Che cos’è scrub typhus?

Il tifo scrub è una malattia causata dall’infezione dei batteri Rickettsia, Orientia tsutsugamushi.

Gli esseri umani sono infettati attraverso il morso di un chigger infetto — la forma larvale dell’acaro trombicolide del genere Leptotrombidium.

Scrub tifo all’ascella

Chi ottiene scrub tifo?

Il tifo scrub si verifica tradizionalmente nelle persone che vivono in Asia, Giappone, India, Australia settentrionale e isole del Pacifico. Tuttavia, ci sono crescenti segnalazioni da altre parti del mondo, tra cui recentemente in Cile .

I viaggiatori verso regioni endemiche possono sviluppare tifo da macchia dopo il ritorno a casa.

Classificazione e cause del tifo scrub

I batteri Orientia vengono trasmessi tramite acari trombicolidi infetti.

• Questi acari sono piccoli (< 1 mm).
• Una volta attaccati a un essere umano formano uno stilostoma (un tubo di alimentazione nella pelle dell’ospite) attraverso l’uso di enzimi digestivi.
• Attraverso questo processo i batteri Orientia vengono trasmessi nell’individuo.

Acaro trombiculide

Qual è l’habitat dell’acaro trombiculide?

Gli acari trombiculidi abitano una vasta gamma di habitat, tra cui foreste primarie, piantagioni, spiagge e giardini. Sono strettamente associati a piccoli mammiferi, in particolare roditori, sui quali gli acari larvali si nutrono per completare il loro ciclo vitale.

Le aree di acari infetti da tifo scrub sono distribuite in modo patchato. La dinamica e l’estensione di queste isole di acari non sono ben comprese e chiunque sia esposto a habitat di acari adatti potrebbe essere a rischio di infezione. È probabile che gli esseri umani siano ospiti accidentali.

Quali sono le caratteristiche cliniche del tifo scrub?

Scrub tifo si traduce in una classica triade di febbre, mialgia e mal di testa.

I sintomi di solito iniziano entro 6-14 giorni dal morso. Nella maggior parte dei casi, un escar cutaneo si sviluppa nel sito di inoculazione. La linfoadenopatia è comune e può verificarsi un’eruzione maculopapulare sul tronco (esantema). Anche l’eritema plantare e palmare è ben descritto.

Quali sono le complicazioni del tifo scrub?

La malattia può essere lieve ma può verificarsi un coinvolgimento sistemico, con conseguente:

• Polmonite
• Insufficienza renale acuta
• Ipotensione
• Meningoencefalite.

Come viene diagnosticato il tifo scrub?

La diagnosi di laboratorio del tifo scrub è difficile. È possibile utilizzare una varietà di test diagnostici, tra cui:

• Test diagnostici rapidi basati su anticorpi
• Sierologia
• Reazione a catena della polimerasi (PCR)
• Coltura cellulare.

Qual è la diagnosi differenziale per il tifo scrub?

La diagnosi differenziale per il tifo scrub include qualsiasi malattia infettiva che causa febbre, mialgia e mal di testa, come:

• Tifo
• Malaria
• Melioidosi
• Dengue
• Leptospirosi
• Altre malattie rickettsiali, come le febbri maculate e il tifo murino.

La diagnosi differenziale per l’escara del tifo scrub comprende:

• Antrace
• Tularemia
• Chancroid
• Lymphogranuloma venereum
• Lesioni cutanee

Qual è il trattamento per il tifo scrub?

Scrub typhus è solitamente reattivo agli antibiotici tetracicline, in particolare alla doxiciclina. Un corso di 7 giorni è solitamente adeguato a meno che la malattia non sia grave. La resistenza alle tetracicline è stata riportata dalla Thailandia settentrionale, ma mancano ulteriori dati pubblicati .

Il cloramfenicolo è l’opzione di trattamento di seconda linea.

Prevenzione del tifo da scrub

Non esiste un vaccino per prevenire il tifo da scrub.

Il tifo scrub può essere prevenuto adottando misure per evitare di essere morso da acari trombicolidi larvali, come ad esempio:

• Applicare efficace repellente per insetti, come ad esempio DEET
• Indossare pantaloni lunghi, scarpe, e calzini in e intorno acaro habitat.

Qual è il risultato dopo il tifo scrub?

La mortalità associata al tifo da scrub può arrivare fino al 60% nei casi non trattati. Tuttavia, con un trattamento appropriato e tempestivo, i sintomi del tifo scrub dovrebbero iniziare a migliorare entro 48 ore e il paziente deve essere completamente recuperato in 7-10 giorni.

L’immunità sembra essere di breve durata e specifica del ceppo, quindi l’infezione precedente con il tifo scrub non conferisce resistenza alle infezioni future.