Santiago è il vecchio pescatore del romanzo di Ernest Hemmingway del 1952, Il vecchio e il mare, che è stato anche trasformato in un film importante. Il quadro del libro è la battaglia del vecchio con il grande marlin, che si svolge in tre giorni estenuanti sulla costa del Golfo. Santiago sta invecchiando e sta perdendo la sua abilità in mare; il suo apprendista, Manolin, è andato da un altro pescatore. Questo è l’ultimo atto epico, la spinta finale per avere successo, per dominare il proprio ambiente, per tornare trionfanti dalle guerre. In effetti, questo è proprio quello che fa Santiago, a grande prezzo personale,e probabilmente è il suo siparietto. L’uomo e la natura, l’uomo come un sopravvissuto duraturo, la grazia sotto pressione – tutti sono temi che stanno alla base della storia, ma in ultima analisi, Santiago è un uomo buono e uno da emulare per la sua determinazione e tolleranza.
Santiago è lo sfortunato protagonista della novella di Gabriel Garcia Marquez, Cronaca di una morte annunciata, pubblicata nel 1981. La sua è la morte predetta, per mano dei fratelli vendicatori di una sposa disprezzata che lo ha accusato di togliersi la verginità. Raccontata in modo non lineare da più punti di vista, la storia si svolge come una parabola di amore, onore, tradimento e il potere spesso minimizzante della religione sulla nostra vita quotidiana. Mentre gli abitanti del villaggio si precipitano a riva con doni per salutare l’arrivo del vescovo, i fratelli vanno sul loro assassino plans…at la fine Santiago viene ucciso senza capire veramente il perché, e il Vescovo è passato con non più di una benedizione offerto da bordo della nave. L’omicidio di Santiago ha usurpato la visita del Vescovo, e nessuno è il migliore o il peggiore per entrambi.
Santiago è il pastore andaluso nel popolarissimo romanzo di Paolo Coelho, L’alchimista, pubblicato nel 1988. Sogna un grande tesoro che lo attende in Egitto e intraprende un viaggio metaforico di vita per trovarlo, incontrando persone ed esperienze fantastiche lungo la strada. Il viaggio è uno di crescita in tutti i modi, come Santiago impara la natura del mondo, l’unità mistica che esiste negli elementi della vita, e il suo posto nella vastità di tutto. Ispiratore ed edificante, il libro è uno dei principali fautori della propria filosofia specifica: “Quando vuoi qualcosa, tutto l’universo cospira per aiutarti a raggiungerlo.”