Il franchise Rune Factory è stato pensato da tempo morto quando il suo sviluppatore, Neverland, ha dichiarato fallimento nel 2013, ma l’anno scorso è stato fatto rivivere da editore Marvelous, con molti del personale originale Il primo nuovo gioco, un remake di Rune Factory 4 di Nintendo 3DS, è finalmente uscito su Switch, e per molti versi è come tirare su una vecchia coperta comoda: non è la cosa più bella là fuori, ma sei felice di vederlo comunque.

Uno spinoff a tema fantasy dal franchise Harvest Moon leggermente più radicato, Rune Factory è in parte farming simulator, in parte dungeon crawler, in parte life sim. A differenza della superficialmente simile Animal Crossing, però, Rune Factory è più sull’efficienza del tempo e costanti micro-obiettivi di progresso che semplicemente godersi i piaceri della vita di piccola città.

Certamente c’è gioia nella routine: svegliarsi, annaffiare i raccolti, occuparsi dei tuoi animali, salutare i compaesani sulla strada per qualsiasi compito tu abbia scelto per la giornata. Ma con un orologio che conta lentamente fino a mezzanotte ogni giorno, c’è sempre la consapevolezza acuta che c’è di più che potresti fare.

Questo perché Rune Factory si diletta nella granularità. Quasi ogni azione che fai, dal colpire i ceppi con un’ascia o lanciare oggetti al mangiare, riempie la propria barra di esperienza, che alimenta anche la barra di livello generale. Ogni prodotto alimentare, vegetale o vegetale ha un suo valore, che può essere modificato mediante l’applicazione di concimi o formule, colture rotanti e così via. Dalla compilazione di un catalogo di possibili ricette, o completando la lista di controllo degli articoli spediti, o gestendo il tuo negozio, o vincendo i suoi vari mini-giochi del festival, Rune Factory è piena di cose che ti danno una piccola ondata di progresso della dopamina.

La storia, che coinvolge un cast di personaggi eccentrici e accattivanti, serve in gran parte come una scusa per impostare con una fattoria e si esegue attraverso dungeon sempre più difficili. Gimmick di Rune Factory è sempre stata l’aggiunta di top-down azione-gioco di ruolo di combattimento nello stile di un Diablo o Ys, anche se la gioia non è tanto nel combattimento come nella sua interazione con il resto del gioco di crafting, agricoltura e sistemi di livellamento.

Hai bisogno, ad esempio, di armature e medicine di fascia alta per battere i dungeon più impegnativi, il che potrebbe significare che devi raccogliere buoni raccolti, il che richiede strumenti agricoli migliori. Ma hai bisogno di un buon bottino per creare quegli strumenti, il che richiede un viaggio nel dungeon per il giorno, magari con un compagno o due al seguito. Il modo in cui i sistemi del gioco si piegano l’uno nell’altro è magistralmente avvincente, almeno mentre il ciclo tiene.

Ma una volta che la storia (un po ‘ rote) perde vapore, una volta che i crediti rotolano, potresti essere in perdita; il gioco non si sente così forte quando si sta semplicemente esistente nel mondo, cercando di capire i propri obiettivi. La scrittura è divertente, e c’è un sacco di personaggi e di costruzione del mondo da scoprire, ma una volta che sei abituato alla sfida crescente di esplorare sempre più dungeon, è difficile tornare alla mondanità. Il gioco ha contenuti post-crediti (interi archi narrativi, infatti) per rimettere il ciclo in marcia, ma non risolve il problema.

Rune Factory 4 è una porta quasi diretta di un gioco di otto anni per un sistema portatile, e mostra. Anche se il frame-rate e la risoluzione sono notevolmente migliorati, è ancora per lo più upscaling caratteri relativamente blocchi e arte, che è evidente su un televisore e sullo schermo integrato dello switch. L’interfaccia utente, in particolare, non è costruita per il sistema, un fatto reso più evidente dal testo ridicolmente piccolo sulle descrizioni degli oggetti e simili – per fortuna, c’è un pulsante per ingrandire goffamente, ma non è esattamente una soluzione elegante.

Ci sono una manciata di altre aggiunte per la versione Switch – doppio audio giapponese e inglese, una modalità di difficoltà più impegnativa, una modalità Newlywed e un altro episodio scenette / minigiochi. Sfortunatamente per i veterani, gran parte delle ultime due modalità sono bloccate dietro obiettivi di fine gioco come il matrimonio (che rimane solo irritabilmente eterosessuale, per il momento) e i download DLC non disponibili al momento della revisione, anche se saranno almeno gratuiti per il primo mese dal lancio.

In qualche modo, quindi, RF4:S è un divertente revival di un franchise unico, ma è molto un prodotto del suo tempo – e del suo sistema originale. Si spera che Marvelous stia salvando la vera innovazione per il sequel, Rune Factory 5, quest’anno.