Come studente alla Parsons, McGinley ha iniziato a sperimentare con la fotografia. Nel 1999, ha messo insieme queste prime immagini in un libro fatto a mano e auto-pubblicato intitolato The Kids Are Alright, intitolato dopo un film sugli Who. McGinley ha avuto la sua prima mostra pubblica nel 2000 al 420 West Broadway a Manhattan in un’apertura fai da te. Una copia di The Kids Are Alright è stata data alla studiosa e curatrice Sylvia Wolf, che in seguito ha organizzato la mostra personale di McGinley al Whitney. In un saggio su McGinley, Lupo ha scritto, ” Gli skateboarder, musicisti, artisti di graffiti e gay persone in Mr. Primi lavori di McGinley ‘ sapere cosa significa essere fotografati. I suoi soggetti si esibiscono per la macchina da presa ed esplorano se stessi con un’acuta consapevolezza di sé decisamente contemporanea. Sono esperti di cultura visiva, acutamente consapevoli di come l’identità può essere non solo comunicata ma creata. Sono volenterosi collaboratori.”Mentre era uno studente alla Parsons, McGinley è stato anche l’editor fotografico recitazione alla rivista Vice dal 2000 al 2002.

McGinley è stato amico di lunga data con i colleghi artisti Lower Manhattan Dan Colen e il compianto Dash Snow. McGinley ha detto di neve, ” Credo di ottenere ossessionato con la gente, e sono diventato davvero affascinato da Dash.”

Ariel Levy, scrivendo sulla rivista New York dell’amico e collaboratore di McGinley, Snow, ha detto: “Le persone si innamorano del lavoro di McGinley perché racconta una storia sulla liberazione e l’edonismo: Dove Goldin e Larry Clark stavano dicendo qualcosa di doloroso e ansia producendo sui bambini e cosa succede quando prendono droghe e fanno sesso in un mondo sotterraneo urbano non governato, McGinley ha iniziato annunciando che “I bambini stanno bene”, fantastico, davvero, e ha suggerito che una sottocultura allegra e senza restrizioni era proprio dietro l’angolo— “ancora” —se solo sapessi dove guardare.”

I primi lavori di McGinley furono girati principalmente su pellicola 35mm e usando Yashica T4 e Leica R8. Dal 2004, lo stile di McGinley si è evoluto dal documentare i suoi amici in situazioni di vita reale alla creazione di situazioni immaginarie che possono essere fotografate. Lancia i suoi soggetti a festival rock ‘ n ‘ roll, scuole d’arte e casting di strada nelle città. Nel descrivere l’essenza della giovinezza e dell’avventura centrale nel lavoro di McGinley, Jeffrey Kluger ha scritto in TIME, “La fotografia riguarda il congelamento di un momento nel tempo; quello di McGinley riguarda il congelamento di un palcoscenico in una vita. Giovane e bella è fugace come una fotocamera a scatto— e quindi tanto più vale la pena preservare.”Nel 2007, il critico Philip Gefter ha scritto:” Era una mosca sul muro. Ma poi ha iniziato a dirigere le attività, fotografando i suoi soggetti in una modalità cinema-verite. “Sono arrivato al punto in cui non potevo più aspettare che le immagini accadessero”, ha detto. ‘Stavo perdendo tempo, e così ho iniziato a fare le immagini accadere. Confina tra l’essere impostato o realmente accadendo. C’è quella linea sottile.”Questa transizione alla creazione di lavoro con un’enfasi sulla pre-produzione pesante è incarnata nella famosa serie di viaggi estivi di McGinley. In un lungometraggio del 2014, GQ ha scritto: “I suoi viaggi su strada, leggendari tra i creativi che abitano in città sotto i 30 anni (tutti conoscono qualcuno che conosce qualcuno che ne ha fatto uno), sono stati occasioni estive annuali per quasi un decennio. McGinley ei suoi assistenti iniziano a pianificare il viaggio nel mese di gennaio. Consultano mappe, giornali, libri di viaggio. Di solito inizia con un desiderio specifico-voler sparare ai bambini in un cipresso con muschio spagnolo, diciamo—e il viaggio stesso è tracciato in base a dove si può trovare una tale impostazione.”Come McGinley ha continuato questa serie, ha iniziato incorporando diversi elementi nelle sue foto, come le riprese con fuochi d’artificio, animali, e in luoghi estremi come grotte.

In una conversazione con il regista Gus Van Sant, McGinley ha descritto la sua pratica di fare fotografie sulla strada e al di fuori del suo studio di New York City, “Una parte così grande di quello che faccio è rimuovere me stesso e le altre persone dalla città. Portare le persone in questi luoghi belli e remoti, stare insieme per lunghi periodi di tempo, ottenere quell’intimità e fare tutte queste attività intense insieme ogni giorno. In un certo senso, è come un campo estivo bizzarro o come un tour in una rock band o un circo itinerante. Sono tutte quelle cose combinate. Basta prendere tutti fuori del loro elemento in modo da avere la loro piena attenzione.”

