povero, poteva diventare ricco facendo pagare una tassa a tutte le ragazze in Inghilterra che desideravano incontrare il principe.
Nel 1611 Cecil disapprovò la proposta di matrimonio tra il principe di Galles e l’Infanta. Potrebbe anche aver ricevuto una pensione dalla Francia.:77