Guarda le potenti spade Ulfberht e scopri come i loro creatori potrebbero essere stati in grado di costruire una lama così forte che sconcerta ancora gli esperti.

Dominic Zschokke / Wikimedia CommonsA riproduzione digitale di una spada Ulfberht.

Quando si pensa di guerra medievale, pensiamo di spade. Nell’era prima della polvere da sparo, il modo migliore per uccidere il tuo nemico era di solito solo per pugnalarlo con un grosso pezzo di acciaio.

Ma se pensi che tutti usassero le spade, potresti essere un po ‘ fuori base. Anche se si è tentato di dotare un intero esercito con le spade, si sarebbe subito imbattuto nel più grande problema associato con la guerra, non importa l’epoca: il denaro.

Le spade erano incredibilmente costose. A seconda di dove hai vissuto, una buona spada potrebbe costare circa $1.200 a $24.000 in denaro di oggi. Certo, è difficile tradurre direttamente il costo tra il periodo medievale e oggi, semplicemente perché l’economia ha funzionato in modo diverso. Ma la linea di fondo è che se si voleva una buona spada, non era a buon mercato.

Ma cosa succede se si voleva davvero una buona spada? Una spada che era così molto meglio di tutto il resto della sua epoca che era quasi mitica? Allora ti serviva un Ulfberht. E faresti meglio a portare dei soldi seri.

Le spade Ulfberht, in gran parte associate ai Vichinghi, erano fondamentalmente come le Ferrari del loro tempo. Erano un simbolo di ricchezza, status, e avrebbero prestazioni migliori di quello che la maggior parte delle altre persone stavano usando.

Non sappiamo molto su chi abbia fatto le spade Ulfberht, ma sappiamo che probabilmente sono state fatte nel Regno di Francia (intorno all’odierna Francia e Germania). Questo era tradizionalmente dove le migliori spade sono state fatte, e il “marchio” Ulfberht potrebbe aver fatto le migliori spade in Francia.

Si diceva che queste spade fossero più affilate, più forti e più flessibili di quelle di chiunque altro. Questo dava all’utente un enorme vantaggio in battaglia. Potresti bloccare la spada di un nemico e fidarti che la tua lama non si frantumerebbe, il che era una preoccupazione costante. E in un’epoca in cui i migliori guerrieri indossavano cappotti di posta, una spada Ulfberht avrebbe tagliato quella protezione meglio di altre spade.

Era la cosa più vicina a una spada laser nell’Europa medievale. E questo è in realtà un confronto migliore di quanto si possa pensare. Questo perché il processo usato per fare Ulfberht spade era secoli avanti rispetto alla concorrenza. In realtà, non sarebbe possibile replicarlo su larga scala fino alla rivoluzione industriale.

Wikimedia CommonsAn 1889 illustrazione di spade di Ulfberht trovate in Norvegia.

Il segreto di Ulfberht swords era la distribuzione del carbonio nella lama. Le spade d’acciaio sono state fatte mescolando ferro e carbonio per produrre acciaio. Aggiungi troppo carbonio e la spada diventa fragile e si rompe. Aggiungi troppo poco e si piegherà. Le spade Ulfberht usato la quantità perfetta per produrre lame che erano più nitide e più durevole di chiunque altro.

Ma non siamo ancora del tutto sicuri di come i produttori hanno fatto, anche se potrebbe aver coinvolto prendendo in prestito alcune delle tecniche utilizzate dai fabbri arabi per produrre il famoso “Acciaio di Damasco.”

Il processo prevedeva l’utilizzo di tracce di altri minerali e il loro riscaldamento insieme a ferro e carbonio in un crogiolo per produrre acciaio di prim’ordine. E ottenere questi materiali da quanto l’India ha coinvolto una rete commerciale globale che di solito non associ al periodo.

I creatori delle spade Ulfberht usavano le stesse tecniche? Possibilmente. In caso contrario, in qualche modo hanno prodotto qualcosa di molto simile all’acciaio di Damasco da soli, con quasi nessuna impurità nel metallo. E sono diventati rapidamente famosi, e probabilmente ricchi, per questo.

Molto probabilmente, l’acciaio è stato spedito dagli imperi arabi o dall’India attraverso i fiumi dell’Europa orientale dai commercianti. Lì, furono trasformati in spade in quella che ora è la Germania. Poi furono venduti a nobili norreni e franchi che volevano una lama di qualità da usare contro i loro nemici. È difficile dire esattamente quanto costa un Ulfberht, ma probabilmente era qualcosa che solo i nobili più ricchi potevano permettersi.

Martin Kraft / Wikimedia CommonsA sword mostra il timbro “Ulfberht” nella lama.

Ci sono circa 170 vere spade Ulfberht che sono sopravvissute fino ai giorni nostri. Sono tutti nel tradizionale stile “vichingo” con una lunga lama a doppio taglio e una traversa dritta sull’impugnatura e tutti hanno il nome “Ulfberht” impresso nella lama. Chiunque stesse fabbricando le spade capiva chiaramente l’importanza del marchio.

Ma come ogni marchio moderno, il marchio Ulfberht è stato rapidamente assalito da imitatori. Poiché le spade Ulfberht erano così famose, altre persone presto si resero conto che potevano vendere le loro spade per di più stampando il nome Ulfberht sulla lama, anche se non usavano le stesse tecniche. E poiché le persone che hanno comprato queste spade facevano affidamento su di loro per la battaglia, questo ha avuto conseguenze mortali.

Ulfberht è di per sé un nome personale franco. Ciò potrebbe implicare che l’inventore originale era un uomo di nome Ulfberht. Ma dal momento che le spade sono state fatte per circa 200 anni, certamente non era l’unico a produrle.

E poiché ci sono così tante spade imitazione là fuori, capire chi ha originariamente creato le spade mitiche Ulfberht o dove lo hanno fatto ha sconcertato gli archeologi per decenni, e probabilmente rimarrà a lungo un mistero.

Dopo questo sguardo a Ulfberht swords, controlla alcuni fatti sui vichinghi che sconvolgeranno le tue ipotesi. Poi, guarda le riprese dello scioccante assassinio del 1960 del politico giapponese Inejiro Asanuma da parte di samurai sword mentre le telecamere stavano girando.