Cleveland Cavaliers (1986-1989)Edit

Harper fu scelto al primo giro (ottavo assoluto) nel draft NBA 1986 dai Cleveland Cavaliers. Harper ha fatto il suo debutto NBA il 1 novembre 1986. Ha rotto 30 punti nella sua sesta partita, con 34 contro i Sacramento Kings l ‘ 11 novembre 1986. Ha segnato un season-high 40 punti contro i Boston Celtics il 4 febbraio 1987 e ha avuto una delle sue migliori partite all-around il 10 febbraio 1987 contro i New York Knicks con 25 punti, 16 rimbalzi, quattro assist e cinque rubate.

Harper ha iniziato tutte le 82 partite e ha avuto una media di 22,9 punti a partita (ppg) e 4,8 rimbalzi a partita (rpg) insieme a 4,8 assist e 2,5 palle rubate. Si è piazzato secondo nel ballottaggio Rookie of the Year dietro Chuck Person degli Indiana Pacers.

Nella sua seconda stagione, è stato limitato a 57 partite a causa di una caviglia gravemente slogata subita nella seconda partita della stagione che lo ha tenuto fuori fino a fine dicembre. Per la stagione, ha una media di 15,4 ppg. I Cavaliers hanno fatto i playoff, ma sono stati eliminati dai Chicago Bulls, tre partite a due.

La stagione successiva, 1988-89, ha di nuovo iniziato tutte le 82 partite, con una media di 18,6 ppg, 5,0 rpg, 5,3 assist e 2,3 rubate mentre i Cavaliers avanzavano ai playoff, dove furono eliminati al primo turno, ancora dai Chicago Bulls per tre partite a due, questa volta con una perdita di un punto in gara 5 sul campo di casa dei Cavaliers-l’ormai defunto Richfield Coliseum. Questo gioco è stato concluso dal colpo.

Nella sua quarta stagione, 1989-90, dopo sette partite con i Cavaliers, il 16 novembre 1989 fu scambiato con i Los Angeles Clippers.

Los Angeles Clippers (1989-1994)Edit

Harper ha iniziato tutte le 28 partite che ha giocato per i Clippers, ma la sua stagione è stata interrotta da un grave infortunio al ginocchio destro subito in una partita nel gennaio 1990. Diagnosticato sia con un legamento crociato anteriore strappato e cartilagine strappata, ha subito un intervento chirurgico.

Per la stagione 1989-90 complessiva, ha una media di 22,8 ppg, 5,9 rpg, 5,2 assist, 2,3 rubate e un career-high di 1,2 blocchi a partita. La sua stagione è stata evidenziata da partite back-to-back da 39 punti contro Denver e Indiana nel dicembre 1989, entrambe vinte dai Clippers.

Nella stagione successiva, 1990-91, fu limitato a 39 partite, ma registrò ancora medie di 19,6 ppg e 4,8 rpg insieme a 5,4 assist e 1,7 rubate

Nel 1991-92, la sua sesta stagione NBA, rimbalzò per iniziare tutte le 82 partite, con una media di 18,2 ppg, 5,5 rpg, 5,1 assist e 1,9 palle rubate. come i Clippers avanzato ai playoff, dove sono stati eliminati tre partite a due dagli Utah Jazz.

Nel 1992-93, Harper è stato nominato co-capitano (al fianco di Danny Manning e Mark Jackson). In 80 partite (77 come titolare), Harper ha una media di 18.0 ppg, 5.3 rpg, 4.5 assist e 2.2 palle rubate. I Clippers di nuovo fatto i playoff, ma ancora una volta la squadra di Harper è stato eliminato al primo turno, questa volta tre partite a due dagli Houston Rockets.

Nel 1993-94, la sua quarta stagione completa con i Clippers e l’ottava nella NBA, ha giocato e iniziato in 75 partite, con una media di 20.1 ppg, 6.1 rpg, 4.6 assist e 1.9 palle rubate. L ‘ 11 marzo 1994, ha messo a segno una tripla doppia con 26 punti, 10 rimbalzi e 10 assist oltre a sei rubate nella vittoria contro i Dallas Mavericks. Due notti più tardi, è venuto in un assist di duplicare l’impresa, con 39 punti, 11 rimbalzi, nove assist più altri sei ruba in una vittoria sui Golden State Warriors.

Chicago Bulls (1994-1999)Edit

Il 15 settembre 1994, Harper firmò un contratto da free agent con i Chicago Bulls, che stavano ricaricando dopo il primo ritiro di Michael Jordan. Harper ha trovato la sua nicchia con i Bulls al ritorno di Jordan, diventando alla fine un favorito dei fan reinventandosi come grande difensore perimetrale, gestore di palla e marcatore di fascia media.

Nella sua prima stagione a Chicago, 1994-95, Harper ha iniziato 53 delle 77 partite giocate, anche se i suoi minuti sono scesi a 19,9 a partita e ha una media di 6,9 ppg. Per la prima volta nella carriera di Harper, la sua squadra avanzò oltre il primo turno dei playoff, mentre i Bulls sconfissero gli Charlotte Hornets tre partite a uno prima di perdere contro gli Orlando Magic quattro partite a due nelle semifinali di conference.

