Sapodilla
Sapodilla, (Manilkara zapota), albero sempreverde tropicale (famiglia Sapotaceae) e il suo frutto distintivo, originario del Messico meridionale, dell’America Centrale e di parti dei Caraibi. Sebbene non abbia una grande importanza commerciale in nessuna parte del mondo, la sapodilla è molto apprezzata in molte aree tropicali e subtropicali, dove viene consumata fresca. Il lattice lattiginoso del tronco d’albero era una volta importante nell’industria del chewing-gum come principale fonte di chicle; era anche usato come chewing gum dagli aztechi. Architravi riccamente intagliati in legno sapodilla, circa 1.000 anni, sono ancora visibili in alcune rovine Maya.
Walter Dawn
Come specie coltivata, l’albero sapodilla è di medie dimensioni e a crescita lenta. Il legno rossastro è duro e durevole. Le foglie, 5-12.5 cm (2-5 pollici) di lunghezza, sono lucidi e di colore verde chiaro e ovato a ellittico nel contorno; i fiori sono piccoli e poco appariscente. Il frutto è sferoide a forma ovoidale, marrone arrugginito sulla superficie, e circa 5-10 cm (2-4 pollici) di diametro. Il suo sapore dolce è stato paragonato ad una combinazione di pere e zucchero di canna. Quando il frutto è maturo, i semi-da due a cinque in numero, nero lucido e la dimensione dei fagioli appiattiti—sono circondati da polpa traslucida, marrone giallastro e succosa. Quando il frutto è immaturo, la sua carne contiene sia tannino che lattice lattiginoso ed è sgradevole. La propagazione è solitamente per mezzo del seme, ma gli alberi superiori possono essere riprodotti innestando.