La cittadinanza è ed è sempre stata un prezioso possesso di qualsiasi individuo. Quando si studia la maggior parte degli antichi imperi si scopre che il concetto di cittadinanza, in qualsiasi forma, era inesistente. Le persone in queste società non hanno e non hanno potuto partecipare agli affari del loro governo. Questi governi erano o teocratici o sotto il controllo di un sovrano non eletto, responsabile di nessuno tranne se stesso. Non c’era nessun organo rappresentativo o funzionari eletti. Gli ateniesi furono tra le prime società ad avere qualcosa di lontanamente vicino al nostro attuale concetto di cittadinanza. Più tardi, i Romani crearono un sistema di governo che cercava la partecipazione della sua cittadinanza. Ogni cittadino, donne escluse, partecipava pienamente a tutte le attività governative con tutti i suoi diritti, privilegi e responsabilità. Va notato che le donne romane erano considerate cittadini; tuttavia, avevano pochi, se del caso, diritti legali.

Cittadinanza nella prima Repubblica

Dopo il crollo della vecchia monarchia e la nascita della Repubblica, il controllo del governo Romano era limitato a una manciata di grandi famiglie – patrizi, parola che deriva da patres o ‘padri’. I restanti residenti / cittadini erano chiamati plebei, che rappresentavano i poveri e molti dei ricchi della città. Ben presto, tuttavia, questi plebei o plebei iniziarono a risentirsi del loro status di seconda classe e si sollevarono, chiedendo di partecipare agli affari di stato ed esercitare i loro diritti come cittadini a pieno titolo di Roma. Dopo che la minaccia di un’interruzione del lavoro divenne realtà, il compromesso risultante – il “Conflitto degli ordini” – portò alla creazione il Concilium Plebis o Consiglio della Plebe. Questo organo rappresentativo parlava per i plebei attraverso un certo numero di tribuni eletti. Emanò leggi che riguardavano inizialmente i plebei, ma alla fine divenne vincolante per tutti i cittadini, compresi i patrizi.

Durante i primi giorni della Repubblica, il governo romano è stato istituito con l’obiettivo primario di evitare il ritorno di un re. La sua autorità si concentrava su un certo numero di magistrati eletti (consoli, pretori, questori e edili), un Senato e un certo numero di assemblee minori. Questo nuovo concetto di cittadinanza, tuttavia, non significava piena uguaglianza. Le differenze tra patrizio e plebeo esistevano ancora. Nel 450 a. C. la creazione delle Dodici Tavole, il primo codice di diritto romano, stabilì regole che regolavano, tra le altre cose, il rapporto tra le due classi. La ricompensa della cittadinanza significava solo che un individuo viveva sotto lo” stato di diritto ” e aveva un interesse acquisito nel suo governo. Ci si deve chiedere perché c’era questo desiderio di votare o, in altre parole, di essere un vero romano (civitas Romanus sum) – vale a dire con orgoglio “Sono un cittadino romano.”

SPQR

La nozione di cittadinanza romana può essere meglio rappresentata nel logo – visto su documenti, monumenti e persino gli standard della legione romana – SPQR o Senatus Populus Que Romanus, il Senato e il Popolo romano. Lo storico Tom Holland, nel suo libro Rubicon, ha scritto che il diritto di voto era un segno del successo di una persona. Per essere un cittadino romano un individuo è stato educato a ” temperare “i suoi” istinti competitivi” per il bene della gente. Per il tipico romano, il concetto di “civitas” significava che doveva non solo condividere le gioie dell’autogoverno, ma anche soffrire nei suoi dolori e paure. Anche i cittadini romani più poveri, i proletari, erano ancora rappresentati (anche se con scarso effetto) nella comitia centuriata.

A parte il fatto che le donne, sebbene cittadine, non avevano alcuna parte nella politica di Roma, c’era una porzione ancora più grande ma significativa della popolazione che risiedeva dietro le mura della città e non aveva i diritti di cittadinanza – gli schiavi. La schiavitù non era rara nel mondo antico ed esisteva molto prima della Repubblica. Potrebbe essere trovato negli imperi di Assiria e Babilonia così come in Grecia. Come con altre civiltà, a Roma, molti degli schiavi provenivano da conquiste militari. La schiavitù ha permesso a molti dei cittadini ricchi di partecipare alla politica di gestione dell’impero. Gli schiavi servivano una varietà di funzioni. Erano agricoltori, minatori, domestici, intrattenitori e persino insegnanti. Tuttavia, a differenza degli schiavi della Grecia, uno schiavo romano viveva in una società unica: poteva guadagnare o comprare la sua libertà o liberti e godere dei benefici della cittadinanza, guadagnando ricchezza e potere; i suoi figli potevano persino ricoprire cariche pubbliche.

