Il sentimentalismo affermava che il sentimento sovraesposto non era una debolezza, ma piuttosto mostrava di essere una persona morale. Derivante dall’empatia motivata religiosamente, si è estesa alle altre percezioni—per esempio, l’amore sensuale non era più inteso come una passione distruttiva (Vanitas) ma piuttosto come una base di istituzioni sociali, come lo era per Antoine Houdar de la Motte. L’amore corrisposto era, come nell’opera seria (la Tragédie en musique o l’Opera seria), un simbolo per un’alleanza di successo tra le nazioni. Il “Lesesucht” rivalutato ciò che è stato permesso letteratura, e il romanzo come un tipo di letteratura come versus dramma.

Intorno alla metà del secolo, il sentimentalismo mise la natura “incontaminata” contro la civiltà (cortese), come nelle opere di Jean Jacques Rousseau. Inoltre, il romanzo epistolare sentimentale di Samuel Richardson” Pamela, or Virtue Rewarded ” (1740) ebbe una grande influenza letteraria.

L’opera letteraria presentava spesso scene di angoscia e tenerezza, e la trama era organizzata per far avanzare le emozioni piuttosto che l’azione. Il risultato è stato una valorizzazione del “fine feeling”, mostrando i personaggi come un modello per effetto raffinato, morale ed emotivo. Sentimentalismo in letteratura è stato spesso utilizzato anche come mezzo attraverso il quale gli autori potrebbero promuovere i propri programmi—implorando i lettori di entrare in empatia con i problemi che hanno a che fare con nei loro libri.

Ad esempio, nel romanzo di Laurence Sterne, A Sentimental Journey Through France and Italy, il narratore sta usando il personaggio sentimentale Yorick come un dispositivo per criticare l’obbligo della moralità, che sia sentimentale o razionale. C “è una scena all” inizio del romanzo in cui Yorick incontra un monaco e si rifiuta di ” dargli un singolo sous .”Si sente scontento quando ignora ciò che sente che dovrebbe fare, anche se sembra obbedire alla “ragione migliore” (4). Razionalmente, egli trascura il suo obbligo sentimentale perché “non c’è un ragionamento regolare sui flussi e riflussi dei nostri umori” (6) . Mentre argomenta contro l’autorità del senso, in definitiva questo senso crea malcontento nella sua coscienza. Dopo che il monaco se ne va a mani vuote, è il “cuore” di Yorick che ” colpisce il momento in cui chiude la porta “(7). Di conseguenza, Yorick si è “comportato molto male” (7). Egli ha rispettato la sua massima razionale, l’azione giustificata della sua” grandi affermazioni ” argomento (6). Tuttavia egli percepisce dalla coscienza della sua natura sentimentale che ha fatto del male.