Secondo il Los Angeles Times, Oscar screeners ha avuto origine dagli sforzi del regista John Boorman per promuovere il suo film The Emerald Forest, un veicolo di Powers Boothe del 1985 su un bambino americano rapito da una tribù nella foresta amazzonica. Il film era stato elogiato dalla critica, ma a causa dei problemi commerciali del suo distributore, Embassy Pictures, non ha ricevuto alcuna campagna pubblicitaria. Boorman ha pagato per le copie VHS del film da mettere a disposizione dei membri dell’Accademia senza alcun costo in alcuni negozi di noleggio video di Los Angeles. Nonostante la novità della sua campagna, tuttavia, Emerald Forest non ha ricevuto nomination agli Oscar.

Nel 2003, la MPAA ha annunciato che avrebbe cessato la distribuzione di vagli ai membri dell’Accademia, citando timori di violazione del copyright. Un gruppo di cineasti indipendenti ha fatto causa e ha vinto una decisione contro la MPAA. L’MPAA in seguito ha ripristinato gli screeners con l’implementazione di una nuova politica che richiede ai destinatari di firmare un contratto vincolante che non avrebbero condiviso gli screeners con altri.

Nel gennaio 2004, il membro dell’Accademia Carmine Caridi è stato annunciato come persona di interesse in un’indagine dell’FBI in corso sulla pirateria video. Successivamente è stato espulso dall’Accademia, dopo che è stato trovato per aver inviato ben 60 vagli all’anno per almeno tre anni a un contatto chiamato Russell Sprague in Illinois. Caridi è stato poi condannato a pagare Warner Bros. per violazione del copyright di due dei loro film, Mystic River e L’ultimo samurai, per un totale di $300.000 ($150.000 per titolo).

A marzo 2016, TorrentFreak ha riferito che i DVD originali di screener appaiono in dozzine di annunci eBay. Secondo il venditore di eBay Noho Trader, la vendita di DVD Emmy screener è legale, anche se gli studi occasionalmente ancora abbattere le aste di DVD Emmy e altri materiali promozionali legali. La Television Academy indica che la licenza limitata che disciplina l’uso di questi vagli proibisce un’ulteriore distribuzione.

Nel 2019, l’Academy ha introdotto una piattaforma privata di video on demand nota come “Academy Screening Room”, accessibile online e tramite un’app Apple TV, che consente ai distributori di ospitare gli screeners online a pagamento. Vagli e altri oggetti fisici inviati agli elettori saranno interrotti interamente a partire dal 94 ° (2022) Academy Awards, passando esclusivamente all’utilizzo della sala di proiezione Academy.