Nel 1995-96, Harper’s 10th NBA season, ha giocato e ha iniziato 80 partite, con il suo tempo di gioco aumentando a 23.6 minuti a partita e la sua media di punteggio a 7.4 ppg. È stata una stagione da record per i Bulls in quanto la squadra, allenata da Phil Jackson e guidata da Jordan e Scottie Pippen e con Harper che ha giocato un ruolo chiave, ha avuto un miglior record NBA di tutti i tempi di 72-10. Hanno poi sconfitto i Miami Heat, New York Knicks, e Orlando Magic nei primi tre turni dei playoff in rotta per vincere il loro quarto campionato NBA quattro partite a due sui Seattle SuperSonics.

Nel 1996-97, ha giocato in 76 partite, partendo 74 e una media di 6.3 ppg. I Bulls hanno avuto un’altra stagione regolare dominante con un record di 69-13 mentre hanno sconfitto i Washington Bullets, Atlanta Hawks e Miami Heat nei primi tre turni dei playoff in rotta per vincere il loro quinto campionato NBA, questa volta quattro partite a due sugli Utah Jazz.

Nel 1997-98, Harper’s 12th NBA season, ha iniziato tutte le 82 partite per i Bulls, aumentando i suoi minuti a partita a 27.9 e la sua media di punteggio a 9.3 ppg. I Bulls avevano un record di stagione regolare di 62-20 come hanno sconfitto i New Jersey Nets, Charlotte Hornets e Indiana Pacers nei primi tre turni dei playoff in rotta per vincere il loro sesto campionato NBA, ancora quattro partite a due sopra gli Utah Jazz.

Harper giocò la sua ultima stagione con i Bulls durante la stagione 1998-99.Con il roster dei Bulls esaurito a causa del secondo ritiro di Michael Jordan, così come le perdite di Scottie Pippen e Dennis Rodman, i Bulls flounder a un record di 13-37. Harper ha giocato 35 partite, iniziando tutte. Ha finito secondo nella squadra con 11.2 ppg.

Durante le sue cinque stagioni con i Bulls, ha una media di circa 25 minuti a partita, una media tra 6,3 e 11,2 ppg durante quelle stagioni.

Los Angeles Lakers (1999-2001)Edit

Dopo essere stato rilasciato dai Bulls prima della stagione 1999-2000, il 13 ottobre 1999, firmò un contratto biennale come free agent con i Los Angeles Lakers e il suo ex allenatore dei Bulls, Phil Jackson.

Durante la stagione 1999-2000, Harper ha iniziato 78 delle 80 partite giocando più o meno lo stesso ruolo che ha fatto per i Bulls, con una media di 7.0 ppg e finendo secondo sui Lakers in ruba dietro Kobe Bryant. Guidati da Bryant e Shaquille O’Neal, i Lakers vinsero 67 partite e si assicurarono il miglior record della lega sconfiggendo Sacramento Kings, Phoenix Suns e Portland Trail Blazers nei primi tre turni dei playoff. Nell’ultimo minuto di gioco 3 a Portland, Harper ha catturato un passaggio da Bryant nell’angolo sinistro e ha affondato un colpo di salto di 19 piedi con 29,9 secondi rimanenti per dare ai Lakers un vantaggio di 93-91. Nel gioco finale della partita, Harper ha aiutato Bryant a bloccare un tiro di Arvydas Sabonis per sigillare la vittoria dei Lakers. I Lakers avrebbero vinto la serie in sette partite per impostare un match-up con gli Indiana Pacers in finale. Nel gioco 2, Bryant si slogò la caviglia e lasciò il gioco. Harper e Glen Rice raccolto il gioco con 21 punti a testa per aiutare i Lakers prendere un vantaggio 2-0. I Lakers avrebbero continuato a vincere il campionato NBA sui Pacers quattro partite a due. Harper ha iniziato tutte le 23 partite nella postseason e ha ottenuto una media di 8,6 punti a partita, guadagnando il suo quarto anello di campionato NBA.

La stagione 2000-2001 è stata la 15ª e ultima stagione NBA di Harper. Gli infortuni lo hanno limitato a 47 partite (a partire da 46). Alla fine della stagione, Derek Fisher aveva preso il posto di playmaker di partenza, e Harper avrebbe giocato solo in sei partite durante i playoff. I Lakers raggiunsero la finale, dove affrontarono i Philadelphia 76ers. Dopo la vittoria dei Sixers in gara 1, i Lakers vinsero le partite 2 e 3. Nel gioco 4, Harper ha fatto colpi cruciali sulla strada per otto punti, il suo miglior punto totale per la serie. I Lakers hanno vinto le partite 4 e la partita 5 per vincere il loro secondo campionato NBA consecutivo. Ha guadagnato Harper il suo quinto anello di campionato NBA in un arco di sei anni.