Ryan Pierce è lo stagista spiritoso di Josh Lyman durante la Stagione 5 della West Wing. Interpretato da Jesse Bradford, Ryan è apparso in nove episodi dello show.

Il fortunato figlio di una potente famiglia di Washington, Ryan è il nipote di un influente senatore degli Stati Uniti, e il pronipote del presidente Franklin Pierce (anche se in realtà il presidente Franklin Pierce non ha avuto figli che sono sopravvissuti fino all’età adulta). La tensione cresce tra lui e il sempre più agitato Josh quando quest’ultimo scopre che Ryan ha frequentato Harvard, la sua alma mater. Ryan tenta di utilizzare la connessione come un ” esperienza di legame, ma Josh lo descrive come uno dei ragazzi ricchi popolari che ha usato per prendere su di lui.

Tuttavia, Ryan fa quello che può per aiutare il suo capo troppo stressato. Nell’episodio Han, Josh chiede a Ryan di partecipare a un incontro con un deputato democratico che ha minacciato di votare contro Bob Russell, la scelta del presidente Bartlet di sostituire l’ex vicepresidente caduto in disgrazia John Hoynes. L’incontro termina con Josh che rimprovera a gran voce il membro del congresso per essere sleale, e il membro del congresso irritato. Ryan chiama tranquillamente il deputato indietro, e apparentemente lo convince a votare con il suo partito. Non dice nulla quando Josh ottiene il merito del voto del deputato.

Più tardi nella stagione, Josh perde credibilità con il Congresso dopo che un senatore democratico dell’Idaho decide di unirsi al Partito Repubblicano, citando le tattiche forti di Josh come una delle ragioni. Nell’episodio Disaster Relief, Ryan segue Josh (su sollecitazione di Donna) in un ristorante per una cena di lavoro programmata con un membro del Congresso. Quando il deputato chiama per annullare, come previsto, Ryan si siede con Josh in modo che non sembra che fosse appena alzato.

In piena divulgazione, Josh chiede a Ryan di aiutare a guidare un incontro con la commissione di chiusura della base, ma lo stagista infastidisce quasi tutti i presenti con una proposta di chiudere una base in un distretto chiave del congresso. Quando Josh tira Ryan fuori dalla riunione per rimproverarlo, Ryan gli chiede di far sembrare che sia stato licenziato, così Josh otterrà il credito per aver salvato la base del deputato.

Come Mallory e Zoe nelle prime stagioni, da bambino cresciuto intorno ai politici, Ryan mostra l’acume di fare e registrare favori, da riscattare in un secondo momento.

Ryan non tornò la stagione successiva, poiché Bradford lasciò lo show per concentrarsi sulla sua carriera cinematografica. Lo spettacolo spiega che Ryan ha preso un lavoro come direttore legislativo per un deputato pro-labor.