Impero: Espansione Cittadinanza

Con la crescita di Roma e il suo desiderio di estendere i suoi confini, oltre le mura della città, il concetto di cittadinanza Romana cambiato. Questa crescita ha posto la domanda: come dovevano essere trattate queste persone appena conquistate? Dovevano diventare cittadini romani? Dovevano essere considerati uguali? Nonostante il fatto che Roma era sempre stata una città di immigrati, l’acquisizione della cittadinanza per un residente di Roma era diverso per la persona al di fuori di Roma. Come ha affermato uno storico, c’era una differenza tra concedere la cittadinanza a un individuo che a un intero popolo. Dopo la conquista dei latini e dei sanniti, entrarono in gioco le questioni dei “diritti” e dei “privilegi”.

Mentre continuavano ad essere cittadini delle proprie comunità, questi nuovi alleati volevano le stesse libertà di tutti i romani. Anche se hanno ricevuto molti benefici dalla loro posizione di alleato come la protezione dall’invasione, una parte di saccheggio da un impegno militare e la capacità di fare accordi economici, non sono stati trattati come veri cittadini della Repubblica. C’erano degli svantaggi: dovevano rendere omaggio a Roma e fornire soldati, infatti, dal 100 a.C. gli alleati componevano i due terzi dell’esercito romano. Essi sussistevano in un vago status di seconda classe chiamato ius Latii. Avevano molti dei benefici di un cittadino, ma senza rappresentanza in nessuna delle assemblee della città. Per essere un cittadino vero e uguale, in breve, per essere un romano, un individuo aveva bisogno di esercitare il suo diritto di voto.

Al momento dell’invasione dell’Italia da parte del generale cartaginese Annibale nella seconda guerra punica (218 – 201 a.C.) c’erano stati alcuni piccoli cambiamenti – i residenti di queste comunità alleate avevano acquisito il diritto di conubium dove il figlio di padre romano e madre provinciale era considerato romano – il bambino non era più considerato illegittimo. Un provinciale (un residente di una delle province) potrebbe ricevere la cittadinanza per la sua lealtà o servizio allo stato. Più tardi, intorno al 150 a.C., i magistrati di queste città latine o municipia acquisirono la cittadinanza romana. E, infine, qualsiasi latino che si stabilì nella città di Roma potrebbe ottenere la cittadinanza.

Man mano che Roma acquisiva terre in tutta la penisola, le tensioni continuavano a crescere in molte delle comunità al di fuori di Roma. Queste persone appena conquistate chiedevano un cambiamento nel loro status. Mentre potevano sposarsi con i romani, fare contratti e avere la libera circolazione – civitas sine suffragio o cittadinanza senza voto – chiedevano ancora di più. Volevano ciò che i cittadini della città avevano: optimo iure o cittadinanza con il voto. Il tribuno Gaio Gracco (122 -121 a.C.) fece una proposta che avrebbe concesso la piena cittadinanza a tutti gli alleati italiani. Gaio, sfortunatamente, affrontò l’opposizione del più improbabile degli alleati-la nobiltà e i plebei-questi ultimi temevano la competizione per il cibo e il lavoro. Sfortunatamente, gli altri suggerimenti di riforma di Gaio lo resero popolare tra alcuni ma nemico di altri (il Senato romano). La sua morte e l’omicidio di 3.000 dei suoi seguaci misero fine alla sua proposta.

