SECONDO Science Service, Washington, DC (10 giugno) il composto rotenone è l’ultima aggiunta ai metodi chimici di controllo degli insetti nocivi delle colture, degli animali e della famiglia. È stato scoperto per la prima volta attraverso l’uso di piante che lo contengono come veleni di pesce dai nativi dei paesi tropicali. La sua principale fonte commerciale è la pianta di derris delle Indie Orientali, ma è presente anche in una pianta sudamericana chiamata “cube” e nella pianta nordamericana popolarmente chiamata “devil’s shoestring”. Tutte le piante che sono note per produrre rotenone sono membri dell’ordine naturale Legum-inos/. Rotenone è estremamente tossico per molti tipi di insetti, ma abbastanza innocuo per l’uomo e tutti i vertebrati dal sangue caldo. Anche se non tutti gli insetti sono suscettibili ai suoi effetti tossici, sotto forma di spray e altri preparati, è stato dimostrato che è quindici volte più tossico di uno spray alla nicotina quando usato come veleno di contatto contro gli afidi e trenta volte più tossico dell’arseniato di piombo acido, quando testato come veleno interno contro alcuni bruchi.