Russell Means, che si è scontrato con la legge mentre combatteva per gli indiani, è morto a 72
Nel 1969, ha preso un lavoro con il consiglio tribale Rosebud Sioux in South Dakota. In pochi mesi si trasferì a Cleveland e divenne direttore fondatore di un centro finanziato dal governo per aiutare gli indiani ad adattarsi alla vita urbana. Ha anche incontrato il signor Banks, che aveva recentemente co-fondato il Movimento indiano americano. Nel 1970, il signor Means divenne il direttore nazionale del movimento, e nel decennio successivo le sue azioni lo resero un nome familiare.
Nel 1985 e nel 1986, si recò in Nicaragua per sostenere gli indiani Miskito indigeni la cui autonomia era minacciata dal governo sandinista di sinistra. Riferì le atrocità sandiniste contro gli indiani e esortò l’amministrazione Reagan ad aiutare le vittime. Milioni di aiuti sono andati ad alcuni gruppi anti-sandinista, ma un leader dei ribelli indiani Miskito, Brooklyn Rivera, ha detto che i suoi seguaci non avevano ricevuto nessuno di questi aiuti.
Nel 1987, il signor Means si candidò alla presidenza. Ha cercato la nomina del Partito libertario, ma ha perso a Ron Paul, un ex e futuro membro del Congresso dal Texas. Nel 2002, il sig. Means ha fatto una campagna indipendente per il governatorato del New Mexico, ma è stato escluso proceduralmente dal ballottaggio.
Mr. Means si ritirò dal Movimento degli Indiani d’America nel 1988, ma i suoi leader, con i quali aveva litigato per anni, derisero, dicendo che si era “ritirato” sei volte in precedenza. Generalmente rinnegavano lui e il suo lavoro, definendolo un opportunista per un guadagno politico e finanziario. In 1989, ha detto al Congresso che c’era “innesto dilagante e corruzione” nei governi tribali e nei programmi federali che assistevano gli indiani d’America.
Sig. Means ha iniziato la sua carriera di attore nel 1992 con” L’ultimo dei mohicani”, l’adattamento di Michael Mann del romanzo di James Fenimore Cooper, in cui interpretava Chingachgook al fianco di Daniel Day-Lewis e Madeleine Stowe. Nel corso di due decenni è apparso in più di 30 film e produzioni televisive, tra cui “Natural Born Killers” (1994) e “Pathfinder” (2007). Ha anche registrato CD, tra cui ” Electric Warrior: The Sound of Indian America” (1993), e ha scritto un libro di memorie, “Where White Men Fear to Tread” (1995, con Marvin J. Wolf).
Era sposato e divorziato quattro volte e aveva nove figli. Ha anche adottato molti altri seguendo la tradizione Lakota. Il suo quinto matrimonio, con Pearl Daniels, è stato nel 1999, e lei gli sopravvive.
Mr. Significa tagliare le trecce pochi mesi prima di ricevere la sua diagnosi di cancro. Era, ha detto in un’intervista lo scorso ottobre, un gesto di lutto per il suo popolo. Nella tradizione Lakota, ha spiegato, i capelli contengono ricordi, e i dolenti spesso li tagliano per rilasciare quei ricordi, e le persone in essi, al mondo degli spiriti.