Le guerre sociali

Cambiamento, tuttavia, era all’orizzonte. Le Guerre sociali, o Guerra degli Alleati, altererebbero lo status degli alleati. Mentre i suoi compagni romani al Senato stavano facendo ulteriori tentativi di limitare la cittadinanza per le comunità alleate, il tribuno Livio Druso stava proponendo di concedere loro la cittadinanza piena e uguale. Nel 91 a. C. il suo assassinio diede inizio alle Guerre sociali (91-89 a.C.), una delle più letali di tutta la storia romana. Gli Etruschi e gli Umbri minacciavano la secessione. Presto seguirono rivolte e disordini (anche al di fuori della penisola italiana). Il Senato disse alla popolazione che se queste persone diventassero cittadini avrebbero invaso la città. Tuttavia, prevalsero le menti più calme e di conseguenza, la piena cittadinanza fu finalmente concessa a tutte le persone (schiavi esclusi) in tutta la penisola italiana (almeno inizialmente) per coloro che non avevano preso le armi contro Roma. Più tardi, Giulio Cesare, il dittatore a vita, avrebbe esteso la cittadinanza oltre l’Italia e la avrebbe concessa al popolo di Spagna e Gallia.

la Cittadinanza: Dominanza dei Ricchi

La definizione di ciò che è stato Romano stava cambiando; infatti, il concetto di “latino” stava diventando, come uno storico ha espresso, meno etnico e più politica. E, a Roma, molte delle vecchie domande sorsero come come le istituzioni esistenti dovevano affrontare questi nuovi cittadini. Questi nuovi cittadini dovevano imparare quello che doveva essere chiamato un romano. Lo storico Tom Holland ha detto che essere un cittadino romano significava che una persona si rendeva conto di essere veramente libero. Tuttavia, c’erano clausole poste su questa nuova cittadinanza. Il cittadino romano, dentro o fuori la città, deve mettere da parte il senso dell’individuo e concentrarsi sul bene della comunità.

In realtà, l’acquisizione del diritto di voto da parte di coloro che non erano in città aveva poco significato per tutti tranne che per i ricchi. L’appartenenza alle assemblee romane non era fatta per elezione-era una democrazia diretta. Il voto è stato fatto da tribù, e tutti i cittadini sono stati assegnati a una particolare tribù (spesso in base alla ricchezza) in cui ogni tribù ha votato come uno. Tuttavia, per votare una persona doveva apparire di persona, cosa che solo i ricchi potevano permettersi di fare. Ma la cittadinanza non era eterna. Se necessario, la cittadinanza di un individuo poteva essere revocata; quest’ultima condizione era per lo più riservata ai criminali.

Ogni cinque anni un cittadino doveva registrarsi alla Villa Publica per il censimento, dichiarando il nome della moglie, il numero dei figli, e tutti i suoi beni e possedimenti (anche i vestiti e i gioielli della moglie sono stati dichiarati). Ogni cittadino romano credeva che il governo avesse il diritto di conoscere queste informazioni. Tutti questi dati sono stati esaminati e valutati dai magistrati della città (censori) che potrebbero “promuovere o retrocedere ogni cittadino in base al suo valore.”Tom Holland ha scritto sul valore del censimento,” Classi, secoli e tribù, tutto ciò che ha permesso a un cittadino di essere collocato dai suoi simili, sono stati tutti definiti dal censimento.”

Nel 212 d.C. l’imperatore Marco Aurelio Antonio, meglio noto come Caracalla, si adoperò per rendere tutti gli abitanti maschi dell’impero cittadini a pieno titolo (le donne di queste zone avevano gli stessi diritti delle donne romane); questa proposta fu chiamata Constitutio Antoniniana. Molti storici mettono in dubbio la logica di questo improvviso atto benevolo. Alcuni credono che avesse bisogno di più entrate fiscali, e poiché solo i cittadini romani pagavano una tassa di successione, il suo scopo era chiaro. Ma in pratica, all’inizio del 3 ° secolo CE l’idea della cittadinanza e del “diritto di voto” era per lo più irrilevante. I doveri dell’imperatore sostituirono la funzione sia del Senato che delle assemblee e i diritti di voto erano quasi inesistenti. Al suo posto Roma si divise tra due gruppi – gli honestiores o elite e gli humilores, il tipo inferiore – non c’era in realtà alcuna distinzione legale tra le due classi. Cittadinanza aveva sempre significato che un individuo aveva un ruolo negli affari di stato, ma con l’assassinio di Cesare e l’ascesa al potere del suo figliastro Augusto-che il Senato ha assegnato il titolo di primo cittadino o princeps – il governo è stato cambiato per sempre a Roma. La cittadinanza non era più il possesso prezioso che era stato una volta.