Nel 2009, McGinley tornò in studio mentre iniziava a sperimentare entro i confini della ritrattistica tradizionale in studio. Questo è stato anche l’inizio di quello che sarebbe diventato entro il 2010 una pratica fotografica interamente digitale. Il risultato è stata la sua mostra del 2010, Everybody Knows This Is Nowhere, alla Team Gallery di New York, dove ha esposto la sua prima collezione di nudi in bianco e nero. Questa serie ha segnato un cambiamento significativo nello stile e nella produzione delle fotografie di McGinley. Il suo continuo lavoro all’interno del regno della ritrattistica da studio digitale alla fine si è evoluto nella sua serie di annuari. Team Gallery descrive l’installazione 2014 come,” (…) una singola opera d’arte che consiste in oltre cinquecento ritratti in studio di circa duecento modelli, sempre nudi, stampati su vinile e aderenti a ogni centimetro disponibile delle pareti e dei soffitti della galleria. L’effetto dell’installazione è estremamente impressionante nella sua potenza visiva autonoma, un’entità avvolgente che riempie l’intero spazio con colori e forme audaci. Anche se l’abbondanza di immagini disponibili rende impossibile una “lettura” totale, non c’è mai alcun senso di incompletezza, poiché ogni singola immagine funziona autonomamente, concedendo allo spettatore l’accesso a un momento delicato, un tempo privato.”Yearbook è una mostra itinerante, e mentre si è evoluto in termini di dimensioni e processo di applicazione, è stato esposto a livello internazionale in varie forme a San Francisco, Amersfoort, Basilea, e Tokyo.

Nel corso della sua carriera, McGinley ha lavorato con vari enti di beneficenza di alto profilo. Influenzato dalla morte di suo fratello nel 1995 a causa di complicazioni legate all’HIV / AIDS, McGinley è vocalmente appassionato di raccogliere fondi per la consapevolezza dell’HIV/AIDS e la ricerca sul trattamento. Al Gala amfAR 2014, una fotografia donata da McGinley è stata acquistata da Miley Cyrus, che ha superato di poco Tom Ford, per un prezzo record. Sempre nel 2014 McGinley ha fotografato Ines Rau, una persona transgender, completamente nuda per una diffusione nella rivista Playboy chiamata ” Evolution.”

Negli ultimi anni, McGinley è diventato ben noto per la cerchia di artisti giovani di successo che lo circonda e il suo studio, spingendo il New York Times a riferirsi a lui come”Il pifferaio magico del mondo dell’arte del centro”. McGinley descrive le sue pratiche di tutoraggio come” In un certo senso, è un curriculum, dato che posso dare consigli alle persone perché ci sono passato.”

Nel 2014, McGinley ha consegnato l’indirizzo di inizio alla Parsons School of Design. Agli studenti diplomati offrì il consiglio: “Dite sì a quasi tutto e provate cose nuove. Non abbiate paura di fallire, e non abbiate paura di lavorare sodo. Fai le tue foto – non cercare di fare le foto di qualcun altro. Non perderti nella tua testa e non preoccuparti di quale fotocamera stai usando.”Ha continuato,” Una volta ho sentito che il leggendario regista indie Derek Jarman aveva tre regole per fare i suoi film d’arte: “Presentarsi presto, tenere la propria luce e non aspettarti di essere pagato. Mi e ‘ sempre rimasto addosso. Avvicinati all’arte come se fosse il tuo lavoro. Presentarsi per la fotografia ogni giorno per otto ore. Prendilo sul serio come farebbe un medico.”Dal 2005, McGinley ha periodicamente tenuto conferenze e fatto critiche con gli studenti di fotografia MFA alla Yale University. È stato anche membro del programma School of Visual Arts Mentors.

MusicEdit

McGinley è accreditato per la formazione della band newyorkese The Virgins dopo aver introdotto e fotografato due dei suoi membri a Tulum nel 2004. McGinley ha detto della band, ” I loro testi sono davvero poetici e molto su New York e la vita che viviamo.”

Nel 2008, il gruppo post-rock islandese Sigur Rós ha usato una delle immagini di McGinley per il loro quinto album Með suð í eyrum við spilum endalaust. Il video per la prima traccia dell’album, “Gobbledigook”, è stato ispirato dal suo lavoro. Nel 2012, McGinley si riunì con la band per dirigere il video di “Varúð”. Il no-profit Art Production Fund ha collaborato con la NYC Taxi Commission per mostrare il film in 3.000 taxi. L’anno successivo, è stato proiettato a Times Square come parte della serie Midnight Moment di Art Production Fund, in cui ogni notte a mezzanotte per un mese il video riprodotto contemporaneamente su cartelloni elettronici e edicole in tutta Times Square.

McGinley ha fotografato musicisti sia per le copertine degli album che per progetti editoriali. Nel 2012, ha fornito l’artwork per l’album di Bat for Lashes The Haunted Man. Nel 2013, ha creato le immagini per il quarto album in studio di Katy Perry, Prism. Aveva anche fotografato musicisti Beyonce per BEAT Magazine, Lady Gaga per Rolling Stone, e Lorde per Dazed and Confused.

Lavori editorialimodifica

McGinley ha contribuito con incarichi editoriali al New York Times Magazine, tra cui i suoi nuotatori Olimpici del 2004, il portfolio degli Oscar del 2008 e le Olimpiadi invernali del 2010.

Ha lavorato nel settore editoriale e pubblicitario della moda. Nel 2009, McGinley ha contribuito a lanciare la campagna “Go Forth” di Levi. Nel 2012 e 2013, ha lavorato con il cantante degli U2 Bono alla produzione di un cortometraggio e fotografie per il marchio di moda EDUN. Inoltre, ha realizzato fotografie per campagne di bellezza e profumi di Calvin Klein, Dior, Hermès e Stella McCartney.

McGinley è stato anche descritto come un modello nelle campagne di The Gap, Marc Jacobs, Salvatore Ferragamo, e Uniqlo.

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